蜀国，江宁郡，元夕村。

天色未明，平日里这个时候村子里还是一片寂静，而今日却已然灯火通明了，只因今日村里六到十岁的孩童要去郡城应选。

这应选每五年里一次，不知能追溯到何年，却是不管岁月如何更迭都不曾断过，想来自蜀国建国以来便存在了。

其实除了皇亲国戚，世家大族外大部分百姓都不曾知晓到底为何应选，只知但凡能选中者家中必赐下金银钱财，甚至能加官授爵，是已最初大家对应选都是很积极的。

只是能被选上的极少，别说一个村子了，就是整个郡城也不定能入选几个，渐渐的大家都不上心了，但因为朝廷对此事颇为重视，家有适龄孩童参选的不管能不能选上都能免一年苛捐杂税，所以百姓们也都愿意让孩子去选。

很快一辆牛车缓缓从村里驶出来，驾车的是个中年汉子，车辕上还坐着一个穿着长衫的老者，这老者是个老秀才，也是元夕村的村长李老爷子，驾车的是他家的大儿子李文生，被擦拭干净的车板上挤挤挨挨的坐了十来个男童。

后面还跟着一辆马车，驾车的是个年轻后生，车厢里坐着六个女童，还有一个侍女打扮的年轻女子，这些孩子想来就是村里所有适龄的孩子了。

后面还跟着些村民，想来是不放心自家的孩子要跟着牛车一起去镇上了，好在元夕村就是江宁郡周边郊外的村子，也就走上两个时辰的路，村民们长期劳作都有一把子力气，平日里去镇上也都是步行，这么走上两个时辰根本不费什么力气。

男童十一个女童六个，都是寻常农家打扮，只是今日里都穿的格外干净齐整，这个年岁的孩童平日里连去镇子上都少有机会，对郡城更是从没见过。

是已虽然对应选之事一知半解，但不妨碍他们的好奇心，这在微熹的日光里，颠簸的牛车上，叽叽喳喳的讨论着。

马车上一个约莫八九岁的小姑娘面容沉静的坐在那里，肤色瓷白，穿了一件棉麻衣裙，发上也只用了素白的发带，想来是有孝在身的孩子。

观其周身气度，明显不同于其他几个女童，不同于牛车上的热闹，马车厢里极为安静，只闻车轮滚动的声响。

这小姑娘名叫苏若初，本是官家小姐，父亲曾任户部郎中，因祖母病故父亲丁忧，全家扶灵回祖籍为祖母守孝，因孝期父母不便出门，是已今日只家仆婢女跟着，另安排了同村一块应选的女童同车而坐。

苏若初内心并不如表面一样沉稳，甚至有些焦虑，她不同于别的孩童抱着玩乐一天的心思，而是对应选有着很大的期望的，旁人不明，她倒是知道一点内情，父亲曾在应选前向她透露过一二关于修仙人的事，叮嘱她务必尽心，但如若不成也不用气馁。

但她想去，想被选上，自从会读书起便对志怪杂谈里描绘的神仙异事极有兴趣，当从父亲口中知晓真的有那个世界，而自己也能有机会进入那个世界，她是极为惊喜的，所以但凡不能被选上她一定不甘心，明明有过机会的。