李念怀疑沈行之是故意的，但她没有证据。

那天她听了一个时辰的曲子，看了一个时辰的歌舞，最后全靠装睡装到真睡着，才终于躲过一劫。

沈行之这才慢慢放下手里的书，他伸手在李念面前左右晃动片刻，试探再三，她居然起了鼾声。

他抬手一挥。

面前奏乐跳舞的众人，纷纷停下，起身颔首行礼，无声退出门外。

沈行之将眉眼往上抬，落在一旁佩兰身上。

他道：“***一向如此多疑？”

佩兰拱手行礼，想了片刻才说：“古灵精怪，做事情多不着章法，但都有自己的意图。”她顿了顿，“宫墙内院，多少双眼睛盯着，平日里对外一副面孔，独自一人时便是另一幅模样，也不奇怪的。”

不奇怪？

他倒觉得奇怪得很啊！

二十出头，也没经过什么大风大浪的姑娘家，怎么就在不缺衣不少穿，太平安稳的岁月里，生出了八百个心眼子呢？

屋外暗沉的天空中乌云翻滚涌动。

屋内，待佩兰重新点香，整理好小书案后，北息恰好走到门口。

他探出脑袋，看到李念睡沉，才悄无声息走进来。

北息什么也没说，两手呈上牛皮纸的信封，上面一封盖着青州府衙的封戳，一封写着个“南”字。

沈谦伸手接过信，单手撕开一个小口，把里面的信条子抽出来抖了一下。

北息本来还想在屋内等个吩咐，却听沈谦轻声道：“你出去等。”

他看看沈谦，又看看佩兰，目光最后落在睡沉的李念身上。

心头万般不忿，想说什么，又不敢直说。

犹犹豫豫之间，沈谦没抬头，催促他：“出去避嫌。”

北息这才抿嘴转身，走出屋外去。

沈谦目光全在手里的信上。

林建成送来的内容，是讲链子的。

调查几日，他发现这链子的来历确实大有文章，整个青州下辖十三县，没有一个县产玄铁，更别提炼成这样的链子。

他找了懂行之人询问，判断最少也得百八十工匠，烧炙热的炉火不灭不休，干上一两年，方才有铸造成功的可能。

沈谦看完，沉默半晌。

这个结果他有所预料，但是李念……

“佩兰，你把这个重新封好，找机会透露给仲康顺。”

佩兰站在原地，没接那信，倒是说出了不同意见：“郡公，仲康顺这个人，只是面上装成了贪财好色，胆小如鼠。实则极有原则，能力还很强，***那年将他收成心腹时，也着实同其斗智斗勇了一番。您若是贸然送去线报，极有可能被他盯上。”

沈行之闻言，轻声笑了。

战场上，他和萧佩兰一向配合默契。

萧家人战死得早，萧佩兰重伤之后，靠着后方沈家随军家臣的照顾，才在阎王殿上折回来。

她是个知恩图报的人，就此拜入沈家门下，为沈谦做事。

地位上，甚至比自幼跟随沈谦的北息还要高一些。

沈谦身子微微靠在太师椅背上，他左手手指翻转着，将那字条在手指上叠成小块。

“你以为仲康顺那老狐狸，现在就没盯上我们？”他笑意不减，“他是皇商，京城七品以上官员的名字来历，不说倒背如流，起码也是耳熟能详。如今莫名多出一个从未听过的人，他还按兵不动，不找李念，只能说明，他是还没搞清楚这多出来的人，从何而来，背景如何，受何人操控而已。”

沈谦伸手将线报递出去：“不如先一步承认了，告诉他我们对***无害，也顺便让他帮帮忙，说清楚来历，看看不入京城，还有没有什么法子能把这链子给解了。”

佩兰站在原地想了想。