强忍着悲痛，刘潭快步回到府中。

府内一片混乱，下人们窃窃私语，脸上带着惊恐。

刘潭无暇顾及这些，径直来到大厅，召集所有家丁护卫。

他脸色铁青，目光如炬，扫视着众人，沉声问道。

“夫人被劫持的经过，详细说来！”

家丁护卫们你一言我一语，补充着事情的经过。

有人看到黑衣人骑着高头大马，训练有素；有人注意到他们使用的兵器制式统一，非普通江湖人士所有；还有人隐约听到黑衣人提到了“果亲王”的名号，但很快被喝止。

刘潭眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，思绪飞快地运转。

李毅提供的“果亲王”线索，结合京中近来的暗流涌动，几股可能有能力作案的势力在他的脑海中浮现：一是江南豪绅豢养的死士，二是朝中与他政见不合的官员，三是……果亲王自身的势力。

他迅速安排亲信，分头探查这几方势力，不容放过任何蛛丝马迹。

大厅里，刘潭来回踱步，焦急地等待着消息。

窗外，天色渐暗，府内的气氛也愈发凝重。

突然，一名家丁匆匆来报。

“大人，府门口发现一封信，说是给您的。”

刘潭接过信，拆开一看，上面只有短短几行字：城外破庙，子时相见，切勿声张，否则后果自负。

信封上没有署名，但刘潭心中已然明白了几分。

他将信纸捏成一团，眼中闪过一丝寒芒。

为了家人的安全，刘潭决定冒险赴约。

他换上一身不起眼的粗布衣裳，将头发随意扎起，又用锅灰涂抹在脸上，遮掩了原本俊朗的容貌。

他避开东厂的耳目，悄然离开了府邸，消失在夜色之中。

京都城外的破庙，早已荒废多年，庙门破败，蛛网密布，透着一股阴森的气息。

夜风呼啸，卷起地上的落叶，发出阵阵沙沙声。

刘潭准时抵达，他警惕地环顾四周，确认没有埋伏后，才迈步走进了破庙。

庙内光线昏暗，只有一盏油灯发出微弱的光芒。

一个身穿黑色锦袍，头戴玉冠的男子背对着他站在神像前，身形高大，气度不凡。

“王爷深夜召见，不知有何贵干？”

刘潭拱手道，语气中带着一丝冷意。

男子缓缓转过身，露出一张棱角分明的脸庞，正是当今圣上的亲叔叔，果亲王。

“刘大人，别来无恙啊。”

果亲王脸上带着一丝意味深长的笑容。

刘潭没有理会他的客套，开门见山地问道。

“王爷为何绑架我的妻儿？”

果亲王的笑容渐渐消失，他走到刘潭面前，目光锐利地盯着他，说道。

“本王行事，何须向你解释？”

“王爷，我已答应江南豪绅的请求，为何还要绑架我的妻儿？”

刘潭强压着心中的怒火，语气冰冷。

果亲王冷哼一声。

“你以为你答应了他们的请求，事情就结束了吗？你太天真了！”

他走到供桌前，拿起香炉中的香，放在鼻尖轻嗅。

“刘大人，你坏了本王的大事，本王岂能轻易放过你？”

“王爷此言差矣，我所做的一切，皆是为了朝廷，为了皇上。王爷身为皇室宗亲，理应以国事为重，岂能因私怨而置国家利益于不顾？”

刘潭据理力争。

果亲王将手中的香扔在地上，狠狠地踩了一脚。

“少跟本王说这些冠冕堂皇的话！本王要的是实实在在的好处！你坏了我的好事，就必须付出代价！”

刘潭握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，他努力控制着自己的情绪，他知道，此时此刻，冲动只会让事情变得更糟。