“话虽如此，若皇后深查下去，只怕我们也难以脱身。”何宝林捏紧手中的丝帕，眉头紧锁，“如今只盼那些宫女能守口如瓶。”

正在此时，凤仪宫传来传召令，命两人即刻前去觐见。

凤仪宫内，何宝林与伏宝林跪伏于地，瑟瑟发抖。皇后居高临下地看着她们，冷声问道：“御花园流言四起，你们可知是何人所为？”

伏宝林忙叩头道：“回娘娘，臣妾不曾听闻这些流言，更不敢散布不实之语。”

何宝林也急忙附和：“娘娘明鉴，臣妾一向恪守本分，绝无此等胆量。”

皇后冷笑一声：“你们不知，那为何流言偏偏出自你们常去的地方？还是说，这宫里的风竟能随你们的心意散布谣言？”

两人顿时语塞，只能不断叩头。

皇后转向身旁的内侍：“去查查这两位主子的宫中可还有不老实的人，若再发现一丝异动，直接送内务府处置。”

听到此话，伏宝林已经吓得双腿发软，连连磕头：“娘娘饶命，臣妾定会严加管教宫人，再不敢让此事重演！”

皇后冷声道：“若有下次，本宫绝不轻饶。”挥手让人将两人带下去，罚俸半年。

就在后宫众人忙于这场流言纷争时，御花园中又传出一条消息——一名新晋采女得了皇帝的青眼。

那日，皇帝散步至宝华殿，偶然见到正在侍奉的明姓宫女。此女容貌清丽，眉目间带着一丝稚嫩，穿着一袭素色宫装，举止间透着端庄与怯生生的可爱之态。

萧子煜停下脚步，目光在她脸上稍作停留，问道：“你叫什么名字？”

宫女躬身答道：“奴婢名唤明莲。”声音轻柔如春风拂面。

皇帝露出一抹微笑，命内侍将其带回内廷侍奉。翌日便传出旨意，封明莲为从八品明采女，住入宝华殿西侧的小茉院。

消息传开后，后宫众人议论纷纷。刘才人冷笑道：“不过是仗着几分姿色罢了，得宠能有几时？”

郑美人则淡然说道：“这宫里向来如此，风头再盛的新人，也逃不过几年后被冷落的命运。”

碧玉宫内，瑾欢得知此事后，面上无甚波澜，只是淡淡说道：“新人的确是后宫常事，不过，这位明采女的进封速度未免过快了些。”

福安试探道：“主子可要提前留心，以防她将来对主子不利？”

瑾欢摇头：“明采女虽得宠，但一介新人难成气候。相比之下，那些已经失势却仍不甘心的妃嫔，更值得注意。”

她顿了顿，继续说道：“再送些东西给梅花阁，让孫婕妤知晓此事，也好让她提防一二。”

被皇后警告后的伏宝林与何宝林自知时日无多，愈发心生怨恨。伏宝林咬牙说道：“皇后明明该是我们的主子，如今却偏袒孫婕妤那个狐媚子，实在不公！”

何宝林低声附和：“她得宠不过是侥幸罢了，我们定还有机会。”

瑾欢听闻此事后，神色间多了几分感慨：“这宫里争得最凶的，往往输得最快。原本之位，怕是她们再也无缘回来了。”