一群牛的到来无疑是一件喜事。
张洪看着眼前成群的牲口,心中盘算着必须对放牧地进行重新规划和建设,因为现在部落的大型牲口数量很多了。
原本的牧场覆盖了整个熊山的北坡,大约有400多亩。部落通过贸易、狩猎和繁殖,一年内已经拥有200多头鹿、600只羊、400头猪和400头驴子,可以说是牲畜兴旺。
这400多亩的草地早已无法满足众多动物的食量,很多时候,都必须要靠族人去很远的地方收集草料。春天时,随着部落捕获越来越多的猎物,张洪就预见到这种情况,因此紧邻着这片草场,又清理出东面一大片荒地和树木,播种了草籽,并在新草场的边缘用木棍和麻绳围起了一个长约400米、宽约600米的区域,专门用于放牧羊群和鹿群。在草料充足时,他们还会进行饲料的青储工作。
春天,张洪带领人们在山坡的一个凹陷处搭建了几个简易的兽棚,为牲畜在春夏秋三季提供临时的遮风避雨之所,这些临时避雨的地方,都有族人在这里轮流值守。只有在冬季的时候,其他季节草场茂盛,张洪不会将鹿和羊赶往部落营地。
一是因为牲口数量众多,围墙内没有足够的空地;二是因为数量庞大,部落的牧人忙不过来。因此,他们选择直接在这里圈养,白天放牧,夜晚再赶回兽棚,这里有草有水,也不必过于担心其他猛兽的侵袭。
至于不需要放牧的驴子和猪,则被圈养在围墙西北角外、靠近草场的一片小树林里。
驴子因为要参与部落的驮运工作,所以被安置在围墙边,专门开辟了一块地方搭建兽棚;而猪则被养在东门附近,每天都有人提着水桶和草料、蔬菜来喂养它们。
这一群牛,要引到部落里倒不是一件很难的事情,这里水草充足,也没有多少野兽的侵袭,对他们来说是一个很好的地方。张洪也将用一些引诱的手段,比如经常给他们喂一些嫩草,让他们先跟族人熟悉,再在食物不足的时候,给他们一些干的青草,一点一点地让他们成为部落的财产。
黄牛性子不活泼,胆子也小,需要族人小心地照顾,看着这一群牛逐渐被引向棚子里,张洪内心大定,剩下的就是靠时间一点点驯化他们了。等到明年开春,给这些不满一岁的小牛进行穿鼻,就能更好地控制他们了。
张洪深知,随着这一群牛的加入,现有的放牧草场和饲养方式将面临新的挑战:牛不同于鹿和羊,它们体型更大,食量也更为惊人。
因此,他计划在部落的东面再开辟一片新的牧场,专门用于牛羊群的放养。这片新牧场将采用更为科学的管理方法,比如轮牧制度,以确保草地的可持续利用。
同时,张洪还打算建造一些更为坚固的牛棚,就地取材,用石头和木材,搭建一些坚固的建筑,在冬天来临之前,以保护这些珍贵的牲畜免受恶劣天气和野兽的威胁。
在部落围墙外,还将用建筑房子的办法,搭建一些牛棚、驴棚等兽棚,大雪封山的时候,也可以在这些兽棚里添置一些碳炉,多加一些秸秆和烂麻布,增加温度,让这些牲口也能很好地过冬,减少损失。
为了实现这些计划,张洪和巫召集了部落的老人和主要劳动力,共同商讨如何分配资源和劳动力。
按照原来的计划,熊槐带着一部分人继续负责现有的牧场和兽棚的维护,而一直跟着熊槐打下手的熊材,也将带另一部分人,在东面的新牧场进行土地的清理和围栏的建设。而狩猎队从远方打猎回来后,增加了一个新的任务,就是到北面去,一边探索路上的资源和地形,一边抓一些牛羊回来,作为部落的牲口储备。
张洪还十分重视对牛群、驴群的驯化工作,黄牛性格活泼,但胆子很小,他希望牛能尽快适应新的生活环境,并学会听从人类的指挥,就算短时间不能帮助部落干活,也要学会不乱跑。这对于提高放牧效率和牛的利用价值至关重要。
张洪也从牧场这边发现了一些潜在的问题。
虽然现有及规划的草场加一起有了快一千亩大小,给这些牲口喂食,让他们吃饱,还是占用了族人很多的精力,即便有了青储饲料的添加,但草场面积还是要再次增加。