苏长空一行人冒雨疾驰到水门关附近的一处小集镇,准备在这里投宿。随行而来的还有钱不惑和他的家眷,他们的脸上写满了忧虑和无奈。

钱不惑心中苦涩难言。早在两天前,他的家人就被高天首手下的暗影卫密探绑架了。那些人用钱不惑全家的性命相威胁,他还能有什么选择?万般无奈之下,钱不惑帮苏长空坑了邓自奇以及跟随邓自奇而来的几名长风关将领。如今带着家眷逃到云州是他唯一的出路。即便他不想逃,也已经没有退路了。朝廷的贡银被劫,这件事就算与他无关,也是在他的治下发生的。他难逃连带责任,最好的结局也不过是掉个脑袋。

好在苏长空是个讲信用的人。他只是担心邓自奇等人醒来后,会派遣飞骑到长风关封闭关卡。何玉凤配制的迷药药效很长,至少能让人睡上一天一夜。钱不惑在离开前,让人将邓自奇等人抬进了客房,又给府中为数不多的几个下人发了一笔遣散费。

一夜无事,第二天清晨,苏长空等人就踏上了归途。他们塞给长风关守门将领一锭十两重的银子,就这样大摇大摆地走出了长风关,踏上了返回云州的路。

与此同时,驻扎在城外的两千夷州士兵已经乱成了一锅粥。主将仍然沉睡不醒,军中的其他郎将也不知该如何是好。丢失饷银这种事情太过重大,四名郎将凑在一起商议了一阵,这才达成共识:先将永安县四座城门关闭,命人出城在方圆三十里内搜索贡银。

消息传到夷州节度使白君集耳中,他顿时觉得头大如斗。一百万两贡银被劫,吴宽也失踪了。这件事发生在自己的地盘上,自己难辞其咎。一百万两银子啊,想想就让人肉疼!

就在夷州闹得鸡飞狗跳之际,云州节度使府却在大摆庆功宴,热闹非凡。觥筹交错间,笑语喧天,仿佛在庆祝一场伟大的胜利。

短短几天时间,贡银被劫一事就传遍了整个大晋帝国。夷州节度使白君集为此忙得脚不沾地,整日都在缉拿强盗小偷。许多如惊弓之鸟的小偷纷纷逃离这是非之地,生怕遭受池鱼之殃。

这次行动的成功,让苏长空赢得了丁奉等众多谋士的大力支持。他也开始正式接触节度使府的军政事务,为未来的大业做准备。

三天后,苏长空在三千精锐铁骑的护送下,带着二十车彩礼,浩浩荡荡地前往肃州迎娶新娘子。沿途所有州县的父母官都出城迎接道贺,同时送上厚礼。苏长空来者不拒,照单全收。原本就庞大的彩礼车队又多出了十几车礼品,蔚为壮观。

四天后,苏长空的车队抵达云州与肃州的交界处。唐问天派了大儿子唐天放率领一千铁骑前来迎接。苏长空率领一千骑军入城,剩下的士兵以及十几车礼品则留在了云州境内,等待进一步的指示。

唐天放是个健谈的年轻人。虽然才华并不出众,但做事稳重,而且是唐问天指定的肃州未来接班人。苏长空对这个未来的大舅子颇有结交之意。两人简短交谈几句,就都有了一种酒逢知己千杯少的感觉,聊得颇为尽兴,差点当场结为异姓兄弟。

两天后,迎亲队伍抵达肃州首府。节度使唐问天率领文武官员出城相迎,给足了苏家颜面,也表达了与苏家联姻的诚意。当晚,唐问天就在节度使府大摆宴席,为未来的女婿接风洗尘。觥筹交错间,宾主尽欢。

这次来肃州,苏长空不仅带来了丰厚的彩礼,还带来了二十把精心打造的宝剑以及一套战甲。这些宝剑,在苏长空眼中不过是些劣等品,但以当今的冶铁技术,在他人眼中却是难得的上等宝剑。唐问天和唐天放拿在手中爱不释手,连连赞叹苏家的手艺精湛。

苏长空看着他们欣喜的模样,心中不禁暗自好笑。他知道,这些"宝剑"不过是自己通往更大舞台的一块垫脚石。未来,他要用真正的利剑,在这个世界上搏出一片天地。