贵族圈对黄包车的认可为羊毛三打开了上层社会的通道,但他很清楚,这些士大夫和权贵的支持是一把双刃剑。他们一旦认可了黄包车的便利与新奇,或许会尝试将其完全掌控,反过来削弱他的自主权。这种隐患让羊毛三暗自思索,如何在贵族支持和自身发展间找到平衡。
然而,还未等他完全制定计划,另一股麻烦再次找上门来。
这天清晨,梁斌川急匆匆跑进铺子:“毛哥,不好了!昨天在城西,我们有一辆黄包车被人砸了,车夫还被打成了重伤!”
羊毛三猛地站起身:“是谁干的?”
梁斌川满脸愤愤:“据说是几个武馆弟子,说我们黄包车抢了他们师兄的马车活计。他们扬言,黄包车再敢过城西,就把所有车都砸了!”
羊毛三沉思片刻,问道:“你打听到这些人是哪家武馆的吗?”
“听说是虎山武馆,那馆主孙猛是个练气中期的高手,以前就霸着城西不少生意。”梁斌川说道。
羊毛三冷笑一声:“练气中期?看来这次不能简单应对了。咱们的业务如果连区区城西都无法覆盖,谈何扩大市场?”
他停顿了一下,脸上浮现出一丝狡黠:“斌川,准备一下,我们去虎山武馆走一趟。”
虎山武馆是一座三进的大院,门口的练武场上尘土飞扬,十几名弟子正在挥汗如雨地练拳。羊毛三走到门口,主动朝看守的弟子拱了拱手:“这位兄弟,我们是黄包车行的,特地来拜见孙馆主。”
弟子狐疑地看了羊毛三一眼,转身跑进内院。片刻后,一个身材魁梧、皮肤黝黑的大汉走了出来。他大步走到羊毛三面前,声音如雷:“你就是那黄包车行的老板?敢来我虎山武馆,胆子不小啊!”
羊毛三微微一笑:“孙馆主名声在外,小子早就仰慕了。这次特地上门,是想跟您商量一桩生意。”
孙猛冷笑:“什么生意?你那黄包车抢了马车的生意,还想在我地盘上扩张,是不是不想活了?”
羊毛三并不恼怒,而是语气诚恳地说道:“孙馆主,我的黄包车确实抢了马车不少生意,但这些生意本来也未必属于您。既然黄包车对大家都方便,不如我们合作,共同分一杯羹,岂不更好?”
“合作?”孙猛大笑,“你小子倒是会说话。可你凭什么让我信你?”
羊毛三从怀里拿出一张纸,递给孙猛:“这是我设计的一种新的马车方案,结合了黄包车的部分结构,可以大幅提高马车的效率。”
孙猛拿过图纸,上面画着一辆四轮马车,车轴处加装了一种类似于弹簧的装置,而车厢则比传统马车更宽,设计上极具现代感。
“这是什么?”孙猛皱眉问道。