金碧辉煌的皇家大殿熠熠生辉，这是这个朝代最高权力的中心，多少寒窗子弟铆足了劲，只是为了在这里有一个立足之地。

宋天来获得了第二名的成绩之后，官运亨通，倒是比上无官无职的顾言豫好上许多。倒是很多的大臣家里有合适的女孩子，争相地拜访宋天来。只是宋天来从来没有答应过任何一家的青睐。

“宋爱卿，礼部尚书府可是打理好了？”皇上面向宋天来，亲切地问道。

宋天来拱拱手，说道：“多谢皇上的关心，臣家里已经收拾的差不多了。”

皇甫山点点头，拿起手边的茶杯，望着茶杯里的茶叶，喝上一口，又放下茶杯，打量着宋天来，低声说道：“爱卿，朕有意将清竹公主嫁给你，不知道爱卿意下如何？”

宋天来直接跪倒在地上。

皇甫山一惊，不知道宋天来为什么突然跪了下去。

“臣知道这样的请求很过分，但是臣想请皇上听臣讲一个故事。”宋天来趴在地上，声音低沉，但不惶恐，平静地讲述着这个故事。

宋天来父亲是一个小私塾的先生，母亲是一个私塾先生的女儿。宋天来的父亲年纪很轻就因病去世了，母亲一个人将他拉扯长大，送他读书，就是为了让他能出人头地。只是宋天来在书塾读书的时候，衣着破烂，家里又穷，没钱买书看，因此总是会受到先生和同学的嘲讽。

那一日，书塾的一个同学将他饿了几顿才攒下钱买来的书撕碎了，宋天来一时间气不过便和同学争吵起来，然而，没想到，先生连缘由都不过问就要赶他回家。

“先生，明明是这个同学先欺负人，倒是怪罪这个同学，未免不公了些。”那是宋天来第一次见到秋水灵，她年纪不大，脸上还有着婴儿肥，但是微微的笑容很是温暖。也许就是那种最简单的笑容让宋天来感受到了最纯粹的温情。

“你谁啊？知不知道我家和秋丞相家有亲戚？竟然敢在我面前装大爷。”那个年轻人态度很是倨傲，望着秋水灵，很是不屑。

秋水灵微笑着点点头，对身边的小丫鬟问道：“春风，你倒是去查查，我秋水灵什么时候又多了一位表哥。”

那个年轻人看着秋水灵，张大了嘴，没有想到这位看上去普通的姑娘，竟然是秋家的大小姐秋水灵。