长公主沈云筝面色微怒，她打量着时晚夏，心中暗自思忖，这女子确实生得有些姿色。可那崔知浩自幼与崔郎一同长大，向来不近女色，此次却为何如此在乎这个女子？

她究竟有何特别之处？沈云筝越想越恼，当下厉声道：“来人，把她官服给本宫扒下来，一个女子竟敢违抗祖宗律法，异想天开当女官，简直是大逆不道。崔知浩被你所迷惑，本宫可不是这样庸俗的人。”

柳嬷嬷听闻，连忙带着丫鬟婆子，气势汹汹地上前欲按长公主的命令行事。县衙的衙役们却毫不退缩，他们冒死将时晚夏护在中间。

许明奕见状，急忙上前求饶。“长公主殿下息怒，时大人，虽然身为女子，可是，不论是为百姓解决温饱问题，还是亲自带人新修水利、勘破奇案，皆是一心一意为百姓做实事。”

“我新阳百姓，无不感激时大人的大恩呢！”许明奕的肺腑之言，立刻得到了在场百姓的认可，众人纷纷附和。

“对呀！长公主殿下，还请不要罢免这一位一心为百姓做实事的好官呀！”

一位老者颤巍巍地喊道。“是呀！时大人，一身正气，聪慧机敏，我儿的冤屈，若不是时大人刚正不阿，大公无私的判决，难有沉冤昭雪之日呀！”

一位妇人也哭诉着求情。百姓们你一言我一语，声声恳请传入沈云筝耳中。

沈云筝心中微微一怔，她没想到这女子在百姓心中竟有如此高的威望。但她身为长公主，又岂会轻易被这些言语左右。

她正欲开口呵斥，却见时晚夏从衙役身后缓缓走出，神色镇定自若。

“长公主殿下，臣女虽为女子，但臣女所行之事，皆未逾越为百姓谋福之宗旨。律法虽未明确女子可为官，但亦未明令禁止。”

“臣女不过是在这新阳之地，尽自己所能，填补空缺，让百姓生活得更好。若殿下因臣女女子之身而罢免臣女，臣女无怨，但臣女担心新阳百姓此后又将陷入困苦之中。”

时晚夏的话不卑不亢，沈云筝一时竟有些语塞。她仔细审视着时晚夏，试图从她脸上找出一丝虚伪或胆怯，然而看到的只有坦然与坚定。

沈砚初激动难耐，他是真没想到一段时间没见，时姑娘整个人判若两人。

他一直知晓时姑娘不同于世间女子，可她不该这般冒天下之大不韪，以女子之身竟敢妄想颠覆这个世界的规则，着实有些不知天高地厚。

“时姑娘，许久不见，别来无恙！”沈砚初极力克制着内心的波澜，拱手行礼。

时晚夏微微福身，“劳王爷挂念，一切尚好。”她一袭淡粉色衣装，身姿挺拔，眉眼间透着坚定与聪慧，往昔的柔弱娇态已不见踪影。

沈砚初皱了皱眉，低声道：“你别担心，长公主殿下是本王的生母，温柔娴熟，不会为难你的。我们听闻你冒险入仕为官，有些担忧你的安危。朝中一旦有人知晓，向陛下禀报，时姑娘到时大祸临头，本王也护不了你！”

时晚夏抬眸，目光坦然，“王爷好意，清澜心领。但女子难道只能困于闺阁，相夫教子？这世间规则，本就该与时俱进，为何不能由我来踏出这变革之路？”

沈砚初面上十分别扭，他很欣喜能再见时姑娘，可她的想法与作为却又让他满心忧虑。“时姑娘，你此举太过冒险，这官场波谲云诡，岂是你能应对？”

时晚夏轻轻一笑，“王爷莫要小看了我。我自幼熟读经史，心怀治国之策，男子能为，我亦能为。”

沈砚初无奈地叹了口气，“你可知，一旦身份暴露，你将面临的是千夫所指，甚至株连家族。”