坐在茶铺里，呷一口热茶，刘大人拿了根指头长的地瓜干塞进嘴里。

一口咬下，金灿灿的地瓜油就顺着嘴角流淌下来，质地如沙，绵软香甜。拿舌尖抿着嚼，刘大人惊奇道，

“竟然是蒸熟后阴干的，这么好的地瓜干你从哪得来的？“

“乡下亲戚捎来的。”

阿柿把地瓜干分给叶暇和王斌，至于抬轿子的，早已吩咐着让他们先行回府去了。

“唉，到头来，我们所食的一米一粟，都是百姓辛苦种出来的。民耕以万物以养我，我却无一可报之，着实惭愧。“

刘大人坐在窝棚下，目视远方，许是因为早朝的疲倦，他的神情有些失落。

“刘叔，你见过活不下去的人吗？”

“活不下去的人。。。唉。。。”

刘大人念叨好几遍，叹了口气，

“我生于官宦世家，以前光顾着读书做学问，总觉得，这世上的人呐，若不是病了残了，只要是身体力行，便是讨饭打杂，甚至是卖进大宅里做家丁，苦是苦了点，总不至于活不下去。”

“后来，我察觉这世上，还有许多人，挨打也不反抗，即便被人作弄死也不敢吭声。最可怕的是，我们已经当它习以为常了。见到活不下去的人，我们也只当麻木的看着，仿佛这是什么天经地义的事。“

“可人生啊，谁没个落魄时候。。。“

一阵净街的锣鼓声传来，一间八抬红绸大轿缓缓悠悠的走来，轿帘掀开，里面露出一张憨厚可掬的老脸，对着酒壶嘬了一口，使劲砸吧嘴，

“香，真香，这三十年陈酿的老黄酒，柔润醇香。咦，刘大人你怎么在这里啃地瓜干？”

“和大人，您还没死呐。“

刘墉苦着脸，拱了拱手。

“哎呦喂，刘大人，今天上朝就瞧着你不对劲。我说什么来着？叫你别掺和京营的案子，现在怎么样，遇刺了吧。不过你这印子，怎么越看越像是嫂子给打的？“

“不劳您费心，情况我以禀明圣上，关于京营亏空一事，账本我已查完，想必很快就能水落石出了。此等大案，倒是您作为军机大臣，可别被牵连进去咯。”

“嗨，你咋老咒我呢，就这么讨厌我？对了刘大人，您可得快些养好伤，莫忘了今年的中秋文会，您这个文坛魁首还得露面呢。行了钱二，咱们起架回府。“

“好嘞老爷。”

午后秋风，呷一口酒，美滋滋的唱起七品芝麻官的戏折子，轿子摇摇晃晃的又走起来，

“当官不为民做主~不如回家种红薯~，刘大人，再会。”

。。。

“老爷，这刘墉多管闲事着实可恶，正巧最近有人要刺杀他，要不我们趁机。。。”

钱二阴鸷着脸，做了个抹脖子的手势。和大人假装没听见似的，依然小口小口的啜着黄酒。

“钱二，你觉得刘墉讨厌吗？”

“但凡老爷讨厌的人我都讨厌。”

听着小厮谄媚的话，和珅叹了口气，摇了摇头，

“没错，我也讨厌他，我烦死他了。这小老头不知变通，凡是不肯违逆他那所谓的良心。他也不想想，这治天下的事，哪件是单凭良心就能做成的？也就是他自己脑子好，家世也好，这才爬到了那个位子。“

“可老爷我不是。钱二，你知道吗，我三岁死了娘，九岁就没了爹，十九岁科举落榜去当大头兵，到如今这地步，我是血海刀山爬上来的。”