自官差出现，方宁便从失去师父的沉痛中清醒，取而代之的是疑窦丛生：

她和师父住的院落，虽不是深山老林，但人烟稀少，与镇子相隔十八里山路，就算师父与杀手打斗，惊扰到其他住户前去报官，按衙门的位置，官兵到这里至少要一个时辰。

然现在不到半个时辰，恰在她返回家中，发现师父尸体时赶来，未免太过巧合。

若是有人进来，发现师父被杀，随即报案，那报案之人必然轻功不弱，能缩短时间的穿梭两地，即为人证，为何不现身呢？

方宁打量着一直被百姓埋怨尸位素餐的县令，顿觉难以指望，不卑不亢的说了几句客套话：“回大人，民女没有杀人，死者是民女的师父。民女于回家途中遭人劫杀，好不容易活了下来，赶回家时，师父已被人杀害。请大人明察。”

县令嗤笑，道：“口说无凭。有人证吗？”

“没有。但荣县令您应该有。不然您如何得知这里有命案发生？”方宁哂笑反问完，扬扬下颌，指向正被尸检的孙怀义，道：“另外，我师父皮肉弹性较好，如脸部、颈部与生前无多差别，筋骨并未僵硬，弯曲自如；尸斑尚未形成，说明死亡时间很近，不会超过半个时辰。而民女这段时间，刚好在在竹林东南面十里，遇到数名杀手缠斗。大人若派人前去查看，能搜到我与他们打斗留下的痕迹。民女根本来不及杀害我师父。”

荣县令看向仵作，默默询问方宁所言是否有理，见仵作点点头，冷哼道：“痕迹可以伪造，这是许多杀人犯惯用的脱罪手段。你说了不算。本官自会查验决断。”

仵作从孙怀义前胸的伤口内拔出一枚凶器，送到荣县令眼前，接道：“大人，初步检查，死者被一弯钩状的利器切断心脉，且五脏六腑均有破裂。观其伤口与行凶手法，凶手应该是习武之人。”

方宁看清仵作手里凶器形状，立时瞠目结舌，那是她的隐星镖。

“哦？本官看看。”荣县令捻着下巴的胡须，仔细的观察了凶器片刻，眼神阴毒地看向方宁，“前几日你在镇上救过一个差点被贼匪强暴的女子，用的正是它，对吗？”

方宁怒极反笑，“民女被人陷害，分明是刚刚在竹林中自救时落下的，后被凶手拿走栽赃。您……”

“什么话都让你说了。凶手总是头头是道。现物证分明，无人证澄清，你的嫌疑巨大，本关有权将你收押，待公堂查审。”荣县令打断，立刻让衙役将方宁架走。

众人从山道下来，路过的挨家挨户都点了烛灯，开窗探望，有好奇心重者特意出门靠近观察。

“闹得这么大动静，连县老爷都出动了。”

“不知道啊。哎，那不是方宁方娘子吗？她犯事儿了？”

“恐怕是，不然怎会上脚铐，这是重刑犯的待遇啊。”

“不会吧。方娘子心地善良，人很好啊。她与她师父还免费给我家儿子治病呢。”

村民你一言我一语，伴着长长的火光，在无边的黑夜里沸腾。

突然，人群里跑出来一年轻娘子，跪扑在县令身前，急道：“方娘子是好人，你们一定是抓错了。”

方宁认出是自己救下的险被强暴的外乡女子，冷峻、悲凉的神色稍有好转。

荣县令斜长的鹰眼半眯了起来，呵斥道：“办案要讲究证据，岂能任由你断定是非曲直。她从前好，不代表现在好，你对她了解多少？你若没有证据就不要盲目相信。再闹，本官有理由怀疑你是共谋。”

说罢，衙役将女子拉远。

女子身形不稳，跌撞间卧倒在方宁脚下。

方宁不忍，想扶她一下，让她尽快离去，却忽觉短靴进了一个异物，似是一根细长的小针，有点扎脚。

她扭动脚踝，低头欲察，正见女子掩在袖内的手，极快的有规律的拍了拍她鞋面几下。

她心中一动，迎上女子焦灼的目光与素面，才发现女子的右耳缺了一个耳饰，那隐藏在凌乱发丝下的嘴形分明是说：“解锁快逃。”

方宁惊愣，不知该感慨这女子有勇有谋，还是该笑她胆大包天。

其实，官兵气势汹汹的将她束缚搜身前，她已将二十七枚暗器藏于书房各隐蔽之处，留下三枚变换形状，两枚藏于鞋中，一枚藏于口中，以备不时之需。

她自己可以脱困，不需任何人帮助。

不过，女子知恩图报的勇气，让她于百鬼傍身的夜行中，感到了一丝温暖与慰藉。