王妃偃旗息鼓，自被禁足后，如意殿鲜少传出消息。

远在千里之外，唐显与晋王身边的侍卫首领卫英，于广阳府外的官道相逢。一归一至，一来一往，两队人马遥遥相对，唐显若有所思的望着侍卫队伍中的十余辆马车。

唐家商行的掌柜们以龚掌柜为首，已有大半先行一步，带着众将士的家书或战利品离去，陈林在马车内照看周柏，周柏的伤势如今也好的差不多了，归心似箭。

唐显等人在边关滞留近一月有余，皆因周柏之故。

近十年草原生涯，他对匈奴部落了如指掌，不逊于顶级暗探。

不仅在与匈奴骑兵的数次对战中献策良计，更挑起须卜氏部落与匈奴王族挛鞮氏部落内讧，西北军借此利用分进合击之术逐一击破。骄傲如蒋威也忍不住对其大加赞赏，疑心尽去。

因此直到边关战事接近尾声，才放他返回。

时近八月，暑气渐消，金风初起。

皇帝已接连昏迷三日，京城氛围愈发凝重，有不少世家大户已悄悄囤起白棉布......更有甚者，为即将或已适龄的儿女提前定下婚约，只待将来的“国丧”之后再行婚礼。

晋王代掌朝政已有数月，所有人都在默默等待那一日的到来......

贞侧妃在花颜协助下处理后宅事务，渐渐游刃有余。

细究起来，执掌中馈与管理铺子大同小异，无外乎管“人”和“财”，再加对外的交际应酬。不过以晋王如今的权柄，贞侧妃在外，众人无不极尽奉承之能事。

至于对内，郭昭训等人每日晨起至云意殿请安，面对端坐在上首的贞侧妃，也断不敢起丝毫旁的心思。

乾元四十九年，八月初四。

宫阙沉沉，丧钟长鸣，皇帝于太极宫慈明殿崩逝。

圣驾殡天之日，宫城之内，素缟蔽目，哀声彻霄；朝堂上下，群臣素服，免冠跣足，哭临于殿内。

托庇前面两代帝王打下的基础，先帝在位四十九年，乃守成之君。对外遣陆老将军等良将戍边，保境安民，对内轻徭薄赋，使百姓得以休养生息，仓廪渐实。

国丧之时，市井之间尽是肃穆之色，各府于街巷设祭，燃香焚纸。

唐显一行归京途中，即刻取出早已备好的素服，日夜兼程赶往京城；广阳府，已脱罪的庆国公携国公府三十余口，面向京城方向，跪伏于地。

得益于西北大捷，王妃虽还在禁足期间，也赖以其父兄军功，暂得以解禁。

贞侧妃亦依礼制，携花颜梦竹入宫，跪于晋王与王妃身后，守孝如仪，在先帝梓宫前守灵。

待国丧之礼毕，晋王顾言琛，时年二十二岁，于太极宫登基，受群臣朝拜。

新君登基，万象待新。