平城校尉又道：“那隘口东南二十里处，有一谷地，一个匈奴部落牧耕于内，原属匈奴丘穆陵部，多年前因部落争斗失利，自西河美稷县迁至此处，客居本郡，改称丘林部。现有部众三千余人，拥兵五百余骑，首领丘林当户，极其悍勇，近年来数次自号义从，抗击鲜卑胡人。元军司马此去，务必善待之，引为助力。”

元稚谢过，衔命归营，随即拔营起程，星夜赶赴隘口，交接驻防，忙至平明，方令各曲轮替歇息休整。

次日辰时，元稚令卫过、高休随行，携钱百金、犀甲二十件，径赴丘林部拜访，孰料对方设卡闭谷，拒不相见。此后又择日相访两次，均是如此。

且说城隘之外，朔风呼啸，行人绝迹，汉军、鲜卑斥候竞相往来，然而双方似乎约定一般，并不攻伐。元稚不敢大意，令童山、卫康、伏罗加紧练兵，昼夜提防，又亲率卫过等人，潜入塞北六十余里，勘查各处地形。

说话间时至十月，寒风乍起，间有零星飞雪。一日平明，童山来报，言丘林当户率领三百余骑前来，要求出关行猎。元稚沉吟良久，说道：“开关放行！”

童山说道：“军司马请三思。丘林当户毕竟胡人，而今敌友不明，此一者。若其招引鲜卑前来，寻衅开战，必乱我军部署，此二者。即便丘林当户此行真的行猎，若遭鲜卑截杀，则使鲜卑害我边民，堕我士气，此三者。”

元稚笑道：“义阜所言甚是，然只知其一不知其二。本军司马料定，今冬鲜卑人意在争夺西部北地郡，本郡虽处抗击鲜卑王庭兵力的要冲，然并无大战。因此丘林当户无论如何，并不妨碍大局。”

元稚又道：“本朝孝武皇帝曾言‘寇能往，我亦往之。’我部坐镇隘口月余，刀不饮血，愧于职行。本军司马决意放丘林当户出关，令前曲、左曲、中曲依次行军，尾随丘林当户，寻机杀敌，为本部先校尉复仇。”

童山问道：“若丘林当户当真投敌，引其部众里外夹击，抢夺关隘，如何应对？”

元稚说道：“无妨，丘林部并无攻城器械，如若反叛，令卫康率右曲守关，足以拒之。”

童山欲再言，见元稚神色肃然，决计行险，遂领命退出。

话说丘林当户率部出关，元稚率卫过、伏罗、童山三曲人马，相隔十余里，尾随而行。

丘林当户得知元稚率部随行，笑道：“鼠辈！大眼看好，本当户如何行猎，如何杀敌！”径直率部分进合围，一边射猎，一边逶迤北行。至次日午时，已行六十余里，汇聚人马进入一处谷地。

元稚率部跟来，见东边石山向西延出一道四十余里长的土岭，石山与土岭之间，正是一条蜿蜒向北的谷道。此前元稚勘查过此处地形，知道此谷长约十里，道路尚宽，可三马并行。适才丘林当户正是进入了此谷。

元稚率部徐徐跟进，行至北口，见东侧石山蜿蜒向东北奔去，谷口西侧土岭，则呈一道朝西南方抬升的土坡，谷口正面一处开阔地，伏地黄草漫无边际，一些枯杨稀疏散立。

元稚笑道：“杀敌建功，正在此间。”遂在谷口西侧百米的土丘上，大树本部旗头，令伏罗率长矛兵列阵守之，遇敌不胜，可循身后土坡退守。在谷口东侧百米处，令卫过率骑兵列阵守之，遇敌则攻，不得后退。又令童山率刀盾兵驻守谷口。

次日巳时，略感焦躁时分，斥候来报，言二十里外，丘林当户遭遇一部鲜卑骑兵，力战不敌，正向谷口逃来。元稚即令童山将所携喂马草料，尽数撒于谷口内外的道路上，并率刀盾兵隐于谷口内布防。元稚自己则单骑当道，静候以待。

不多时，丘林当户率部逃来，见元稚单骑当道，叫道：“军司马兵少，快随我逃命去吧！”

丘林当户浑身血迹，身后追随二百余骑，看来适才遭遇战，兵力已损近百人。元稚叫道：“当户先走，我来杀退追兵！”