一位年长的老人轻轻摇头说道：“我看二顺那孩子有些不踏实，菀姑娘为我们操心操力，他倒是不老实。菀姑娘安排探路是好意，可他们不回来，反倒像是在故意拖延。”

叶菀听到这些议论，冷静地解释道：“或许是路上有些难行，但大家放心，若他们需要帮助，我们会随时派人前去接应。”

她的冷静和体贴让人们更加信服，而叶二顺和李若桃的行为则愈发引起大家的怀疑。渐渐地，大家心中都明白，叶菀才是这个队伍真正可以依靠的人，而叶二顺一家似乎不安分，甚至有些自作聪明。

几个小时后，叶二顺一行人终于狼狈地回到队伍。他们身上满是划伤，衣衫凌乱，脸上还带着疲惫与愤怒。李若桃在众人面前低声抱怨道：“这条路简直不是给人走的！我们差点回不来！”

她的抱怨引得周围人纷纷侧目，有人冷冷地说道：“叶菀姑娘一向谨慎安排，既然你们是自愿探路，就不该抱怨。”

听到这话，叶二顺和李若桃的脸色愈发难堪，周围的议论和质疑声让他们无地自容。叶二顺抬头看向叶菀，想要发火，但却找不到理由。叶菀见状，反倒温和地安慰道：“二顺，你辛苦了。探路确实不易，回来的路上一定吃了不少苦。今后我们可以一起计划路线，大家齐心协力，避免走上岔路。”

她的态度不卑不亢，没有半点嘲讽之意，却在无形中化解了叶二顺的怨恨，也让他找不到反驳的机会。队伍中的人们看到叶菀如此大度，愈发对她心生敬意，而对叶二顺一家的行为更是充满不满和失望。

当晚，队伍在营地中休息，叶菀独自坐在一旁，沉思着接下来的计划。她知道，这次的反击只是暂时的，叶二顺和李若桃或许还会继续捣乱，但她也明白，自己的冷静与智慧已经在队伍中赢得了更深的信任。她的沉着应对不仅稳固了自己的地位，也让大家看清了叶二顺一家的真实面貌。

母亲叶翠娘走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，低声说道：“阿菀，你辛苦了。你这孩子总是那么细心、沉稳。娘知道你为大家操碎了心。”

叶菀微微一笑，轻轻握住母亲的手，“娘，大家都是在逃荒的路上，互相扶持才是最重要的。只要大家齐心，便一定能走得更远。”