当齐家父子惊闻于乐不但荣获厚赏，更被县令慧眼识珠，委以书吏重任之时，二人不禁唉声叹气，满面愁云。

“爹，孩儿着实未曾料到，那于乐竟能得县令如此青睐，真是小觑了他。此人怕是走了大运，顺风顺水啊！”齐贤之眉头紧锁，言语间满是不甘与愤懑。

“哼，你自诩才情胜过他百倍，为何科举之时却名落孙山？你这不争气的家伙！为父在家中对你百依百顺，衣食住行，哪一样不是比那昔日的小乞丐强上千倍万倍？而你，竟连区区科举都无法通过，真是枉费为父一番苦心，丢人现眼至极！我怎就生出你这般无能之辈！”齐仲怒气冲冲，言语如刀，字字戳心，尽显失望与愤怒。

“爹，孩儿只是此番疏忽大意，来日县试，必定高中以报父恩。”齐贤之急切间，神色紧张地辩解道。

“倘若下次再失手，我便将你逐出家门，令你如那于乐一般，流落街头，乞食为生。”父亲的话语中透着不容置疑的决绝。

“是，孩儿谨记在心，定不负爹爹厚望。”齐贤之应声，随即又忧虑道，“只是爹，于乐如今已投身官府，他是否会心生怨怼，对我们不利呢？”

齐仲闻言，面上闪过一丝狰狞：“哼，区区一个书吏，也敢与我白山首富作对？我定要让他知道，与我齐家为敌的下场，是何等的凄惨！”

在那古朴幽静的学堂深处，魏氏父女正低语交谈，话题聚焦于于乐身上。

魏莹莹柳眉轻蹙，语气中带着几分不悦：“爹，您说说看，那于乐既已金榜题名，却迟迟不来向您表达谢意，这书岂不是白读了？真是让人气不打一处来。”

魏夫子轻轻摇头，嘴角挂着一抹淡然的苦笑：“人各有志，想来也是我这做夫子的往昔未曾悉心相待，种下的因果。他心性狭隘，不愿回访以表谢意，倒也罢了，毕竟，受损的名声，与我无关。”话虽如此，他心中却如翻江倒海，愤懑难平，未曾料到于乐竟会如此不通情理，那份曾经以为深厚的师生情谊，竟淡薄得如此不堪一击，让人不禁感叹，自己确是看对了人。

“爹，齐贤之此番科举未能折桂，那他日后是否还有机会榜上有名呢？”魏莹莹轻声问道，眼中闪烁着对未婚夫未来的期盼。

“他？哼，不过是个游手好闲的纨绔子弟罢了，你莫要在他身上寄予厚望，他终是难成大器的废物一个。”父亲的话语冷硬如铁，毫不留情。

魏莹莹闻言，心头猛地一颤，如遭雷击，一股寒意自脚底直窜心尖。“爹，那您为何还要为女儿定下这桩婚事？这不是将女儿推向无尽的深渊吗？”她的声音中带着几分委屈与不解，眼眶渐渐泛红。

“不过是订婚而已，成亲之日还遥遥无期，未来的路，谁又能预料得到会有怎样的波折与变故呢？”魏夫子的话语中带着几分深意，仿佛是在安抚，又似在提醒。