于乐起床后，决定去看看前任典吏楚则，毕竟自己任职书吏时，帮了自己许多，虽然把自己当成了使唤，可是也让自己学到了许多。

于乐手提着精心挑选的四色礼品，轻车熟路地迈向楚则那坐落在深巷中的二进小院，院内弥漫着一股淡淡的温馨气息，仿佛每一次踏入都能寻得一份心灵的安宁。这已不是他初次造访，故而每一步都踏得格外自在。

楚府的大门敞开着，仿佛在热情地迎接每一位来客。于乐虽心知楚则性情‘随和’，但仍不失礼数，轻轻叩响了门扉，只是，回应他的只有院内静谧的空气，片刻的等待后，依旧未见有人应答。他微微一笑，心中暗自揣测，或许主人正以另一种方式静候他的到来，于是便轻手轻脚地跨进了门槛。

步入院中，一幅悠然自得的画面映入眼帘：楚则正慵懒地躺在那把古朴的太师椅上，任由不甚强烈的日光斑驳地洒在他的身上，享受着这份难得的闲适。于乐心中不禁暗自嘀咕，这才刚至巳时初刻，阳光尚显温柔，楚大人怎就提前享受起了午后的慵懒？

“学生于乐，特来拜见楚典吏，愿您安康。”于乐的声音温和而恭敬，打破了院中的宁静，也唤醒了沉浸在自我世界中的楚则。

楚则面色铁青，怒意在他眉宇间凝结成霜，语气硬邦邦地甩出：“你来此所为何事？”心中暗自腹诽，这小子抢了自己的饭碗，如今还有脸寻上门来？但见他手提着四样礼物，莫非是专程来探望自己的？嗤，楚则心中冷笑，这定是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。小子，妄图从我这儿捞得半点好处，简直是痴人说梦，比登天还难！至于那所谓的交接之事，哼，就算打死我，也休想让我点头答应。楚则心中这般盘算着，面上的怒意更甚。

“学生闻听楚大人身染微恙，且已归田，心中挂念不已，故而特地前来探望。除却几样薄礼，学生还备有纹银若干，念及楚大人卸去官职之后，生活或许多有不便之处。”

“银子？哎呀，于乐，你这孩子真是有心了。”楚则脸上的怒容瞬间消散，取而代之的是一抹由衷的笑意，眼中闪烁着几分意外与欣喜。

“来来来，快请坐。于乐啊，老夫听闻你在府试中一举夺魁，高中三甲，真乃难得之才，实为白山县之光啊！”楚则的话语中满是赞赏与欣慰。

于乐暗暗观察着楚则的神色变化，心中暗自思量：原来这位大人也不过如此啊，看来，自己识人之能真是太差了。

于乐轻轻摆了摆手，笑道：“大人言重了，皆是诸位大人的提携与厚爱，才有我今日之小成。学生观大人您气色红润，丝毫不见病容，实在令人欣慰。”于乐目光中带着几分关切，继续问道。

“唉，说来都是那县令老儿作梗。我因公心阻止了他的敛财之举，他便心生怨怼。此番我偶感不适，请假休养几日，他竟趁机发难，将我罢职。此等行径，分明是公报私仇，那厮实乃贪赃枉法之徒！于乐啊，你定要小心提防，万莫被其狡猾手段所蒙骗。我衷心劝你，对这典吏一职还是三思而后行，否则，恐怕你迟早会陷入进退维谷之境，追悔莫及啊！你的大好前程可不能毁在孟德昭的手里。”楚则的话似乎很有道理，而且像是真情流露。

“大人，究竟是何等之事，能否对在下略作透露，也好让我心中有个计较。”

“唉，不过是要我于税账之上动手脚，暗中截取税银之利，其胆大包天之程度，实乃惊人。”

“大人，既有这等不法之事，您何不向上峰禀报，以正视听呢？”

闻听于乐此言，楚则脸色骤沉，仿佛乌云压顶，“我岂不知此理，只是这官场之中，错综复杂，彼此间多有回护，我又岂敢轻易冒犯？想我区区一名典吏，如何能与那县令抗衡，岂不是以卵击石，自取其辱？”

于乐心中暗叹，原来如此，这官场的水，竟是如此之深！

于乐轻轻摇头，感慨道：“这典吏一职，看来确是任重道远，非同小可啊！”

楚则心闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“于乐啊，你若不愿涉足这滩浑水，咱们倒不妨坐观孟德昭如何收场，岂不快哉？嘿嘿……”他心中暗自盘算，于乐一旦推辞，孟德昭那边多半会转而向他伸出橄榄枝。

于乐微微欠身，言辞恳切：“学生此事尚需深思熟虑，大人的点拨之恩，铭记于心。就不再多扰大人清静，就此别过了。”语毕，他转身离去，留下一抹意味深长的背影。

楚则得意的望着于乐的背影，突然脸色大变，银子，不是有银子要给我吗！该死的于乐，竟然骗我！