“受过内伤之人胸口肋骨断裂，口吐鲜血，不久便会暴毙而亡，与他的死法一致。”

申婆子手扒着棺材板滑落下来，眼底似有一潭泉水，源源不断往外冒眼泪，“我就知道，我就知道……他们是为了杀人灭口。”

蔺赴月听了申婆子的话，一瞬就反应了过来。

“您是怀疑您家大郎本该中榜，却被人暗中顶替了是不是？”

“是！”申婆子嚎哭着，“并非是我怀疑，而是我家大郎，他一早就猜到……”

官场科举的水本就很深很浑，早些年还经常能看到寒风举子高中前三甲，近年来是越发少了。

申婆子不知想到什么，突然道：“我家大郎留下了一封信，小姐您帮我瞧瞧，我能不能拿着去衙门状告这些狗官！”

她自以为可以为儿子报仇，却不知这样一封微末的信根本撼动不了那些狗官分毫，甚至还会累及自己，丢了性命。

蔺赴月不知怎么和她说清其中的龌龊，只能暗暗叹气。

申婆子满怀希望将信拿了来，蔺赴月接过。

入目是一手极其疏放的字，从行文的流畅度来看，申家大郎的确学问很好条理清晰，三言两语已将自己知道的消息描述得清清楚楚，在蔺赴月眼前铺陈了一场巨大而荒谬的科举舞弊案。

而其中一个名字重重烫灼了蔺赴月的眼。

“礼部尚书吴有道与吏部尚书陈清合谋排挤寒门举子，若有他们看重之人落于榜下，便剔除我等寒门读书人的名字，让其取而代之……”

吴有道？

蔺赴月有些发怔，原来他远不止草菅人命，还贪污腐败，卖官授爵，意图混乱朝纲……或者说更像是某种意义上的结党营私？

等到某一日，朝堂上半数文官都是吴有道的门生，受过他的恩惠，那他岂不是可以左右帝王的决定？

这样昭然若揭的阴谋难道不足以引起官家对他的忌惮吗？

蔺赴月觉得自己的血液奔涌向面门，皮肤都滚烫烧灼起来。

一个天大的把柄落到她眼前，她无论如何也该要抓住。

“嬷嬷，这信中所写都是朝廷里见不得人的勾当，你家大郎又是怎么知道的？或许这一切只是他的猜测？”

申婆子摇头，“不，我家大郎从小寒窗苦读，认识了许多同样在今年科考的同窗，其中有一个刘姓考生家中略有些势，某日喝酒不慎说漏了嘴，说是已买通两位尚书大人，今年他必在榜上。前两日放榜，他的确中了，第十二名，可我家大郎言他文章作的极烂，根本不可能越过了他去。”

蔺赴月点点头，若真如他们所说，的确可以确定礼、吏两位尚书收受贿赂，公然卖官授爵。

她将那封信折起来，慢慢踱步到棺材前，静静思索片刻，才哑着声音说，“嬷嬷，此事就算是报官也没用，府衙与贡院沆瀣一气，恐怕早就被这两位尚书收买了，如果你纠缠不休，他们不会放过你，到时候平白折损你的命也扳不倒他们。”

申婆子顿时了无生气，苍老的脸上一片灰白，她又气又恼，几乎呕出一口鲜血来，捶胸顿足痛心疾首，“这群杀千刀的，真是该死该杀，天子怎么能任用这样的人！”

覆舟水是苍生泪，不到横流君不知。

高高在上的天子又怎能体会民生之艰呢？普通儒生要想摆脱农籍做官有多难？他怎会知道？

蔺赴月蹲下身来将申婆子揽进怀里，眸子空洞幽深如潭，里头死水微澜，兴起了一点小小的涟漪。