十月，项声、龙且在九江的战事取得进展，黥布节节败退，灭国已成定局。项羽已破下邑吕泽、王陵军，吕泽残部败退颖川，王陵率部退回丰、沛，汉军荥阳一线压力骤增。
既然荥阳战事紧急，而且灭赵又没十足把握，那么能不能不攻赵国呢？
回答还是：不能。
汉、赵之间的矛盾焦点有三个：
一是彭城之战后，赵歇、陈馀投向了西楚阵营，由友变敌。陈馀与张耳从刎颈之交变成死敌，均欲手刃对方而后快，从张耳投到汉军阵营起，陈馀不可能和汉缓和关系。现在汉军攻取了代地，陈馀没了封国，对汉王仇恨极深。
二是有领地分争。各诸侯都有自己的勃勃野心，赵国也一样。楚汉相争，目光都盯上了殷王，汉先出手说降司马卬，楚又发兵连游说带吓唬迫使殷王降了楚。汉王一生气派大军提着刀枪直接冲进殷地。楚汉两家如同拉大锯，东边扯一锯、西边扯一锯，大锯在殷国身上哧啦哧啦地切割，殷国灭亡，成了汉的河内郡。
昔日武臣奉陈胜之命，携张耳、陈馀循赵地，彼时已将殷地作为经略方向。项羽封司马氏于殷国，意图遏制赵国向南发展。而赵国对殷地却念念不忘。彭城之战汉军失利，驻殷地靳歙部南下会战荥阳，赵军趁虚而入，取了殷地的朝歌、安阳等地，将赵国的边界由漳水向南推进到了黄河。汉攻西魏，赵国又趁机派军进入西魏地，将手伸向了河东。于赵而言，认为前面我参加了诸侯联军，胜利果实我多少得分一点；于汉而言，这是明着向汉宣战，矛盾不可调和。
三是赵国战略态势咄咄逼人，形势不利于汉。殷地是汉军荥阳防线的北部屏障，如果楚、赵联手，楚攻京、索，赵攻河内，汉军将两面受敌。如果殷地有失，则赵军可直插平阴，攻取洛阳，汉军将被包围在三川狭窄区域之内，必败无疑。如此以来，只能退守函谷关，颖川、三川、南阳会皆尽失去。
所以，攻赵是必须的，就是不知韩信行也不行。
韩信看到了这种战略态势，所以不失时机提出攻赵请求。韩信请兵，汉王给了，让张耳率所部一万余人北上助力韩信。告诉韩信，你再收河东魏地散卒一万，征调材官一万。只能这点人了，如何作战，你视情而定。如果韩将军从河东出井陉战赵，我在南边可安排人渡河击赵邯郸为牵制，使其两线作战、分散兵力。
韩信明白汉王的苦衷。攻击魏国，是因为项羽主力在九江，汉军可抽调荥阳大军北上放手一战。而此时项羽率军回荥阳，京、索又将成为主战场，不可能再打攻魏那样的富裕仗了。
三万人去破一国，应当如何去打呢？
韩信开始深入研究赵国了。
山雨欲来寒意自生，赵歇、陈馀深感不安，派人出使楚国请求支援。项羽满口答应，坚定赵国抗汉决心。
如何个支援法，项羽自有自已的盘算。乱世之中，思考问题都要遵循趋利避害的原则，尽量利益最大化、损失最小化。项羽召来东魏将申徒、王武、邢说商议，告诉他们：协助楚军出击河内、东郡，攻取此地，河内地封诸君！
项羽的命令不能不听，去也得去不去也得去，且有现实利益诱惑。王武等人于是发兵，攻击陈豨河间地。
项羽令丁固等帅军，协同东魏军战东郡济水沿线地；派赵贲北进赵国，协同赵国攻击汉河内军。
这个赵贲可是不一般，原是秦军章邯部下，生命力却比章邯要顽强的多。当初刘邦出砀郡进击河南，与赵贲战于开封；前行进攻洛阳，与赵贲战于尸北；出汉中定三秦，与赵贲战于咸阳。关中兵败，章邯被围于废丘，赵贲辗转投了项羽。这位将军有点性格，专挑最利害的角色作对手，骨头硬还不服这个气，在刘邦面前屡战屡败仍爬起来再战。看来还是有点本事，这次被又项羽重用授予兵权，率军赴河北援赵驻防朝歌前线。此战后，赵贲才在史书上无了影踪。
楚军联合东魏旧部北渡济水作战，然而用意却在济水之南。项羽将砀郡、东郡视为自己的基本盘，是容不得地方实力派存在。以济水为界，东起鲁地、定陶，西至开封、陈留，南至砀郡全境，有着济水、睢水、鸿沟、泗水、深沟等重要运输通道，项羽必须全部牢牢实控。
申徒、王武、邢说等率主力北上，与汉军陈豨等部于东郡、河间陷入缠斗，而楚军则在济水之南布局，文功武略软硬兼施，三划拉两拨拉，一个个消化掉东魏旧部留守力量，获得了济水南主要城邑和战略节点的控制权。
河内殷地这边，汉军令靳歙部北上出击，与赵国争夺安阳、棘蒲、邯郸、鄴县等地。
楚汉相争，此时此刻战场转移到了黄河、济水北岸。
楚军已在赵国南部亲自下场，赵歇、陈馀略松了口气，将目光又投向河东。如果韩信攻赵，是出滏口陉还是井陉，赵军该重点防邯郸还是防常山？
知已知彼方能百战百胜，大战来临之时，必须做好情报工作。于是，赵国派出大量斥侯、谍报人员潜入河东探听消息。
出滏口还是出井陉，韩信也在反复考量。以三万兵力入赵地争城略地，一城一城地打过来，面临的局面是汉军远离大后方，间隔太行山，补给线漫长艰险，若被切断粮道，全军不战自溃；如果顿兵坚城之下，久攻不克，士卒疲惫，粮草补给困难，退路又被阻断，亦必败无疑。教训不远，就在巨鹿之战。
最好的策略就是野战，与赵军主力会战与郊野，速战速决、一战定胜负。
既然要野战，是出井陉还是出滏口？出滏口，面对的是赵国都城邯郸，若赵军战事不利，必退入邯郸死守，攻城旷日持入，成为消耗战。如此以来，强化了赵军的主场优势、扩大了汉军客场的弱点，无法实现战略意图。
斟酌再三，韩信决定出井陉，攻常山、求速战。
还有一个问题需要解决，如何把赵歇的主力吸引到井陉。韩信想到的办法是示弱，让赵歇、陈馀知道我带的是支杂牌军，且人数不多。如此以来，赵军就可能倾力而出，准备打一个围歼战，一举吃掉韩信军。
韩信于是率所部三万人到井陉口固关驻军，作出随时出击会战的态势。这是向赵国亮出底牌，我准备拿三万人拼掉你全国兵力，你敢不敢来应战。
韩信的野心显得有些幼稚，赵国高层听闻消息不觉逗乐了，就凭你这三万人，一口吃掉我赵国主力？哈哈哈……。
赵王歇被这乐观形势所感染，激发出自信和表现欲，亲自出马率主力进驻井陉口阻击韩信。
赵国的想法是，如果韩信进入常山，则赵国出现南、北两面受敌的被动局面。分析南面战线传来的信息，赵歇认为靳歙汉军对赵地的攻击属佯动，且兵力不强，城邑反复争夺，失而复得；现有楚军在南牵制汉军，汉军必不敢大举北侵。
赵歇亲自出马，还有点个人隐情，他对陈馀不完全放心。
代国是陈馀的。代相夏说已死，代地仅余数城，国濒临破灭。邬城、太原等将士坚守不降，唯一的精神信念是陈馀一定会发大兵来救。情况确实如此，陈馀之所以能稳居赵国、控制赵歇，重要的原因是他有代国这个后盾。代国若灭，他陈馀就成了赵歇的累赘，死期不远。因此，陈馀力主以举国之力调集大军驻井陉，西进攻汉救代。
赵军是否应该大举长途跨越太行入代地，代王和赵王的立场不同、想法也不完全一致。赵人大多不想冒这个险，大军若败则赵国不保，稳妥方法的方法是坚守赵地保赵国。
立场不同，态度不同，陈馀坚决要救代。赵将不欲赴险，赵歇犹豫不定，陈馀火急火燎。但赵国几乎是陈馀说了算，陈馀强势要求出兵，赵歇不答应也得同意。城门失火、殃及池鱼，那就救吧。但是，赵歇绝不放心将赵国二十万大军交给陈馀一手掌管，所以他必须随军出征。
事已至此，那就不用犹豫。赵歇、陈馀决心以举国之力，通过一次会战拼掉韩信军，稳固北部防线，然后专心向南。
赵国调集士卒十余万，加上运粮的、打草的、做饭的、砍柴的、随军的，役卒侍者杂七杂八又有三四万，对外号称二十万。二十万战三万，且有主场之利，咋想都是胜仗，上下士气高昂。人马如此众多，必须由威望高的主将统帅方能有效指挥协调。陈馀是代王，若他任主帅，名不正言不顺，赵军是否真心服从是个未知数。赵歇亲征解决了这个问题。
赵、汉两边的谍报人员早在对方领地深入活动。张耳所部大都是赵人，汉王派张耳率部配合韩信确实是一个好招。韩信、张耳从军中挑选出一批精明之士早早潜入赵地，上下探听情报，做赵将策反工作。
日落西山后、月挂树林梢，无论汉军营地、还是赵军防区，在周边僻静无人之处总出现一批批私下相会的场面。会面的或是兄弟亲戚，或是师友弟子，或是闾里乡亲，或是昔日同袍。当初陈馀突袭赵地，常山军仓促败退，在张耳近前的跟张耳匆忙跑路，没来得及跑的留下投了陈馀。一年后两厢私会，未开言来珠泪落，哥啊，弟吔！我们赵人甚苦呀。
赵地如同魏地，父老很是悲催，几十年来反反复复被折腾。三十年前，赵灭国，赵地插上秦国旗帜；五年前，陈胜起事，赵地插上武臣的旗帜；四年前武臣死，换上赵歇旗帜；三年前章邯来了，又插了秦帝国旗帜；两年前赵歇迁走，插上张耳常山王旗；一年前张耳被逐又换上赵歇的旗，真是梦里依稀慈母泪、城头变换大王旗。换一次旗，赵地被战火蹂躏一次，壮年子弟死伤一批。这几年赵人跪完武臣拜赵歇，拜完赵歇跪章邯，跪完章邯又拜赵歇，接着拜张耳，忽而又跪拜了赵歇、陈馀，大家这个心和坐过山车一样，忽上忽下没个底。赵地公卿大夫将卒只盼着尽快消停下来，定下来个大王坐稳当、别变了，让百姓能过个安稳日子。可惜这安稳日子没过几天，韩信、张耳又打过来，看来赵王谁当还是没个谱，下一步该跪拜谁呢？
本是一方水土养的一方人，见面后有说不完的话。大家窃窃私语，相互叮嘱，此地一别便是敌我之分，改日战场上相遇，下手都轻一点，相互都留点情，别真玩命！战不利就窜逃山野，留条性命他日相见。最后执手相看泪眼，依依不舍分别。