“好好好，刘备啊刘备！”

“汝竟敢无视我蔡家，休怪吾不留情面！”

蔡瑁怒拍案几，喝道：

“速备马，吾将亲往州府，面见主公！”

……

州府之内，刘表眉头紧锁，面色阴沉，审视手中天子诏书。其额上青筋隐现，显露内心之怒。

彼诏书乃命刘备为荆州翰，调其入朝为太尉。天子为曹操傀儡，朝廷实为曹操之朝廷，此乃显而易见之事。

州翰虽位卑，实则一方之主。太尉虽位尊，又有何用？

曹阿瞒此举，岂非戏弄于吾刘表？

“曹操此举，显有借天子之名，挑拨我与刘备之争。”

“据细作探报，刘备麾下诸将皆欲夺荆州，纷纷献策。”

“由此可见，刘备已为南侵做准备。”

“加之襄阳人心浮动，流言四起，皆言荆襄士民期盼刘备。”

“种种迹象表明，刘备已自视为荆州翰，迟早将南下夺我荆州。”

“越以为，主公当先发制人，即刻发兵讨伐刘备，不给他壮大之机！”

蒯越态度大变，义愤填膺，力主出兵。

此中变化，既是因担忧刘备南侵，亦因蒯家南阳田庄，遭张飞掠夺。

“刘备啊刘备，吾已将南阳予汝，汝竟还觊觎吾荆州！”

“汝真是贪得无厌之辈！”

刘表自言自语，手中诏书越握越紧。虽怒，却犹豫不决。

恰此时，蔡瑁满腔怒火，闯入府堂。

“荆州乃主公之地，岂容他人觊觎！”

“刘备野心勃勃，欲夺主公基业，我蔡瑁绝不容忍！”

“请主公下令，尽起荆襄之兵，讨伐刘备这不义之徒！”

“我蔡瑁愿为先锋，不收复南阳，誓不罢休！”

蔡瑁立于堂前，一脸正气凛然，向刘表愤然请战。

蔡瑁与蒯越，荆州两大家族之主，文武双全，皆为主公之心腹重臣。此刻皆表态，力主讨伐刘备，收复南阳。

刘表犹豫尽消，面露霸道杀机。

“传吾令！”

“即日尽起荆州之兵，北上击破刘备，收复南阳！”

刘表亲率四万精兵，浩浩荡荡北上，消息传至宛城，刘备闻讯，眉头紧锁。

座下众将暗自激动，个个面露喜色，与刘备之沉着形成鲜明对比。

张飞嘴角微扬，得意地向梁翰和关羽递去眼色，似乎在说：“瞧见没，非我不可，否则怎能激怒刘表那老狐狸。”

梁翰则向张飞暗暗竖起大拇指。

得到梁翰的默许，张飞更是自得其乐，忍不住窃笑起来。

“翼德！”刘备无奈地望向张飞：

“你何故去掠夺蔡氏与蒯氏的田庄，惹得刘表以此为由，向我等兴师问罪？”

言罢，将那道问罪书抛于案上。

此乃刘表亲笔书信，既是问罪之书，亦是宣战之书。

刘表于信中指责刘备，放任张飞劫掠南阳百姓，激起民怨沸腾。

于是南阳百姓联名上书，恳请刘表出兵，以救南阳于水深火热之中。

刘表遂宣称，顺应民意，亲自率军讨伐刘备。

“宛城周边之田地，蔡氏与蒯氏占据了四成有余。”

“他们占据了如此多的田地，我军却无法征收半点粮赋，又何以养军？”