第十七回 太太的较量

孙太太心里的疑团愈结愈大，竟至茶水不思，无精打采，病恹恹地。男人在外面的事，她不便多问，向护院厨子账房伙计打听，他们又都摇头缄口，分别护着孙先生。太太没咒念，心里窝着一股火，整天指桑骂槐，拿下人出气，大家都战战兢兢，躲瘟神似地敬而远之。

幸而柴房传来消息，云翠发呕厌食，显然怀上了。太太心里好过些，螟蛉子总比没有孩子强，分娩后将云翠卖到远处，亲手把孩子养大，也当个亲生儿。

这日，太太正在里屋生气骂人，新买来的使女阿香没见过世面，端上的莲子羹汤太热嘴，太太啜了一口，樱唇立刻起泡。她把汤碗攒到地上，立逼着阿香舔泼撒的汤水，阿香哭叫着求情，

主仆二人纠缠不清。

忽然翟老四扯着嗓子叫道：

“潘太太驾到——！”

太太一听，连忙扔下阿香出门迎接。

潘太太系浙江转运使潘宁仁大人的正房，和太太的娘家人挂着拐角亲，两人结成干姐妹，互有往来。

“哟，好妹妹，多日不见，你又发福啦！”

太太春风满面迎上前，拉着潘太太的手，亲热得不行，光景像一对姊妹花。

“姐姐，还说哩，日子都没法过了，只好到你这儿躲躲灾。”

太太倏地变了脸色：“怎么？妹夫过得不自在？有人参他？”大凡为官作宦，最怕言官弹劾、清流议论，地方官为政昏昧，被朝中御史探知，上达天听，贬谪流配者屡见不鲜，所谓“昨日座上宾，今成阶下囚”，乃官场奇观，故太太有此一问。

潘太太满脸不悦

“他么，吉星高照，官运享通，圣眷正隆，都老爷发下话来，

要他到户部做侍郎呢？”

“恭喜妹子，你又要加品诰封了，姐姐怕是高攀不上哩！”两人到闺房里，阿香拾掇干净地面已然不见，女人凑到一块儿，说不尽的私房话，说长道短，流言蜚语，乐此不疲。

末了，潘太太紧蹙双眉，愁容不展，掏出心里话：

“好姐姐，我委实有难处，你可得帮一把”。”

太太好生诧异：

“妹夫迁升京官，天大喜事一桩，妹妹正该高兴，安享清福，

反倒作难，却是为何？”

“唉，饱汉不知饿汉饥，旁人哪里知道我们当太太的委屈，我那冤家新近又讨了第九房姨太太，宠着那骚娘们，越发不肯理睬我，又放出言语，此番晋京，嫌家眷太多，遭人非议，有意让我回娘家独居，你看，这算嘛回事儿？”