夜色正浓，只有几分月光落在偏门前的地上，模糊了来人的身形。

三下叩门声，偏房的木门吱呀一声打开，提着灯的下人四下张望了一番，连忙招呼来人进去。

烛光有一瞬间照在那人脸上，只一眼，藏于暗处的两人却看得清清楚楚，方才敲门进去的，不是别人，正是周管家。

两人心下微动，对视一眼，一同跟上前去，潜入马府内院。

下人引着周管家走过一条偏僻的小路，避过府内巡查的人员，转了几道弯，才将他带到正房门前。

“老爷，周管家求见。”

雕花的梨花木门窗透着些许光亮出来，里头的人只应了一声“进”，就见周管家等不及了似的连忙推门进去。

没过多久，方宁就见房内的下人都被屏退了，她与沈昱随即靠近屋子，攀着窗附耳上去，就听两人在说。

“你的意思是说，现在周耀死了，眼看周家易主，你便来本官这儿求个心安？”

只见主位上的男人身着浅绿官袍，腰佩银带，留着短须，端得一派不怒自威的模样，冷声质问。

周管家低着头跪在堂下，一时间冷汗直冒，却还是硬着头皮强作镇定：“如今老爷仙逝，周家已被他兄弟周皓把控，必然容不下小的。只是小的跟随老爷多年，明里暗里的事都清楚，倘若现在换了人，对大人或有不利。”

“这是在威胁本官？”马荣听后将手中茶盏重重一放。

“小的不敢，”周管家伏身在地，他冷静下来，抬起头定定地直视马荣，“只求大人看在往日的情分上，留小的一个好去处，只让小的能保全此身，也不会寒了底下人的心。”

“你——罢了，你走吧，此事我管不了。你是周家的人，我怎么左右得了别人的家事？”马荣闻言指着他，想了想却叹了口气，一拂衣袖就想送客。

周管家见状却开了口：“大人此言有差。”“两家既是世交，且大人与我主交情匪浅，怎么能说是插手别人家事呢？不过是替故交了个心愿罢了。”

“哼！”马荣听了不好发作，只得放下茶盏站起身来，“你且下去吧，此事本官自会安排。”

周管家听了面上松一口气，拜了再拜谢道。“周某就在这里谢过大人了。”方宁听到此处，心中暗道自己之前猜的不错，周管家果然与马荣勾结颇深，她倒是要看看此人身上还藏着什么秘密。

她与沈昱先一步撤身离去，等周管家出来，继续悄悄跟着回到了周府。

此时天色尚早，寻常人家是不许随意出来的，因此街道上格外冷清，只有周府的宅院里，有几个干事的孩子早早起了，做了活之后在内院玩耍。

见了此景，方宁觉得有些诧异。

按理说，内院是周家的后花园，平日里只有主人家在这里逛逛，寻常家生子自然不被允许在内院玩耍，免得搅了主子们的清静。

可整夜没睡的周管家回来见了他们，也只是简单呵斥了几句，便回房倒头就睡了。

“稀奇，周耀虽然死了，可周家当家的还在呢，他周管家前脚刚为了换了当家的去外头求情，怎么后脚就敢让府内那么没规没矩的了？”沈昱此言一出，方宁就知师兄与自己想得一样。

不等方宁回话，沈昱抬脚便往那群孩子们走去：“师妹是生人，不好露面，就由我来吧。”