醉仙楼三楼的密室里，烛光摇曳。

"小姐，胡商已经到了。"绿竹轻声禀报。

苏棠放下手中的茶盏，整理了一下衣襟。这次密谈至关重要，不仅关系到边关商路的重建，更可能牵扯出谢家的阴谋。

"让他们进来。"她沉声道。

很快，一行人在掌柜的引领下走了进来。为首的是西域商人阿布都，他的商队常年往来于边境，对两国商道了如指掌。

"苏夫人。"阿布都抱拳行礼，"深夜叨扰，还请见谅。"

"阿布都先生客气了。"苏棠示意他们坐下，"事关重大，也只能选在这个时辰了。"

待上茶后，阿布都直入主题："听说夫人重开了几家老盐铺？"

"不错。"苏棠点头，"所以才想请阿布都先生帮忙。以您的商路，要运送盐货可比我们方便多了。"

阿布都捋着胡须，眼中闪过一丝精芒："夫人说笑了。如今边境形势紧张，运送盐货可是件风险很大的事。"

"所以才更需要阿布都先生的帮助。"苏棠浅笑，"您的商队常年往来，对沿途情况最是熟悉。若能借您的商路......"

"这......"阿布都迟疑道，"只怕朝廷那边......"

"朝廷自有章程。"苏棠不慌不忙，"我们只做正经买卖，按章纳税，谁也说不出什么。"

正说着，外头突然传来一阵响动。绿竹快步出去查看，很快回来禀报："小姐放心，是我们的人发现有人鬼鬼祟祟，已经处理了。"

苏棠点点头。她早就料到谢家的人会派人监视，所以特意安排了人手守在外面。

"阿布都先生，"她正色道，"我知道您在担心什么。但这次不同，我以苏家的信誉作保，一切风险由我承担。"

阿布都眼中精光一闪："听说前几天有商队遇袭？"

"是啊。"苏棠叹道，"死伤惨重。看来是有人不想让边关的盐路通畅啊。"

这话说得意味深长，阿布都若有所思："夫人的意思是......"

"我听说最近有人在暗中收买胡商，想要控制边境商路？"苏棠意味深长地说。

阿布都脸色一变："夫人竟然知道这事？"

"不止如此。"苏棠压低声音，"我还知道，他们许诺给胡商们特殊待遇，只要配合他们......"

"够了！"阿布都突然打断她的话，"夫人既然知道得这么清楚，想必也知道这其中的凶险。"

"所以我才来找阿布都先生。"苏棠正色道，"您是明白人，应该知道他们的承诺有多少可信度。"

密室内一时沉默。阿布都面色阴晴不定，显然在权衡利弊。