刘表霍然起身，几欲下令，几乎被蔡瑁之言所动。
“主公，越以为，刘备已成气候，不宜轻启战端。”
蒯越却泼冷水，及时遏制刘表冲动。
刘表一怔，目光转向蒯越。
“主公曾有诺，若击败张济叔侄，宛城及南阳赐予刘备。”
“如今主公若背诺，与刘备兵戎相见，恐被世人耻笑主公不守信。”
“再者，越适才从刘备使者处得知，刘备另遣使者北上，向天子上表报捷。”
“天子受曹操操控，刘备此举分明有向曹操示好之意。”
“若我等怒而动兵，迫使刘备彻底投靠曹操，引来曹军南侵荆州，岂非因小失大？”
蒯越言辞恳切，劝谏刘表。
刘表身躯一震，蓦然冷静下来。
世人耻笑，尚属次要。
关键是曹操。
张济已令他头疼，若再引来曹操，岂不更糟？
“异度之言甚是，甚是。”
“曹操用兵如神，威胁远胜刘备，不可轻易为敌……”
刘表连连点头，询问：
“那依异度之见，老夫当如何行事？”
蒯越沉吟片刻，叹道：
“主公取南阳，本为护卫襄阳，襄阳方为我等根基。”
“刘备占南阳已成定局，既如此，便由他占据。”
“只要他不倾向曹操，不与我等为敌即可。”
“越以为，主公不妨将穰城诸县让与他，我军退守新野一线。”
“如此，便将刘备化为我等北面之屏障！”
刘表听蒯越之策，陷入沉思。
深思熟虑后。
刘表心有不甘，却无奈挥手：
“罢了，依你之计，给刘备些许好处，令其为我守门护院。”
……
许都，司空府。
“何事？”
“刘玄德竟用假道灭虢之计，从我眼皮底下潜行，从北面突袭宛城？”
府内。
曹操得知宛城易主，大惊失色。
“刘玄德竟能以少胜多，大破张绣之军，实在令人意外。”曹操眉头紧锁，目光中透露出对刘备新谋士的好奇。
“主公，刘备此次胜利，非其一人之功，必有奇谋之士在幕后指点。”郭嘉沉吟道，他的眼神中闪烁着对未知的渴望。
“奇谋之士？”曹操目光一闪，“奉孝可有所指？”
“主公，刘备此前不过一织席贩履之辈，何来如此韬略？定是得了某位高人指点。”郭嘉语气肯定。
荀彧亦点头附和：“奉孝所言甚是，刘备此次用兵之妙，非其所能，定有高人相助。”