“阿初姑娘，”清亮又有厚度的声音从耳边传来，阿初回头一看，是一名提着药箱的青年男子，讶异道：“江太医，你怎么在这？

说话的人是太医院的太医，姑且算是她的同门师弟，不过她与他的关系并不熟络，只是见过几面的程度，而那几面还是多年前为师傅饯行才见上的，阿初对他印象还不错，不仅因为他的医术高超，他的为人也是经过芳姑姑认可的。

江与彬看似面不改色，无人知见到少女的那一刻，他心头狂跳，全身紧张的像块石头，不热的天气，额头竟冒出了细汗，他紧张的连自己在说什么也不知道，等阿初跟他告别时，他还呆呆的望着人家的背影，望了许久许久，直至那抹倩影消失在转角处。

认识阿初的时候，江与彬才刚入宫，对宫里的一切，他谨记家中的教导，保持着高度的警惕心，皇宫之中尔虞我诈，稍有不慎便会万劫不复，江与彬不敢拿家里人性命开玩笑，一举一动都本本分分，从不越界。

当时的他只是个没什么名气的小学徒，因为勤勤恳恳的做事，倒得了太医院一位德高望重的老太医的青眼，江与彬也正式拜在了他的门下，跟着老太医学医救人。

直至老太医告老还乡时，他才知道他还有一个小师姐，医术过人，是老太医最为喜爱和得意的弟子，也是在那不经意的一面下，被牢牢霸占心神的江与彬开始奋发努力。

他不奢求阿初能嫁给他，他只想着，起码要有足够的力量来保护她不受伤害，特别是在得知阿初不想出宫，想陪着芳姑姑在深宫一辈子时，江与彬的渴求也就越发迫切。

好在，功夫不负有心人，江与彬摩挲着手里的棕色药箱，想在宫里出人头地，攀权附贵必不可少，那醉酒小侍卫透露的消息，足以令他冒险一试，他在等，等冷宫中那位贵人崛起的时机，雪中送炭总是比锦上添花来的更加恰到好处，并且弥足珍贵。

阿初自是不知江与彬的想法，虽说临走时老太医的确是拜托这位挂名师弟好好照顾自己，可阿初并没有把这种客套话当真，再加上她性格怕生，就算是娇纵的小脾气，也只在亲近的人面前发作，与江与彬这种只见过几面的外男，她认为还是保持该有的距离为好。

到了三月里的时候，天气逐渐回暖，如春风化雨般，一夜之间，柳树变得青翠欲滴，桃花盛开如火，宛如被雨露滋润过的画卷，为宫苑的春天增添了绚丽色彩，也许正是应了好时节，久病在床的皇后渐渐好了起来。

人身子爽利了起来，自然也有力气干其他的事了，在看到慧贵妃呈上的证物时，皇后勃然大怒，离二阿哥逝世没多久，就在冷宫附近发现烧毁的纸钱，而冷宫之处，是皇后的心腹大患乌拉那拉氏所在之地。

新仇旧恨，足以让皇后认定二阿哥的死是如懿诅咒所为，不然好端端的，芦花怎么就吹进永涟的房里，她冷笑一声，神色骇人：“她自作孽，还要这般诅咒永琏，被打入冷宫都不安分，用这种下作手段害了本宫的孩儿，放心，本宫不会让自己的孩儿白白去了的！

慧贵妃听她虽说得慢，但每一个字都仿佛从牙缝中艰难地磨出，充满了深深的恨意。她知道，皇后心中的恨意已经达到了极点，那份愤怒与不满，如同烈火般熊熊燃烧，无法平息。

“皇后娘娘，您的意思是……”慧贵妃小心翼翼地试探道。

“如今她已身在冷宫，咱们在外头，多的是办法对付她。”皇后闭上眼，深吸口气，努力压抑心中燃烧的怒火保持镇定道，“那些饮食照样还送进去给她吃的吧？”

慧贵妃道：“她怎可能咽得下馊腐的东西，稍稍花点银子通融也是有的。不过日积月累，银子也不多了。”

“如此甚好，”皇后轻捻手帕止住喉咙里的咳意，脸色泛红，片刻有些倦怠的揉起额角，但一想到冷宫里的如懿，心里的仇恨让她强打精神。

当年的嫡福晋之争是富察琅嬅挥之不去的阴影，众目睽睽之下，弘历把手中如意递给青樱，宣告嫡福晋人选，而她富察氏只是区区一个侧福晋。

虽然被先帝一票否决，但大婚之夜，弘历却借口身体不适，把他的第一夜特意留给随后入府的青樱，即使是这些屈辱，富察琅嬅表面都贤良大度的忍了，但乌拉那拉氏千不该万不该动自己的孩子，本想留她一命在冷宫中苟延残喘，了度余生，看来是没这必要了。

动了杀心的皇后暗示慧贵妃和来到长春宫请安的阿箬朝冷宫下手。

这种事，还是借刀杀人为好，富察琅嬅并不打算亲自动手。

后宫中纷争不断，随着皇后病情的好转，风雨欲来的感觉愈发浓烈。

不久后，冷宫中半夜莫名出现数十条毒蛇，但因为没有人员伤亡的现象，此事也不了了之了，也或许是冷宫中阴气太重招来横祸，中元鬼节那天，太后竟也在冷宫遇刺，多亏了侍卫救驾及时，太后除了受了点惊吓，并无大碍。

等太后走后，惢心望着门口处那刺眼的血痕，满脸是泪，庆幸道：“还好小主没用那些来历不明的纸钱和冥纸，否则，今儿个遭受严惩的就是咱们了。”

如懿亦是面色苍白，目光却逐渐坚定下来，她不想不明不白的死在冷宫，为今之计，只有洗刷冤屈，尽快出去，脑海中莫名想起当日在冷宫中遇见的少女，如懿隐隐中有种预感，若是再不想办法离开冷宫，她就再也出不去了。

天际边，那层浓厚的墨色云层仍旧挥之不去，唯有几只昏鸦，啊啊地拍着肩膀，消失在夜幕的深处。

这一阵安稳沉寂，便到了乾隆五年夏末的时候，正逢重阳，皇帝自登基后便待太后十分亲厚，孝养有加，又兼太后掌着后宫之事，所以这一年的重阳节过得格外热闹。

皇帝坐在龙椅上，品味着杯中微醺的酒意，嘴角泛起一丝微笑，心里却颇感无趣，无论是歌舞还是其他活动，年复一年月复一月，实在是越发乏味了。

太后似看出皇帝的心不在焉，挑起一个话题道:”皇帝，哀家去岁赐予你的新人陆氏，至今位份仍如旧，是不合皇帝你的心意吗？”

对于他这个母后喜欢不停地往他身边安插心腹的举动，他不是不烦，可满文朝野谁不知道他的皇位有一半是太后的功劳，单一个孝字就能死死压在他头上，所以他并不拒绝太后的送来的女人，但要说盛宠，那是绝谈不上的。谁都不想自己的枕边人是别人的棋子，皇帝惜命的很。

所以他只是微微一笑，未明确表态：”皇额娘垂爱，儿子心领了。”

皇太后抿了口酒，垂下眼睑，随即笑得和颜悦色：“皇帝啊，已入秋日，再舞这曲春日桃花盛开时节的《桃夭》，未免太不合时宜了，咱们便换一支歌舞吧，哀家给你引荐一个新人。”

皇帝奉起一杯酒：”皇额娘做主便是。”

太后笑而抚掌，只见一女子悠然扬纤影，蹑丝竹而来。微风吹过她的衣衫和裙带，轻轻拂动，就像是细长的丝线在风中起舞。转过身去时，一股凉风悄然拂过，动作之间，竟流露出一种空灵的美感。在寂静的月色之中，她侧着身，口中轻声吟诵:“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，中夜凉初透。东篱黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦!”

纯妃满眼赞叹：“皇上最爱诗词，这姑娘啊，倒是不俗。”

“什么不俗啊，曲不成曲，调不成调的，唱的这是什么呀，”嘉嫔没好气道，一点也不欣赏。

慧贵妃轻轻地嗤笑，对这位不懂诗词的嘉嫔道：“这是李清照的《醉花阴》”

皇帝满意的笑道：“凌波微步、踏歌吟诗，果然清新隽永，别出心裁啊。”