族长更重要的任务，应该是指引部落发展的方向。
张洪从制作陶器的熊木那里要来了一个徒弟——熊山，熊山人如其名，长得壮壮实实的，平时张洪与熊木探讨制作陶器的技术问题时，熊山在旁边也能偶尔插上一些话，并且在熊木研究新的技术时，都是熊山在指挥着其他人做陶器，所以他过来学习炼铁技术，后续掌握部落冶炼金属的工作，张洪还是很满意的。
炼铁需要有坩埚，然后是风箱，还要再修个高炉，用现在烧陶的办法来炼铁肯定不行，温度达不到不说，还不容易操作。
但炼铁的原理与陶器类似，炉子不行就盖个更高的，温度达不到就用煤，风箱不够那就做个更大的风箱。
除了要解决这些问题，还要处理原材料，制作模具等等，千头万绪，几乎就是要靠徒手搓出来铁质工具。幸好张洪对炼铁的基本过程还是有点了解，对所需的步骤也比较熟悉。
在后世，大家都知道中国是铁矿资源总量丰富、矿石含铁品位较低的国家，但是，在这个时代，要求不用那么高，只要有铁矿石和煤炭，张洪就已经很满足了。
只要能将金属铁给提炼出来，哪怕含碳量高一些，杂质多一些，质量差一些，只要不影响短期的使用就行，铁器的优点怎么着也要比石头工具要强。
铁矿石，之前也发现过不少，部落附近就有一些含有不少铁锈颜色的石头，张洪选择了一处出产矿石较好的地方，利用每日打猎回来的时间，带着族人每天或抱或提，带回来不少铁矿石，在院子外面东面的围墙处集中堆放，都快成了一座小山。
有了铁矿石，煤炭也必不可少，更加幸运的是，部落很久以前就有使用这种黑色石头用来烧火取暖的经验了，而且部落周围也有煤矿，虽然煤炭的品质同样不高，但足够炼铁所需。
现在部落使用的煤条，就是将煤炭敲碎与黄土混合，加水搅拌均匀后，捏成泥条晒干制作而成的。
由于之前技术、条件有限，加之下雪影响，安置冶炼的设施迟迟没有准备好，这几天，终于算是完工了。
张洪计划在院子外搭建简易的冶炼设施，为了方便工作开展和处理部落里的事情，张洪还特意让人在东面的围墙上开了一道小门，在外面用泥土和石头堆砌了一个只有两米多高的简易熔炉，还在炉子周围围了一圈土，形成了一个阶梯形状，这样制作而成的简易熔炉，张洪自然不指望它能有多好的效果，但还是那句话，现阶段，只要够用就行，效率低一些，成本高一些，都可以接受。
为了增加炉内温度，提高铁矿石的熔化速度，张洪还在旁边挖了一个小的圆坑，利用树皮、树枝和麻绳、兽皮，做成了一个安置在地上，高约半米的鼓风机。
要是有个风箱就好了，张洪奢望地想到，风箱首先得有木板，而部落没有太多锋利的石头，也就无法提供平整一些的木板。所以张洪只能用泥土和树皮，做一个简易的鼓风机。
这个鼓风机很简单，在地上挖一个直径30厘米的圆的浅坑，然后在中间圆心处，插上一个一米多长的细木棍，木棍在地上钻一个深约10公分的小洞，作为旋转的圆点；随后，在浅坑的外围逐渐砌土，慢慢堆高，在底部留一个口子与高炉连接，便于输送空气；最后，当垒到30公分左右时，开始逐渐封顶。
在封顶前，将木棍周围交叉绑着规则形状的树皮或者坚硬的兽皮，然后用专门烧制的、底部中间带有一个小孔的陶器倒扣在顶上，小木棍穿过陶器的洞；然后张洪又拿出了一个类似于弓的东西，弓弦在木棍上缠绕两圈，然后推动弓前后运动，便能在底部产生空气流动，从而增加高炉内的氧气含量，提升炉温。
接着就是燃料，部落周围发现了一些浅层的煤炭，而且在张洪的有意引导下，部落里用煤的地方很多，节省了很大的时间和精力去收集树木制造木炭，并且煤炭的热值要比木炭高很多，部落里很快将煤炭用于取暖、做饭、烧制陶器等生活中，张洪还将后世的煤球给照搬了过来，将黄土、煤炭、木炭打碎兑水混合，捏成一小块一小块的，晾干后就能很方便的使用了。
原来部落取暖、做饭、照明，都是燃起一堆火，很不方便不说，还要有人一直照看着火堆，防止熄灭，生火现在很麻烦，而现在有了煤球，无论做饭、取暖都比较简单，用黏土包裹着碎草、小石子制作的煤炉里，一直燃烧着煤球，炉子不做饭的时候，熊火、熊灶就添加上几块煤球，将底部的进气口留一点点缝隙通风，不让炉子熄灭，炉子上放着装满水的陶盆，这样在大家狩猎或者饭前，能够有热水使用，或者等饭点直接用来煮肉。
部落的照明问题，张洪将入秋以来历次打猎的猎物的油脂都收集了起来，还从靠近原来树部落的地方收集了一种类似于蓖麻的植物种子，将这些种子放在陶盆里用小火在下面翻炒，等七八分熟端下来，再用兽皮包裹住用石块压，就形成了一些油。
这些油异常珍贵，而且用作油灯，使用起来效果也有限，但给部落的夜晚带来了光明，在晚上，部落里所有人就围在教室里，借着如黄豆大小的灯光听张洪教大家识字。而张洪等人趁着这个时候围在油灯旁设计高炉的制作。
用于炼铁的炉子、燃料和风箱都做好了，接下来就是坩埚，这个东西在炼铁中作用非常大，张洪也只能用黏土混合着破碎后的陶片、石英砂等制作一些。
破碎后的铁矿石原料装入坩埚中，跟煤炭一起被投入炉子里，点火煅烧后，添加煤炭并鼓风，直到坩埚中的铁矿石完全熔化后，用一根木棒快速地将表面浮起的残渣给捞出来，然后静置一段时间，再次快速地从炉顶用沾湿水的木夹子将坩埚里的溶液，上层漂浮着的灰尘和杂质给撇去，接着将剩下的溶液给倒入另一个烧的通红的坩埚中，以祛除底部的杂质，然后多次转炉，直至铁矿石溶液中杂质含量降到最低。在这个过程中，因为相邻的炉子比较多，中间转炉的过程溶液温度下降的也不多，经过多次转炉后，就可以将融化后的铁汁倒入到提前用泥土制成的模具中。