时至年关，老祖母吴氏正与贾氏，张氏，宗氏三位儿媳，在东院里为孩子们做点礼品和糖果，萧芷琳也跑来凑热闹，跟着一旁学着。

随着北方寒潮南下，天气变得愈加寒冷，几场雪过后，已至年关，一家子人都归来了，四叔、望之也赶了回来。

萧子呈在近过年之时也入了通玄，萧家再添一位通玄，也算是多了一份实力。

萧家五子皆入通玄，年轻一辈萧简之还得来年去。

新一辈添了两人，萧倾其已经六岁，开始修炼，天赋各方都不错，就是性子野，无人管束得住。在书院更是无法无天，二叔公隔着代也不好严厉管教。

父亲萧重之近来驻守在江口镇，少有对他管教。今日惹了事，正巧碰上父亲在家，将其一顿毒打，跑去曾祖母那里哭诉。

也是知道家风严，不敢去祖父祖母那里哭诉，去了也是免不了一顿毒打。母亲近来有小妹要照顾，也烦着。

在曾祖母这里哭诉了一会，哄好了，又开始闹腾了一番，想着溜出去玩。

刚出房门却撞见二叔走进庭院，吓得高阶立到台阶一旁。

萧敬之不太爱训斥后辈，但小的几个见他都毕恭毕敬。

“二叔！”

萧敬之停下来说道：“以至年关，书院要休学，年末的试考通不过，你是要挨板子的。”

“是！我这就去复习。”说完，萧倾其赶紧跑开了。

“这一家子也就阿兄镇得住他。”萧芷琳在里屋说道，见阿兄走进，将一盘点心端给他。

“阿兄尝尝我压的糕点。”

萧敬之拿了一块，芷琳抬着眸子柔柔地看着。

贾氏道：“还有一个他也是怕的。”

“望之那气势，几个小的都怕他。”

“家教不严，教不出好东西。”

“怕我就不要着我这一方。”望之也走了进来，见萧芷琳端着糕点给萧敬之，也伸手拿了一块，还不乐意。

“你也就惦记着你家阿兄。都是这院里的，我就得带着三。”

“当初是要把敬之过继到我院里去的，你大伯不肯。”贾氏是打心底喜欢敬之这孩子。

“不听话，该打得打，该骂得骂。”萧重之走到房外，向萧敬之和萧望之二人喊道：“快走吧，父亲他们早在楼内等我们。”

三人离开后，萧芷琳道：“说是这么说，大兄可舍不得打呢，这回闯了祸了知道动手，要不是没人管教，哪有这么野的。这一家子就阿兄从小听话，不让人操心。”

“你阿兄，也是你大伯母命好，十里八乡没得比的。”

“现在有远之，总在自家院子玩，要么跟着他阿娘在房里学习。”

这提到北院萧叔平一家，一家子都沉默了。

年三十夜，一大家子聚到后堂里吃饭。

外边下着雪，屋里一片温馨。

老祖母吴氏坐在上坐，七十岁了身体依旧硬朗，坐等孩子们给其拜年。

萧芷琳把远之接了过来，远之今年七岁，品行端正，和芷琳一起上前给祖母拜了年。

“给祖母问安，祝祖母福似深海，寿比天齐。”

“好好好，过来这是给芷琳的，这是给远之的。”取了两盒糖果递给他二人。

萧远之接过后却藏进怀中。

“远之怎么不吃？”祖母看到问道。

“留着阿娘去吃。”

顿时全场安静了下来，倒是这孩子有如此一片孝心，老祖母脸上露出慈祥笑容。

“来祖母再给你一份，给远之吃的。”

“谢祖母。”

退下后，萧远之在父亲一旁端端正正地坐下，一看就知是母亲教得好。

此日开年，雪停了，东院里一家人其乐融融。

萧敬之给父亲、母亲问了安，在房里陪着母亲在坐。兄长一家还没来，添了小的，自然忙得紧。

说了一会话，母亲取了一些礼品，打包递给他。

“你爹有些事也是不知道使唤你们，你拿些礼品，去北院给你三婶拜个年。”

“一家子虽有隔阂，但她终是你萧家媳妇，长辈不好去，你们做晚辈的去去，她一人在，没了亲人。她接不接受是另一回事。”

“娘我明白的！”萧敬之接过礼品。

北院里虽一家有着五口人，却显得冷冷清清。

进了院子，却见远之一个人在庭院里挥舞长枪。七岁的他还没枪高，却挥得有模有样。

萧敬之不打扰他，先是去给婶婶拜年，在厢房外执礼拜道：“敬之给婶婶拜年！”