入夜，边城客栈灯火阑珊。

这是一座位于边关要道上的大客栈，名唤"聚贤楼"。因地处商路要冲，平日里商旅络绎不绝。苏棠的车队刚到时，客栈已经住满了人。

"小姐，已经按您的吩咐安排好了上房，"绿竹低声道，"不过......"

"不过什么？"

"我总觉得这客栈有些不对劲，"绿竹压低声音，"掌柜的虽然热情，但那眼神总让人觉得不舒服。而且楼下那些商人，看起来也不像寻常客商。"

苏棠轻笑："当然不寻常。这聚贤楼表面是客栈，实则是各方势力交换情报的地方。前世我就是在这里，无意中发现了一些线索。"

"那我们......"

"不必担心，"苏棠起身整理裙装，"既然是交换情报的地方，那就该好好利用一下。去，让周管家准备准备。"

夜色渐深，客栈内却愈发热闹。楼下酒肆中推杯换盏，觥筹交错，一派繁华景象。苏棠换了一身男装，施施然下楼，在角落里要了壶酒。

"这位公子好雅兴，"店小二笑着上前，"要些什么下酒菜？"

"一盘花生，一碟腌菜，"苏棠淡淡道，"对了，最近可有什么有趣的事？"

店小二眼珠一转："公子说的是哪方面的事？"

"比如说......"苏棠往桌上放了几块碎银，"边关盐路的事。"

店小二脸色一变，正要说什么，忽见一个商人打扮的人走了过来："这位兄台可是对盐路感兴趣？"

苏棠抬眼看去，只见那人四十来岁，一身富商打扮，但眼神深处却藏着一丝精明。

"阁下是......"

"在下姓李，做些小本生意，"那人拱手道，"不知兄台可否赏脸同饮？"

苏棠做出略一沉吟的样子，点头道："请。"

那李姓商人在她对面坐下，自顾给自己斟了杯酒："听闻兄台对盐路感兴趣，不知是打算做什么买卖？"

"略懂一二，"苏棠轻抿一口酒，"只是听说近来边关盐价波动，想打听打听行情。"

"哦？"李姓商人眼中精光一闪，"兄台可知道边关盐价为何会波动？"

"还请李兄指教。"

"其实说来也简单，"李姓商人压低声音，"无非是有人在暗中操控罢了。"

"哦？是谁这么大的胆子？"

"这个......"李姓商人意味深长地看了她一眼，"就要看兄台是站在哪一边了。"

正说着，楼上忽然传来一阵响动。两人同时抬头，只见一个黑影从二楼窗口一闪而过。

"有刺客！"不知是谁喊了一声，整个客栈顿时大乱。

苏棠却是不慌不忙，继续品酒。果然，没过多久，就见几个黑衣人从楼上冲下来，直奔后门而去。

"拦住他们！"掌柜大喊。

一时间，客栈内打斗声四起。那些看似普通的商人纷纷露出身手，或持刀或使剑，与黑衣人战在一处。