“他就是我之前跟你说过的，一直给莉泽尔付房租的远房亲戚。”安迪夫人向保罗解释。

“一副很有钱的样子。”保罗评价道。

安迪夫人给来访的绅士泡好茶便退到客厅一角，保罗也拘谨地站在她旁边。他们默契地将客厅留给莉泽尔和来客使用。莉泽尔却回到房间里收拾书包，把访客晾在一边。

“新来的房客？”绅士抿一口茶，瞅了保罗一眼

“是。保罗·布莱斯，从诺格森镇来的，就卡洛林市那边。下城学校临时教师，目前租住在这里。”保罗答道。

“你可以叫我安德鲁。”绅士说。“前阵子在利弗茨办事，顺路看看伯顿小姐。你们处得还行吗，她没给你添麻烦吧？”

“是个好孩子。”保罗说。

“那就拜托你继续和她做朋友，平时多帮帮她。”安德鲁说。“要我把你的房租也付掉吗？”

“什么？”保罗幻听了。

“他没常识就算了，你也没吗？”莉泽尔气鼓鼓地走出房间，瞥了安德鲁一眼。“金钱能买到友情？你这样明摆着瞧不起人，只会讨人嫌。”

“穷人的自尊一文不名。”安德鲁说。“比起自尊，他们宁愿选择实际的好处。”

“保罗才不穷。”

“我可没说他穷。”安德鲁微笑道。“我的小姐，真正瞧不起人的又是谁呢？”

“呃……说实话我不介意。”眼看他俩要吵起来，保罗开始打圆场。

“钱留下，你可以走了。”莉泽尔对安德鲁说。“下午要上课，没空陪你。”

“我今天一天都在约克市，您晚上回来再谈也行。”

“有话快说，晚上别来了。”莉泽尔放下书包，粗暴地抽出椅子，在安德鲁斜对面坐下。“胡扯什么顺路来，利弗茨到这哪顺路了？”

“回埃特里亚吧。”安德鲁盯着莉泽尔的眼睛。“我向您保证，现在不一样了。您将在埃特里亚，过上和您的身份相匹配的生活；结交同一层次的朋友，为未来做准备。从前那些事，伯顿先生也很遗憾。但他当时无可奈何，希望您理解。”

“妈妈死了……”莉泽尔突然大喊起来。“死了！这是轻飘飘的‘很遗憾’，能带过去的？你要我原谅一个逼死我母亲的人！难道你会原谅？”

“伯顿小姐，您的说法并不合适。您心里清楚，为了在埃特里亚扎根，他付出了多少。您要体谅他的难处。”

“我不是什么狗屁伯顿小姐！我只想做一个普通人，和妈妈一起在约克市生活。这有错吗？我逼他留在埃特里亚了吗？是他，是他一心想留在埃特里亚，不惜让母亲去死！”

保罗有些尴尬。他想，他最好和安迪夫人退到别的房间里，好让莉泽尔跟安德鲁谈一些不便说给外人听的事。如果莉泽尔不愿主动说出她的过去，那么此时偷听显然不合适。

“我的好小姐，您既不了解他，也不了解埃特里亚。如果杀掉自己老婆就能留在埃特里亚，埃特里亚的人口起码是现在的十倍。您所谓的普通人，又是什么标准呢？无需付出任何努力，就能在一省省治、总主教驻地无忧无虑地生活的普通人吗？您未免把这世界想得太美好了。”安德鲁继续道——不给莉泽尔留任何情面。

“胡说八道！我，我只要安迪夫人那样就好。给租客做饭烧菜收房租。”

“可您的房子又从哪来呢？”

“……在学校教书挣钱。”莉泽尔稍作思考，回头找保罗确认。“我说的没错吧？每天念几节文法讲义就能拿很多钱，你很幸福对吧？你们都这么幸福，只有我……我明明只要和普通人一样就行！”

保罗低下头——他不想回答这个问题。

“伯顿小姐，您不了解他们，如何断言他们一定幸福呢？”

“因为……再怎么样，肯定都比我好！我要去上学了。”

莉泽尔猛一拍桌起身，把椅子踢回桌底，挎上书包。正要出门时，又发现门口柜子上放了一封信。

“谁的信啊？”她拿起信件。

“哎，瞧我这记性。布莱斯先生，是给你的，我差点忘了。”安迪夫人说。

“我看看……”莉泽尔随手拆开。

“伯顿小姐，您不该私拆他人信件。这很不礼貌。”

“我是莉泽尔，不许再喊我伯顿小姐！”莉泽尔简直要气得跳脚。

“拆就拆吧。多半是布兰德商会的债还清了——反正不是这个月就是下个月。”保罗耸耸肩。

看完后，莉泽尔没再说话。她默默地将信交给保罗。