三日之期转瞬即至，恰值金榜题名之时，县衙公告栏前，早已是人潮涌动，密不透风。众人皆伸长脖颈，目光灼灼，期盼与焦灼在眼底交织成一幅幅生动的画卷，将这平凡之地，悄然笼罩上了一层既紧张又振奋人心的气息。时光在这一刻仿佛凝固，只待那榜单揭晓，为无数颗跃动的心带来或喜或忧的答案。

于乐晨光初破时分，自城外缓缓归家。一番梳洗罢，他轻手轻脚地换上了母亲遗留给他的唯一一件新衣。这衣裳，是母亲怀着满腔期望，为他金榜题名之日精心准备的。尽管已是五年前的手工，时光在其上轻轻拂过，却未减其分毫合身与雅致。衣裳的每一寸，都仿佛承载着母亲细腻入微的心意，静静诉说着不言而喻的深情与寄托。

“母亲，儿子定会榜上有名！不会让您失望的。”于乐在母亲的灵牌前告慰道。

远处，一阵悠远而清晰的响锣之声悠然飘来，渐渐地，那音韵似乎穿越了空间的束缚，愈发地逼近。于乐的心，不由自主地怦怦直跳，仿佛被一股无形的力量紧紧攥住。会是自己吗？这念头在他脑海中盘旋，带着几分难以置信的激动与忐忑。要知道，这可是象征着至高荣耀的头名响锣，它不仅仅是一段旋律，更是无数汗水与梦想交织的见证。

“你就是于乐？”

“学生拜见县尊大人。”

“呵呵，真是出乎意料，本次县试的魁首，竟是一位年仅十二岁的翩翩少年郎。于乐，你以才华横溢摘得桂冠，还打破了本县历来参加县试获得头名的最小年龄的纪录，真乃实至名归，令人赞叹不已！”县令孟德昭的目光温柔地落在眼前的少年身上，满心欣慰。这少年，容颜俊朗，堪比潘安再世，其才其貌，皆令人心悦诚服。

于乐心中涌动着难以言喻的狂喜，仿佛有无数绚烂的烟火在胸膛内绽放，然而，他的面容却宛如静谧的湖水，波澜不惊，没有丝毫情绪的外泄，完美地掩饰了内心的激荡。

“县尊大人实在是过誉了，学生自知尚有诸多欠缺之处。”

“嗯，很好，难得你不骄不躁，心怀谦逊，将来必定前途无量啊！本官听闻你乃孤儿出身？”

“回禀县尊大人，学生自七岁那年起，便成了无依无靠的孤儿。”于乐的神色间不禁染上了一抹淡淡的哀愁。

“如此说来，这些年你定是历经了不少艰辛吧？”孟德昭的话语中流露出几分怜惜之意。

“多亏了大人您的福泽庇佑，学生还算过得去，只是偶尔会受到些排挤欺凌，但那些都不足为道。”