金钱永远只是达到目的的手段。无论如何，它从未让她到达那里。
“你能原谅我吗？”
“你真的没看到吗？”Deirdre把膝盖拉到胸前。
Derek摇摇头。
“你能做对吗？” 她轻声问他。
“我会的。”他用拇指划过自己的心。“我发誓。发下这个誓言：我会纠正这件事，否则就会死在尝试中。
“我可以原谅你。”Deirdre 把脸埋在手里。“请原谅我让事情变得更糟。”Aegis Township 的春天总是美丽的。周围的果园开满了鲜花，在乡村散发着甜美的香味。年轻的麦田在绵延起伏的丘陵上吹拂的微风中摇曳着它们娇嫩的嫩芽。
在季节的高峰期，该镇从符合条件的农民年轻人中加冕他们的国王和王后。今天就是那一天，德里克再次成为评委们可以选择的王冠之一。23 岁的他觉得自己太老了，无法获得这一荣誉。但他的资格的技术性仍然存在。
警长的年轻副手也是如此，可能是整个周边地区最令人向往的单身汉。Derek 在很多方面都无法达到标准。身高是他们中最小的。
民间传统决定了这个一年一度的庆祝活动的大部分内容。除非拥有巨大的财富或更高的政治地位，否则无法逃避它。矛盾的是，这也是社区最终可能庆祝的方式。
这位副手本人刚刚超过 25 岁，也不太可能再参加很多年的竞选。如果没有其他原因，德里克假设，那么如果他赢了，那将是这个男人找到新娘的又一分。他不记得有过一个人被加冕为春天的皇室成员，而在冬天既不结婚也不死的例子。
博览会是一件不起眼的事情。大多数当地人都忙于春播，没有时间举办盛大的节日。高山上古老而衰败的修道院在其庭院举办活动。
没有人会知道那些阴郁的僧侣们能够用时尚的方式装饰这座濒临毁灭的建筑，但大自然会做人类所没有的事情。
德里克蹒跚而上。他戴着最适合这个场合的草帽，这顶草帽可以舒适地遮住他的眼睛。他妈妈给他织的那件未染色的轻质开衫，衣领周围有一条鲜艳的知更鸟蛋蓝色饰边，与帽子上的进口丝带相得益彰。这确实是他最好的衣服。他一只胳膊拎着一篮子他母亲的染色蛋壳，另一只胳膊上拎着他母亲自己。
他们也为修道院穿上了她最好的衣服。古老的海棠在院子里猛烈地绽放，在空地上吐出粉红色的花瓣。水仙从灿烂的绿叶床上向客人鞠躬他们的金冠花。僧侣们甚至擦洗了修道院低矮墙壁上的石头，这些石头已经脱落并腐烂了。
音乐家们坐在院子里为他们的乐器调音，小贩们在那里为这个场合搭建了摊位。一个男人在音乐家的舞台附近兜售肉馅饼，一个女人用比手掌还小的浆果馅饼诱惑贪吃的人。
跳舞的钢管傲然矗立在中央，几个人在周围转来转去，只等着跳舞的许可。
“继续，”德里克的母亲提议，“你去玩吧。
他犹豫了。他认出了其中的几个人。
“妈妈，我——”他开始说话，但他的妈妈打断了他。
“不，但是，”她斥责道，拍了拍他的手臂，然后俏皮地松开了它。“我从你的囚禁中解脱出来了，卫兵大人。现在去救个好孩子或姑娘，让他们摆脱痛苦的孤独吧。德里克的妈妈拿着她的一篮子彩色鸡蛋。
他从他们的号码中抽取了一个。
“我的付款？”他对她眨了眨眼。
“确实是一个保护球拍。”她眨了眨眼。
两人分道扬镳了几个小时，因为 Derek 试图避开他的几个同伴。国王和王后的加冕应该是节日舞蹈开始的提示。
在约定的时间，德里克和他的青年同伴一起在院子外的小教堂里。几年前，一场可怕的风暴将教堂的屋顶吹掉了，僧侣们无法修复它。这个小房间仍然有一尘不染的马赛克瓷砖地板和一个祭坛，祭坛上没有任何碎屑，否则这些碎屑可能会让元素的开口掉下来。
三个人站在祭坛前的裁判官面前。即使他们的面孔没有印在他手指上的每一枚硬币上，德里克也会知道他们是这个小王国的王子和公主。他们是世袭的封建领主，仍然以某种方式持续到这些更加开明的现代。他们的穿着是假农民的风格。王子穿着精美的羊毛衫，剪裁模仿猎人的皮衣。公主穿着一件宽松的礼服，由精致的未染色亚麻制成，腰部非正式地聚拢。为了抵御寒风，她在肩膀上蒙了一层蓝色的丝绸面纱。
随着绝对君主制的废除，也许民事法官在这个房间里掌握了权力。他是一个威风凛凛的存在，有一头卷曲的红发和浓密的胡须。
Derek 最近一直在与他打交道。
三个人对聚集的年轻人进行了评价。
“这个冬天，我杀了三只熊！”一年一度的吹嘘开始，“我把它们的牙齿作为我的信物。说话的年轻人走近并向地方法官提供了一串熊牙。
“这个冬天，我完成了我的新娘面纱。”一位年轻女子展示了一件精美的黑色针织蕾丝作品，供王子检查。
“这个冬天，我——”每个人都走了。王子和公主根据地方法官短暂的点头和皱眉接受了每一个吹嘘都是事实。每个人都有很多成就。
当只剩下几个时，Derek 开始投篮。
“今年冬天，我逮捕了一个小偷，”他夸耀道，“但我把他偷来的灯油还给了他的受害者。这是她用光画的一颗蛋。他把妈妈的彩蛋递给公主。她用苍白的手指小心翼翼地接过那个精心染色的空蛋，这些手指从来没有花过这么长时间来创作这种艺术。
地方法官点点头。公主用闪闪发光的眼睛向他微笑。有机会。
从教堂后面，一个低沉的声音接受了挑战。
“这个冬天，我找回了赃物，”西吉斯蒙德·伯罗斯 （Sigismund Burrows） 用他响亮的男中音说。“我在我们镇上发现了几起盗窃案，并将窃贼绳之以法。我提出正义得到伸张的证据。