马车里正是从镇江去金山寺还愿回来的沈嘉木，因为他母亲怀他之前曾在金山寺许过愿，所以他每年此时都要到金山寺去还愿，往年都是直来直往的，不知怎的，这一次他却突然提出要从丹徒县走一遭，此时他正在闭目养神，听到肖致谦这样说，便打开车门，从车里走下来。

河水平缓，河边丛生着一人高的芦蒿，此时那些蒿叶早已枯黄，在北风里的呼啸声中更显得一片萧瑟。

沈嘉木举目望向河水的尽头，徐徐前行的步伐突然顿住。

肖致谦顺着他的目光看去，果然是那个正在洗衣服的小人儿，他装作吃惊的开口惊呼：“咦，那不是琥珀姑娘么？”

“这天寒地冻的，簿家竟让一个小姑娘出来洗衣服，也着实狠心。”

肖致谦看看沈嘉木的脸色，急忙又说：“望江亭里有人卖茶水，我这就去请那老伯热一碗姜汤给琥珀姑娘送去。”

沈嘉木原本就知道琥珀在簿家过的并不如意，却也没想到簿家大奶奶如此刻薄，之前在沈家看到下人们在冬天洗衣做活只觉得稀松平常，但此时看到在河边洗衣的琥珀，他竟觉得在这种天气支派下人出来洗衣的人简直残酷到不能容忍了。

为什么之前再正常不过的事情，到了琥珀这里就变得如鲠在喉，心疼难当呢？

少年负手伫立在北风里，耳边是呜咽的风声。

他曾经在莲子上市的时候来找过她。

在街上看到个头相仿的女孩，他总会多看两眼。

佃户送来好吃的青梅，他还惦记着封酿一坛口味酸甜的梅子酒。

嘉桢身边新添了个递茶水的丫头，每回他听到那女孩从廊下走过，总是会想起另一个丫头来。

只是，那个眼睛会说话的丫头是不是已经把她忘记了？

……

雪后的天空阴沉沉的，北风像个孩子，恣意地搅动河水，时间一点点过去，河面的水汽渐渐升腾起来，扑打在人脸上，带着一种尖锐的凉意。

肖致谦捧着姜汤急匆匆地赶回来时，沈嘉木依然站在河边，连姿势都没变。

“少爷，姜汤熬好了，我这就送过去吧？”他看看沈嘉木的脸色，又说：“还是您送过去比较合适？”

“什么？”

沈嘉木的声音平板，没有一丝波澜，肖致谦却听的一愣，他抬头看向河边的人，原本捧在胸前的汤碗一点点垂落下来。

琥珀的身边，不知何时多了一个半大黑小子，隔的远，只能看到他身上的穿着破旧的单衣，领口半敞着，隐约露出小半个胸膛。

那男孩不知对琥珀说了什么，逗得琥珀笑个不停，接着那男孩又捧起琥珀的小手搓搓，放在嘴边呵着气，最后，干脆把她的手揣进自己的怀里了。

这、这还了得？

肖致谦吓了一跳，再看看沈嘉木，虽然脸上不露痕迹，但是双手紧握，显然是不悦到了极点。

“少爷，我去打听打听那男孩是谁，别是什么坏人吧?”

沈嘉木没有吭声，过了很久才转过脸：“不是该直接回镇江的么？怎么走到这里来了？”

“我看歇的也差不多了，该回了。”

他匆匆离去，留下肖致谦端着一碗热腾腾的姜汤站在冷风里。