七月的扬州之夜，暑气弥漫，闷热之感令人颇觉不适。然而作为大明最为繁华之商业都市，扬州城的部分区域依旧热闹非凡。

东关街、彩衣街以及小秦淮河等地，灯火辉煌，亮如白昼，将暗夜的苍穹映照得熠熠生辉。沿街店铺门庭若市，照常营业，店内伙计忙碌不迭，招呼着往来顾客。各类售卖当地特产、手工艺品、小吃等的摊贩星罗棋布，吆喝之声此起彼伏，吸引着众多游人纷至沓来。

除了寻常商业店铺，那些专门的娱乐场所更是热闹非凡。茶楼中，艺人在台上绘声绘色地表演着评书、戏曲等节目，台下客人们悠然品茶，沉浸于精彩表演之中，不时为演员的精湛技艺鼓掌喝彩；酒馆里则是另一番景象，酒客们围坐一团，推杯换盏，高谈阔论，笑声、喧闹声交织一片，喧嚣异常。

夜市千灯照碧云，

高楼红袖客纷纷。

如今不似时平日，

犹自笙歌彻晓闻。

此诗恰如其分地描绘出扬州夜市的热闹场景，生动展现了扬州城的奢靡繁华。

但在城市的其他街区，景象却大相径庭。大多数人遵循日常作息，早早进入梦乡。此时的街道上，除了负责治安的队伍井然有序的四处巡逻外，唯有打更的更夫，手持梆子与铜锣，不时敲响，提醒居民注意时间与安全，那单调的声音在寂静夜晚传得甚远。

督师府四周，每至夜间便成为重点巡防区域。眼看夜已过半，紧挨着督师府院墙的一条大街上，悄然出现一支上百人的队伍。他们行动敏捷且悄无声息，宛如一群暗夜幽灵潜行。

此时在街道上巡逻的队伍，不仅对这些人视而不见，反而默契地向街道两端走去，步伐坚定而有序，显然早有安排，旨在防止有人靠近，为这支神秘队伍提供行动便利。

“王公子，你怎也来了，可是你父亲应允的？”带队的正是屈尚忠，此时他与王氏派来的人手会合后，惊见王家公子王琮竟也在队伍之中。他眉头微蹙，眼神中透露出一丝担忧与疑惑。

“我若告知于他，他又怎会让我前来，”王琮兴奋地说道，眼中闪烁着激动的光芒，仿佛即将参与一场刺激的冒险，“今日既然是要对付那家伙，又怎能少得了我呢？”

王琮的脸上是一种莫名的从容和自信，他对自身的能力可谓是信心满满。

“王公子，你还是回去吧，你父亲就没跟你细说此事吗？”屈尚忠眉头皱得更紧，思索片刻后仍劝说道，他深知此次行动的危险性，不愿王琮卷入其中。

“屈公公，你不必劝我，我是不会回去的，”王琮坚决地摇了摇头说道，“而且我自幼习武，平日里三五人也近不得我身，我不会拖后腿的。”

“唉，好吧！”屈尚忠叹了口气，无奈地摇了摇头说道。

他也不知道这位公子哥是怎么想的，竟将这生死攸关的刺杀之事如此儿戏，可事已至此，他又不肯回去，唯有听天由命了，反正若是刺杀失败，王家谁也都跑不了！

作为传承百年的盐商家族，王峥麾下自然有一批敢战之士。

下定决心的王峥效率颇高，短短一日便召集了百余名死士。同时，他又借助官方力量，在王治的配合下，将附近几条街道封锁，以便行事。此举让屈尚忠进一步感受到这些盐商的权势之大，心中不禁对其能量暗暗惊叹。

“这边院中值守的侍卫仅有四人，督师府那边约有二十人的护卫。”说话的是王氏此次行动的负责人胡德彪，人送外号“胡一刀”。

此人本是边军的一名百户，作战极为勇猛，在战场上冲锋陷阵，毫不畏惧。只是后来因得罪上官，遭其报复，一怒之下斩杀上官后出逃，幸得王峥收留。他说话时目光坚定，对周边情况了如指掌，显然是经过了详尽侦查。