黄土高坡的冬天很冷，气候干燥，雪厚的地方能够没过膝盖。之所以说厚的地方，是因为高坡风很大，雪常常落的不均匀。过了这个冬天，妙妙和灵儿就九岁了，朵儿十岁了。关键的是，对于穷人家的孩子来说，是比较难熬的。妙妙和朵儿常年穿着一双能看见大脚趾的，四处漏风的麻鞋，以至于以后的岁月里，不管冬天怎么冷，妙妙的脚都不会冻。在黄土高坡，孩子的手和脚冻伤那是常有的事。
杨氏病情好转以后，她不再关注丈夫金春海，把注意力多放在了孩子们身上了。她把孩子们小时候穿过的衣服剪碎，叠加浆干，做成了鞋底。然后在五嫂那里借了针线，做了麻布鞋，三个孩子一人一双。当然，这其中莺儿也帮了她很多忙。
孩子们的衣服，都是老大穿了，老二穿，老二穿了，老三穿。这几年，二妈把孩子换下来的衣服，给了妙妙姊妹他们，冬天也能勉强着度过。今年的冬天，金春海从县城带回来些棉花，杨氏也做了棉袄。金春海在杨氏病好以后，回家的次数也多了，多年嘴巴嘟囔的毛病再也没看到。他对孩子们骂是常态，但再也没有动过手，除非孩子犯很大的错。莺儿也轻松了许多。
还有一件值得庆贺的事，就是金春海用多年攒下来的钱买了一头驴，驴子是农人耕地的主要劳动力。有了驴子，莺儿就不用给地主干活了，生活渐渐有了起色。妙妙一家，虽然和金志海一家不来往，但金志海一家再也没打过他们。从此以后，莺儿主要的活，就是给驴割草填料，无微不至。
冯堂一直以来，本来就对金春海点头哈腰的给足了面子。知道莺儿不来干活也没说什么，还拿了礼物来道贺。所以，金春海在葫芦村，也是有一点影响力的，农人到县衙要办点什么事，都会找他。金春海知道冯家免学费的事，后来驴下了一个驴娃，他送给了冯堂。尽管生活艰难，他只是不想占人便宜，他始终带着军人的傲骨。冯堂把这个驴娃陪嫁给了冯秀莲，吴宽良又送给了唐贵。这是后话，暂且不表。
就是这年的冬天，有一件事，是金家的大事件，就是老二金山海的女儿金佳慧要出嫁，日子选在腊月初十。
虽然离这个日子还差十几天，但是灵儿就已经很开心了，就像期待过年一样，掰着指头，数着天数，天天在她的兔棚里，倒腾着兔子，学堂也休冬假了，也不用去识字。妙妙和朵儿，父亲不在家的时候，就会过来一起倒腾兔子。金春海现在时不时的就回家，他们俩也不敢出来的勤了。
小的时候，都是佳慧姑姑带着灵儿割草，种菜，喂养兔子。农忙的时候，她会把灵儿放在架子车里，载着灵儿去田地。架子车是农人拉谷米等农作物的手推车，太重了就套驴来拉，灵儿最喜欢坐这个车了，朵儿和妙妙遇上这样的机会，也是喜欢的不得了。
和往常一样，灵儿和佳慧姑姑在园里扒白菜外叶，给兔子准备食物，灵儿好奇的问道：“姑姑，你见过我姑父没有呀？他长啥样啊？”。佳慧姑姑说：“见过一面，个头不高，人很好”。灵儿说：“人很好为什么不经常来看你呢？”。佳慧姑姑说道：“他是经常来的，只是待的时间短，刚好你出去玩了，没有见到”。灵儿疑惑又不失调皮的说：“他是怕我要糖吗？为什么偏偏刚好能躲开我呢？”。佳慧姑姑噗嗤一声笑出了声，说道：“你这小妮子，就你精明”。
过了一会，灵儿又问姑姑：“你嫁人了能经常来看我吗？以后没人拉车载我了”。佳慧姑姑笑着说：“我会来看你的，让你爸爸载你”。灵儿一听，机灵一下，说道：“那还不如不载呢”。佳慧姑姑问道：“为什么呢”。灵儿说：“玩不自在呗，上回我和朵儿姑姑和妙妙小叔在园子里玩，把爸爸刚种的小杏树苗给踩折了，把我吓坏了”。佳慧姑姑说道：“那你以后不能太淘气呀，要会照顾香儿和君宝”。话说香儿是灵儿的妹妹，比灵儿小三岁，君宝是灵儿的弟弟，比灵儿小六岁。
话说佳慧的夫君，是外村一户姓张的人家，张家有一儿一女，男的名叫张贤，就是佳慧的夫君。女的叫张韵。张家和金家是换亲，金佳慧的二哥叫金有辉，说了张家的张韵。在妙赞国，这种换亲的方式，是好多穷人家给孩子娶媳妇的方式。
张贤家，也是地地道道的农人，父母辛劳，对这么一个儿子百般呵护。所以儿子也不是很上进，凡事少有主见。若父母不在，日子或有艰难。这是后话，暂不表述。
转眼就到了腊月初九，就要开始布置家里。门窗和外墙都会贴上喜字，院子里要搭上敞篷。金家的女眷们都要过来，在厨房出工做饭。男眷们要招呼来上亲的客人，来上亲的大部分人，都是金葫芦上下两寨的人。孩子们都会过来凑热闹，只盼着糖果，其他也不在乎。再就是安排一些事情，结婚那天具体怎么分工。金有妙被安排了一个禄马的活。这活必须要小孩。
话说这禄马是怎么回事呢？农人家接亲是没有轿子的，是用驴子来接亲，驴头绑上红色的彩头。接上新娘以后，禄马的小孩也要跟着接亲队伍在前面走，送亲队伍在后面走。快到夫家的时候，禄马的小孩子就会被抱上驴子，骑在新娘的后面。到夫家以后，夫家给孩子红包，孩子先下驴，然后新娘才能下驴。一般情况下，孩子也不会看红包里面，只要给了红包，就下驴了。
腊月初九中午的时候，一切基本布置完毕，厨房饭菜也准备好了，寨里人陆续的开始上亲了，金志海识字，安排了一个写亲谱的活，就是在门口收份子钱。金春海负责收金家本家以及亲戚们的份子钱。灵儿朵儿妙妙金梅四个年纪相仿，寨子里有随大人过来的小孩，他们会拉着一起去玩。
到了下午，院子里已经人很多了，划拳喝酒的声音，交织着唢呐的音乐，此起彼伏，好不热闹。其中有一个人，没有心思喝酒，却东张西望，他就是吴宽良。自从上次见到金凤，他总是念念不忘。金凤作为女眷，要在厨房帮忙，不用招待客人的。所以，他这样找也是找不到的。他让吴宽余去找金有妙，想打听下金凤在哪里？