一番虚张声势的哄骗加恐吓，终于从周娘子嘴里得知：五老爷最近有些力不从心，但却抱怨是周娘子让他没了兴致。听他意思，在别人那里是可以的。

再寻到五老爷的外室，得到同样的话。

至于那位夜晚来的神秘女子，愣是一点儿线索也没有。

俞明祉甚至想到那个狗洞，但一个女子钻爬沟钻洞进来和一个男人幽会，似乎有些说不过去。

赶上五老爷办丧事，府里来来往往的人众多，下人们也被调遣到各处，一时竟没有新的进展。

——

俞明祉住进租用的宅子里，位于城南的三元坊，两进的院子，三间面阔，还有两间耳房。

离乔书华的官邸大概三条街的距离，属于闹中取静的地方。

乔书华尤觉得远，抱怨大高不会找地方，自己在官邸不过住了两三天，应付了同僚的接风宴后，时不时的也宿在三元坊。

这几日乔书华也想把全部心思花在卷宗上，奈何刚到司理院，破事一大堆都要接手，愣是抽不出空来。

手下虽有七个人，他暂时不了解，又不敢轻易交给别人。便利用职权把卷宗悄悄的拿出了官署，带给了俞明祉。

瞅着厚厚的卷宗，若不是看他一身疲态，哈气连天，俞明祉真想暴打他一顿。

乔书华一脸讨好：“就当消磨时光，你老人家多费些心。我光应付司理院的事儿就一个头两个大。”

俞明祉觉得他有些夸张：“小小一个司理院，还有你平原侯八爷应付不来的？”

乔书华一本正经：“光是那些律法的条条框框就让我难以招架，明明都读的滚瓜烂熟、记得烂熟于心。可是一放到实际案件上就无从下手。”

“那是案件见得少了，慢慢会好的。”

“要说案件更是出乎我所料，这都是些什么案件啊，明明自家的狗咬伤了人，却状告人家打死了他的狗，更离谱的还有好多。”乔书华叹口气，“真正作奸犯科的倒也不多。”

从前他听俞老九可不是这样说的，有些犯案的人，心思缜密到常人无法想象，作案方式也千奇百怪。

俞明祉笑道：“如今太平盛世，日常生活不都是这样，哪有那么多作奸犯科。何况凤鸣一个小小州府，”

又指着卷宗道：“你摊上这么几宗凶杀案还小嘛？搞得全城都戒严，大家人心惶惶。”

乔书华承认：“我是忙晕头了，不知哪头大了。老九，你说他还会出来吗？”

他指的是他们要调查的凶杀案的凶手。

俞明祉目光没有从卷宗上挪开，“那要看他杀人的目的到底是为了什么；还有没有要杀的人。”

“那就看吧。”乔书华打起精神。

二人打开卷宗，开始仔细查看。

被害人无一不是十四年前在凤鸣府衙做过官吏，他们中一人曾任凤鸣知州，一人是押司，一人是司理院书吏，一人是司户参军，剩下就是牢狱里的胥吏。

其中知州已经告老还乡，押司和司户调离凤鸣，司理院文书升为虞候，各小吏均还在凤鸣。

既然有牢狱里头的胥吏，俞明祉便把重点放在大型案件上，比如犯罪人被判关押多日、被判死刑或犯罪人在狱中死亡。

已是凌晨丑时末，二人挑挑拣拣选出大小十七个。

这十七个案件中，看上去都没疑点。

十七个案件，时间已经过了十四年。

连俞明祉都有些叹气，十四年前先帝病重，朝政懈怠，地方官员也无从约束，“作奸犯科”的就多了。

但其中有多少错件冤案，有多少营私舞弊，都要一个个调查，还要调查他们的家人还在不在，是否具备报复性作案的能力和条件。

庞大而又艰巨的调查任务啊！