十二月十二日，女真军抓获了一个辽军督赏官，这才知道天祚帝已率大军西撤两天了。金太祖于是抓住战机，命令全军轻骑飞驰，连夜追击，终于在护步达冈追上了辽军。

金太祖登高观阵，对诸将说：“彼众我寡，兵不可分。视其中军最坚，辽主必在其中。战其中军，可以得志。”

女真军骑兵主力于是横向冲击辽军中军，驰骋拼杀，个个如狼似虎。辽军仓皇应战，死伤无数，纷纷朝春州方向溃退。死者相属百余里，辎重全部抛弃。

天祚帝骑马飞速逃奔，昼夜间狂跑五百里路。退回春州时，随行卫兵仅剩下三五百人。

护步达冈之战，女真军以少胜多，创造了战争史上的奇迹。辽军威势丧尽，从此一蹶不振，节节败退，直至辽国灭亡。

耶律章奴叛乱，对天祚帝是一个沉重打击，不仅打乱了征讨女真的计划，而且使整个辽国陷入一片混乱之中。这场叛乱直到年四月才平定。

几乎与此同时，东京也发生了叛乱。年正月初一夜里，东京城里十几个恶少年乘着酒兴，手执利刃，翻墙进入留守府，将东京留守萧保先也是萧奉先的弟弟刺死。渤海军马军裨将高永昌趁机叛乱，占领东京城。他自封为大渤海国皇帝，辽东五十余州除了沈州外，都纷纷叛辽倒向高永昌。

天祚帝命令南府宰相张琳，在燕京地区招募兵马，前去东京平叛。张琳招募了两万兵马，进攻东京失利，退守沈州。

高永昌派人去联络女真，建议一起出兵，夹攻辽国。金太祖命令撒改兄弟翰鲁统领内外诸军，前去参战。翰鲁领军猛攻张琳，迅速夺取了沈州。

随后，金太祖遣使去东京，责令高永昌削弃帝号。高永昌不肯听命，金太祖遂下令讨伐高永昌。高永昌一怒之下将女真使者杀死。翰鲁在沈州闻讯大怒，立即率众猛攻东京。高永昌自知不是对手，弃城而逃。在渤海湾松岛上，高永昌被金军骑兵追上，随即斩杀。从此，东京道诸州县都归顺女真。

此时，金太祖手下战将云集，攻城掠地不在话下。但建立与巩固政权，还需要大量文化人才。金太祖对此很清楚，他很注重网罗文化人才，尤其是渤海族中的文化人。在他看来，渤海人与女真人本是一家人，政治上比较可靠。

这时，有个名叫杨朴的渤海人前来归降。杨朴是辽东铁州人，辽国进士出身，累官校书郎。他熟读经书，博学多才，为人慷慨大方，多智善谋。他先是跟随高永昌叛辽，高永昌兵败后他便投向女真。

公元年元旦，在杨朴建议下，金太祖改国号为大金，改年号为天辅。金太祖说：“辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏。”

建国之初，诸事草创。各项朝议制度，大都出自杨朴之手。因此有人说，杨朴是金建国之初第一文人。但杨朴的形象和作用，在金史中却比较模糊。

杨朴向金太祖建议说：“大王创兴师旅，应当变家为国，图霸天下。要谋划建立万乘之国，而不是千乘之国。自古英雄开国，或受禅，或求得大国册封。”杨朴建议，遣使去辽国以求册封。

金太祖接受了杨朴的建议，派遣使者去辽国，谈判册封之事。这期间，金军并没停止军事进攻的步伐。国论昊勃极列斜也率兵攻取了泰州，战将翰鲁古领兵大败辽军于蒺藜山，乘胜攻占了显州。随后，附近七个州也相继向大金投降。到这时，女真已基本控制了东北全境。

就在这个时候，肩负秘密使命的马政来到了阿芝川。

作者闲话：