“皇上……”苏瑶脸色惨白，想要解释，却发现自己根本无从辩解。

萧乾冷冷地看着她，眼中满是失望和愤怒。他一直以为苏瑶是温柔善良的女子，却没想到她竟然如此蛇蝎心肠，为了陷害我，竟然连他都敢欺骗！

“苏瑶，”萧乾的声音冰冷刺骨，仿佛是从地狱深处传来，“你还有什么话要说？”

苏瑶浑身一颤，无力地瘫软在地上，眼中充满了绝望。

我静静地看着眼前这一幕，心中没有丝毫的喜悦，只有无尽的悲凉。这场后宫争斗，最终还是以牺牲他人为代价，换取了我的短暂安宁。

就在这时，一个太监匆匆忙忙地跑进殿内，跪在地上，高声喊道：“启禀皇上，刑部尚书求见，说是有要事禀报！”

萧乾眉头微皱，沉声问道：“什么事？”

“回皇上，”太监压低了声音，语气有些古怪，“曹公子他……在牢中自尽了！”

我的心，猛地一沉……

“什么？！”我一下子站起身，眼前一阵眩晕，险些跌倒在地。曹公子……自尽了？怎么会这样，明明事情已经开始出现转机了，他为何要如此决绝？！

“不可能！他不会的！”我喃喃自语，脑海中一片空白，只有曹公子温润如玉的笑容在不断闪现。

萧乾显然也被这个消息震惊了，他猛地站起身，厉声问道：“怎么回事？详细说来！”

那太监不敢怠慢，连忙将事情的经过一五一十地禀报了一遍。原来，曹景轩自从入狱后便一言不发，不吃不喝，一心求死。狱卒发现时，他已经气绝多时了。

我无力地跌坐回椅子上，泪水无声地滑落脸颊。我早该想到的，以曹公子的性格，怎么可能忍受这等屈辱？他一定是担心自己会连累我，所以才选择以死明志！

“娘娘……”一旁的绿珠见我如此伤心欲绝，也不禁红了眼眶，想要开口安慰我，却又不知该如何开口。

我深吸一口气，努力压抑住心中的悲痛，曹公子已经死了，我不能再沉浸在悲伤之中，我要为他报仇，也要为自己讨回公道！

我抬起头，目光坚定地看向萧乾，沉声说道：“皇上，曹公子绝非贪生怕死之人，他一定是被人逼迫，才会选择走上绝路！请皇上务必彻查此事，还曹公子一个公道！”

萧乾沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的神色，最终点了点头，沉声道：“传朕旨意，刑部尚书即刻进宫，朕要亲自审问！”

消息传到冷宫，那些平日里对我避之不及的妃嫔们，都纷纷露出了惊讶的神色。她们大概没有想到，我一个被打入冷宫的弃妃，竟然还有翻身的机会。

“哎，真是想不到啊，邓氏竟然还有这样的本事，竟然能逼得皇上亲自过问此事。”

“是啊，看来咱们之前都小看她了，这女人不简单啊。”

“不过，就算她能洗清自己的冤屈，曹公子也已经死了，她还能有什么指望呢？”

我充耳不闻这些议论，只是紧紧地握住拳头，指甲深深地嵌入掌心，却浑然不觉。曹公子的死，让我彻底看清了后宫的残酷和人心的险恶。

我知道，苏瑶不会就此罢休，她一定会想方设法地置我于死地。但我不会让她得逞的，我一定会查清真相，为曹公子报仇，也会让自己在这吃人不吐骨头的后宫中，活下去！

我慢慢站起身，目光坚定地看向宫门的方向，我要去找一个人，一个或许可以帮助我的人……

我低垂着头，努力掩饰着内心的波澜。萧乾的允诺无疑给了我希望，但我也清楚，这仅仅是开始。苏瑶，那个狠毒的女人，绝不会坐以待毙。

不出所料，当晚苏瑶便派人送来了一碗“安神汤”。我接过那精致的瓷碗，闻着那股熟悉的、令人作呕的香味，心中冷笑一声。这和当初用来陷害我的“红花汤”，如出一辙的味道。

我挥手屏退了苏瑶的贴身宫女，将那碗“安神汤”倒入了花盆。苏瑶，你以为我还是当初那个任你摆布的邓婉兮吗？

接下来的几天，萧乾雷厉风行地彻查曹景轩一案。刑部尚书数次进宫面圣，宫里也开始流传着各种流言蜚语。我知道，这是暴风雨前的宁静。

这天，我被传召到御书房。

“婉兮，朕已经查明，曹景轩一案确实另有隐情。”萧乾深邃的眸子看着我，带着一丝歉意，“是苏瑶，是她诬陷了你和曹景轩。”

我并没有表现出过多的惊讶，只是淡淡道：“皇上圣明，臣妾就知道，您一定会还臣妾和曹公子一个公道。”

“只是……”萧乾的语气有些犹豫，“如今曹景轩已死，朕也无法将他如何。至于苏瑶，她毕竟是丞相之女，朕也不能对她太过苛责。”

我心中冷笑，这就是帝王的权衡之道吗？一边说着要查明真相，一边却又顾虑重重。

“臣妾明白。”我低垂着头，掩盖住眼底的失望，“臣妾只希望，皇上能够给曹公子一个交代，莫让他含冤而终。”

“你放心，朕会厚葬曹景轩，追封他为礼部侍郎。”萧乾叹了口气，语气中带着一丝愧疚。

我从御书房出来，心中五味杂陈。我明白，要想在后宫立足，仅仅依靠皇帝的愧疚和怜悯是远远不够的。我需要拥有自己的力量，才能够保护自己，也才能够为曹景轩报仇！

回到冷宫，我的目光落在不远处那座荒凉的宫殿。那里，住着一个和我一样，被萧乾冷落的女人——张氏。或许，我可以和她联手……

当天夜里，我便写了一封信，让绿珠偷偷地送了出去……