阮氏琳紧紧抱住藤匣篦，大声喊道：“有坏人要抢掠侨批了，怎么大后方还不安全呢，方志勇，陈蕙睐，你们就开枪吧，打伤他胳膊或腿也好，死了人拿我去偿命好了。我是老爹的准媳妇，坏了侨批，老爹二马头就不收我了。”那些后生兄子一个个眼巴巴看着我，手指是扣在扳机上，可他们谁的手臂都颤抖，比那时枪口对着东洋妹子还抖得厉害。阮氏琳几乎绝望喊道：“抢劫呀，抢劫呀，大后方没人管坏人了吗？”那安南口腔震动了远处的山壁，引起极响的回声。
人群中后面几人突然有点慌乱，低声说道：“巡逻宪兵来了，赶紧扯开。”几人就从旁边的民居巷口溜了进去，那东洋尾音的一瞧，也是疾步跑了，一溜烟比谁都快。几位看热闹的老头低垂头也赶紧从路旁散开，我松了口气，那帮后生兄子好像跑了很远路，一个个大喘气般，赶紧把手枪插进腰间。大路上，只剩下我们团伙和一列宪兵。
“不许动！”那些宪兵队冲锋枪对准我们。我第一个举起双手，轻轻回应：“我们都不动，刚才是那些乱民要打开我们侨批的藤箱子，我是侨批社带队的，就是客头，他们是跟着我回乡要参军打东洋的。也算回乡水客侨眷。”有点惭愧，自己升级为客头，老爹不会怪罪我吧，夺了他名号。
一个凶神恶煞的家伙，该是带队的军官呵斥我：“没问你，这里是抗战大后方，谁有枪支先缴了吧。”
方志勇有点不甘心轻声说道：“捣乱是刚才那些混有东洋敌特的乱民，他们要强行打开侨批箱子。我们只是，”话音没落，听见拉枪栓的响声，枪口正正对准他们，陈蕙睐和我同声喝道：“还不交了枪支。”大家同时噤了声，火猫不知好歹，仰起马头高声嘶咧。那些士兵一个个在后生帮身上搜仔细了，把短枪全拿走。带队的军官上前来，轻轻扒开田潮姿和阮氏琳，眼神直勾勾看着马背，我的心一下又是紧绷，难不成看上藤匣篦了。那里都是侨眷的救命钱。只见他轻柔拿手抚摸马脖子，感叹：“看见我就高兴了吗，咱惺惺相惜，你是一匹少见的好马，再嘶叫一声我听听。”那火猫好像懂人意，拿头蹭了蹭他的手掌。
马青藤讨好说道：“长官，您是伯乐。千里马常有，伯乐不常在。”
那厮严厉呵斥：“不许说话！”抚着对火猫轻声问：“马老弟，你可没上过战场吧？”没人敢搭腔。他自问自答：“要是你参加了哪次大的战役，立了功，不定英雄史册能记你一笔。怪你生错年代，现在不是冷兵器的时候了，还屈就在走马帮的路上。”
看着宪兵一副严正的样子，我们比火猫还乖，人家说啥就是啥。默默跟着他们走去一块营地里，那里墙上标有大字口号：十万青年十万兵，一腔热血一铁汉。坏了，他们带我们进了新兵训练场，不会要把我也训练成兵士吧？脑门中出现一副场景：后面有端着冲锋枪的督战队，长官喝令我骑马冲锋，前面就是炮火连天，火猫嘶咧阵阵，我端着卡宾枪，一副手足无措的样子。现在我不但担心自己和侨批，还担心火猫，这神驹会不会是给人家看上了，要强征入伍。要是排列心里分量：第一自然是银信银元，第二那是火猫，第三才算自己那条命，毕竟我身上系挂众多侨眷的热盼。可现在命运掌握在强人手里。
那凶神恶煞家伙一进大门，换了另外腔调，兴高采烈的朝二楼喊道：“团座，上次战斗，我骑了你的赤彪马，追逐那日军少佐，给打瘸了腿，现在我在路上找了一匹良驹，比你的骏马要神勇地多，你自己看看吧。算我赔给你的。我执行治安去了，咱两不相欠了。还有几十号学生崽，一个个嫩得好像地里刚冒芽的秧葱，就着你自己甄别选材吧。”坏了，那强人用抗战名头强征我神驹，我还有许多路途要靠火猫的脚力，这可怎么办，这抗战大后方，骡马肯定给用到前线去，就算我勒紧裤腰再买一匹去，也得有出处才行，我的心一下沉了下去：火猫不火猫，新兵不新兵，批脚不批脚，我心中七上八下，只能暗暗给娘娘祈祷，放我一脚，放我一批，也放我一马吧，平安走完侨批，我不敢说在老厝地天后宫为您老重塑金身，可念在我为侨眷鞍前马后的，您让我涉险过关，起码我得献祭三牲九鲜果，也行三拜九叩头。”
从楼上腾腾下来一个中年军官，严肃看了看我们，旁边的士兵大声吆喝：“整装成列！”还好，他们在安南坡地自己集训过，按着个头高低排成两行队列，阮氏琳拉着田潮姿悄悄缩到后排去，我牵着火猫不成列的站一旁。
旁边士兵大喊：“敬礼！”这下可就乱了，陈蕙睐、马青藤、方志勇十几人毕恭毕敬的举手额头，规矩行了个军礼，还有的只是低头鞠了个躬。看着他俨然正规模样，我把他当成当下的娘娘，恭敬朝他连续三次鞠躬。他有点不耐烦，摆摆手，围着队列转了一圈，最担心的是他反复打量火猫，给他瞧着我心里发毛，只是紧紧牵着火猫的缰绳，低着头不敢看他。
突然的，他高声呼唤：“叫训导员个个给审查一遍。”两个兵士抬了一张长方桌及一把椅子过来，从楼下一门内出来一人，那人军风纪严正，迈着四方步在长方桌正面坐下，腰杆挺得挺累的，一双鹰眼看着前面一群人。大伙微微低着头，不敢和他正视。
“证件！”训导员高声吆喝。旁边士兵赶紧解释说：“就是你们出发地的证明，比如学生证，或是从业证，甚至沦陷区的良民证，对着长官说到此地干什么。可提醒一句，从实回答，如有辨别出半句谎话，马上当敌特处置，拉到旁边靶场毙了。”
我心中暗暗叫苦，这些后生兄没经历过严正场面，别是胆气不足，回错了话，小命就没了。还有个东洋妹子，怎么去圆话。我试着把缰绳塞给田潮姿，挤着上前说：“我是侨批社客头，他们是南洋侨胞，潮汕裔人，想回乡参加抗日，都是学生崽，算我带的水客侨眷。”
那军官没呵斥我，可一句句盯得很死：“这么说，你也是和他们出发时才认识的。”
我嗫嚅道：“长官明鉴，可有几人是乡里邻居，算是老相识。”
阮氏琳不知好歹高声喊道：“我是客头的老邻居，自小看到大，准备叫他娶我。”旁边士兵过去，不轻不重在她脑壳拍了一下，呵斥：“没问你就不要开口。”阮氏琳轻声嘟囔：“人家是个小女子，态度能不能好点。”那士兵粗声粗气骂：“要是你是男的，一拳让你弯下腰了。”
“把你侨批的标识和银信我瞧瞧。”训导员头也不抬问我。
我不抱希望小声说：“侨批封在藤匣篦里，封口是个火漆印，一般的到邮政局才拆开，那样，如是业务繁忙，邮政看了火漆印再打开，查验可略松点，就能快点办完事。我们彰德侨批社在安南属地，在这里邮局也挂了号的，能不能到邮局才开漆印？”
训导员高声叫喊：“来人！”马上就有两士兵，立正在面前，桌前桌后的，几位都是恶神般，脸色一丝不苟的。实在话，当时浑身瑟瑟发抖，我说的是实在话，不会就这样把我毙了吧？如是这样，侨批怎么办，活人砖怎么办？
好像给训导员看出来，家伙嘴角浮起一丝嘲笑，讥讽我：“要上战场的队列摊这么个带队的，没见倭寇就腿脚软了，队列里能有什么好货。”一杆子扫了两列人，我听到队列里有人激烈的咳嗽，几声后归了沉寂，没敢反驳。一秒难捱十年。
训导员盯住我的脸好久好久突然下令：“你们两个把这客头带去，让他交割了。”“是！”面前两位士兵清脆答了一声，眼睁睁看着我。我不知所以然，唯有由他们摆布，我转身拔出马背插着的萃旗和七星褂子，塞到田潮姿手里，从她手中拉出缰绳，牵着火猫就朝大门去。
阮氏琳好像疯了般大哭大喊：“你们要抓二马头到哪去，不说事由就要杀人吗。二马哥，你死了叫我咋活呢，要不咱俩死一块吧，砍头活埋吃枪子我跟着，黄泉路上有人陪。”她扑过来一把抱住马背和藤匣篦。火猫有点嫌弃的跃起都没甩开。两位士兵不知所措，回头看了看，训导员轻声骂了一句：“疯妹子。”挥挥手。士兵由着阮氏琳哭闹，我也不知说什么好，拉着缰绳对着大门出来。
我当时想，出了大门我该是什么扮相，是给押送刑场的犯人，在大路上游街示众。当然你也可这么想，我是刚刚上任的将军，身旁有个年轻夫人陪着，两个卫兵押后，一副视察街市的模样。我把头高高昂起，努力装出大人物的模样，祸福就不管了。就是这破旧的衣裳和哭闹的夫人实在不对付。四人走着拐了个弯，两个士兵索性把冲锋枪吊起，枪口朝下，擦了把汗说：“唉，整天讲军风纪太累了，老哥我知道侨批急，也不在乎这一会吧，悠着点。”
阮氏琳哭咧咧：“两位兵爷叫你慢点送死。”兵爷横了她一眼，没做声。
我灵机一动：“两位兵哥，前面有凉茶铺，咱喝一碗去？”“让您破费了。”兵小哥也没拒绝。
阮氏琳又惊又喜：“兵爷也喝，那就不是喝断头茶呀，以为找个缘由杀人呢，交割啥了？”没人搭茬，阮氏琳从马兜里摸出一个银币对着伙计说：“每人一碗茶水，散钱打赏了。”一副贵妇人模样。什么时候她这么大方，还是别人的钱，“得嘞。”伙计高高兴兴拿起银币走了。
没等我两口茶水喝进喉咙，两个士兵紧张的站了起来，又是一副俨然的样子，我眼角瞄去，不远处来了几个跨着正步的宪兵，现在我是街市守法的百姓，军纪管不着我，实在也有些渴了，微微笑着看兵哥，那两位比我刚才昂头样子好看，嘴角紧抿，正视前方，好像立在我身旁的塑像。阮氏琳不管，拿起茶碗水抹去脸上的泪痕，剩下的不浪费，一口喝了底朝天。宪兵到我们桌旁，只是瞪两位兵哥一眼，腾腾走了过去。茶水补不了汗水，两位看着宪兵的背影，抹了额头一把，赶紧端起茶水咕噜咕噜了，不忘催促：“快走吧，闹市里巡逻队太勤了。”
阮氏琳轻得好像没三两骨头，学着树上的雀儿跳喳喳。我没心思管她心情，现在自然是到邮局交割最重要。轻骑熟路，火猫都不要我带路，反而一个劲拽我，很快就到了邮局，那老职员一眼就把我认出了，诧异问道：“自从倭寇占领安南，再没人过来邮侨批，你倒是敢来呀，遇见土匪、乱民、日本浪人没有？一路上不少惊怕吧？”
我只是苦笑，赶紧问道：“邮路现在能通到粤东哪的？”
“还是老地方，到老隆，近点远点差不离，邮路是从滇北进入湘南再回到粤北韶关一路到老隆兴宁。我可告诉你，倭寇猖獗，国军英勇，战线好像拉锯般进进退退，你到了那头要细细打听，是国统区已建立邮政再问问你们的侨批，我们尽量往前再邮一点，新光复区的当然来不及，游击区那更不想。唉，你也是历经艰难才走滇地马帮路的。不容易呀，你走过了，滇地马帮路风险挺大吧，土匪、敌特、乱民、热病就不要说了。有侨胞在试探南洋新侨批路，集合地是东兴小城，过了边境就是你们粤地呀，再绕韶关那头就近许多，都是国统区。只是听说倭寇在安南、暹罗，实叻那设立许多关卡，抓住没通过日资银行的侨批就给酷刑。许多侨批业人不敢再做了，也有的想着侨胞要寄钱回家救灾呢，不能通过日资银行换得废纸般的储备卷，正想着什么法子可绕过倭寇关卡，如是到了东兴就像是到了这里，再从国统区邮去就安全多了。”老邮政絮絮叨叨的，听得两位士兵在椅子上打了盹，我可高兴了，一路上惊怕吓人，什么也顾不上，现在不费功夫就得到我想要的信息，我点头哈腰地给老人家道谢，老人家期期艾艾继续说：“唉，知道潮汕地受了灾，当下日寇封锁，侨胞遭大难了，你们侨批业也是拿命在搏呀。同事都点完交割了，二马老兄要不要喝口水。”说完，他自己好像难受得咳嗽起来。
我赶紧为他拍拍后背说：“老人家，你关心潮汕侨胞实在令我感触，有你这样的，侨批业一定会更光大通畅。我这次来，不但带了侨批，水客侨眷般带了的几十号热血青年，他们是南洋侨眷后代，想报效国家，到老厝潮汕地抗日去，现在还给宪兵队拘在新兵训练场呢，我得赶紧去和他们说清楚，要抓紧时间上路，这里绕道去粤东比安南到这里远得多。安南一路过来很累，大家伙就想好好睡个觉赶紧上路。”
“坏了，前线缺兵员，这里正大力征兵，只要是青年崽不分青红皂白抓住就往新兵训练场送，你现在说还要带他们回潮汕地，简直就是与虎谋皮，你就赶紧回去，用侨批业的规矩和他们说说，水客带侨眷要到目的地签收的，银信一样，番客也一样，看看能不能说动长官，让他们归去，打击倭寇报效家乡，唉，秀才遇见兵，有理说不清。”老头扭头就进了里间，我从里面听到他连连叹息。
我拿了回执，木然转身出门，两位兵哥已是横执冲锋枪，跨跨的齐整跑步回新兵训练场了，只留下背影给我们了。不管我俩？一时的，我牵着火猫有点茫然，不知所措。阮氏琳过来，要从我手里拉缰绳，嘴里叨叨的：“吓死我了，凶神恶煞般押送人，以为饭就吃到头了，嘻嘻，还是侨批有号召力，派了士兵押送，比邮政还威风。二马哥，咱找个民宿去，要是你愿意，晚上我暖你，大难不死，给你后福，让你比较两位妹子谁的身子更迷人。”这时，我又想掐死她，什么时候都是这付德行，嘴巴就像个开瓢冬瓜，怎么洗都是一股子糜烂味。
我懒得和她说什么，默默地拉着火猫要回训练场。阮氏琳知道了，摊开双手拦住我说：“好不容易人家放过咱，你还回去受死呀，他们蛮横，一句话不对就要开枪打人。不是我装疯卖傻，你可能就让人家突突了，你不懂和他们周旋。况且，那个官头看上火猫了，你舍得火猫离开你上战场吗？你不是说火猫比你的命更金贵吗。”
我只管让我身子抵开她，火猫好像也对她不满，一身子撞了她个趔趄，她哎呦哎呦喊疼，我让她爬起来说：“银信银元刚刚交割完，可水客带侨眷还没交割呢，还有田潮姿小女子也让人放心不下。得去看看。”
阮氏琳又跳又叫：“我俩都知道，活人砖是强行要跟着你的，不是正儿八经的水客带侨眷，不用交割。再说了，马帮路已是走完，昆明大省会有许多回潮汕的路子，他们打听着就能有办法。老邮政说了，训练场不会放他们。你不要操那心了。至于东洋妹子，她的敌寇兄头在腾冲那边，你就算能捞她出来也是要分别的，她要去的地和咱不同方向。她那东洋做派，一眼就给人看出了，非常时期不由分说，一枪就给毙了。你回去认个同党，连你也遭殃。女子的身子就那么回事，你就不要念念不忘了，你想要，我的身子给你就是。”这话，把我真气坏了，要是手里要是有把枪，一定会抵住她嘴巴爆了她的牙。一时看不见天日了。好不容易回过神来，我软不拉叽说：“侨批有个完善手续，做人有个始终，对得起自己的本心才真。”话软步子坚定，剩下她跟着火猫屁股呜呜地不敢落下。
训练场门口哨兵对我们回来没有感觉，压根就像没看见我俩，七上八下的，我拉着火猫又是迈进鬼门关大门。训练场许多新兵在训练，没人注意我俩，好像我俩就是多余的。等了好一会，站得脚都麻了。突然训导员从房间里出来，一阵哨音嘘嘘响起，新兵站列成队，训导员大声喊道：“敬礼！”新兵们朝我俩举手行个军礼，排头那新兵蛋子队列式跑步到我面前立正喊报告：“感谢海外客头带来新的抗敌力量，感谢南洋侨胞的抗战热情。”礼毕，跨步跑回队列。我愣住，没想怎么的回话，身旁的阮氏琳好像女王视察军队般招手应答道：“兵哥哥辛苦了，热血抗战，侨胞有责，番邦侨胞们等着战士们的捷报，祖国万岁，大家万安，倭寇必败。”这善变女主，我真无目看了。训导员看我白痴无话一个，大声喊道：“解散！”接着楼梯响起蹬蹬响声，团座下来了，高声招呼：“客头老弟，我知道你一定会回来。我和他们打赌，我赢了！”
我实在蒙住，一下临近地狱界，接近鬼门关，一下给捧上七彩云，好像来到天门山。心脏实在受不了这般惊吓。倒是阮氏琳兴高采烈的，这里看看，那里望望。训导员大声呵斥：“不要到处乱看，这里是军事要地。”她才像给冷水浇了头般，蔫了不少。我赶紧对训导员低声问道：“那些跟我一道来的水客眷属呢？我要和他们商议，要是同意在此当新兵，得给个交割手续，签名摁个手印，我好给他们双亲有个交代。想回去潮汕参加抗战，还是我带走吧，安南过来路上很累，找个民宿好好歇一宿，明儿好赶路。”“团座已是备好佳肴等你入席呢。”不容商量的，训导员喊道：“来人，把这神驹牵入马厩，好生招待精饲料。请！”训导员手臂展开，我有点迟疑，阮氏琳倒是昂首向前，自己踏进房间里，回头瞅我一眼，像是提醒：到了这里，不得听人家的。
冯上人打住，咕噜地喝了口水，五娘轻声嘀咕：“不像是鸿门宴？”上人喁喁说道：“想起老爹那些惊吓，我的心脏现在还砰砰跳，大家都歇会吧。”