承天宫外，夜色愈加深沉，寒风悄然拂过宫墙，带来几分凉意。武则天坐在龙椅之上，神色沉静如水，手中的奏折一页页翻动，殿内烛火微弱，将她的面庞映得忽明忽暗。上官婉儿立于一旁，低眉顺目，神色中藏着一丝忧虑。

“婉儿，江南的余党调查进行得如何了？”武则天将手中的奏折轻轻放下，声音淡然，却带着一丝不容置疑的威严。

上官婉儿略微向前一步，恭敬地回答：“娘娘，狄大人已经追查到了江南地区的几处隐藏据点，正在派人逐步肃清。只是这些余党狡猾异常，似乎得到了某些势力的庇护，行动起来颇为棘手。”

武则天冷哼一声，目光锐利如刃：“庇护？哼，这些人的背后，必然还有朝中余孽在作祟。江南之乱的背后，不仅仅是吴家余党，他们的根系深植，已延至朝廷内部，甚至连宫中都不安稳。朕绝不能容许任何威胁大唐稳定的力量存在。”

上官婉儿闻言，心中愈发沉重。她低声道：“娘娘圣明，婉儿必会竭尽全力协助狄大人，务求查明真相，还朝廷一个清明。”

武则天点了点头，目光微微一转，看向殿外。长安城的夜晚繁华依旧，然在这平静的外表下，却暗藏着无数汹涌的暗流。她轻声叹息道：“江山如画，百姓安居乐业，朕希望这大唐的繁华能永远持续下去。但那些图谋不轨之人，终究会给这盛世带来动荡，必须在他们酿成大祸之前，将其彻底拔除。”

这时，狄仁杰匆匆步入大殿，双手持卷，神情严肃地拜道：“娘娘，臣查明了一些线索，江南之乱背后，确有朝中大员参与其中。且根据探子回报，近日有数名朝中重臣与江南的动乱分子暗中通信，意图谋反。”

武则天闻言，眉头深锁，目光中寒意愈发深沉：“是谁？竟敢与吴家余孽勾结？他们难道真以为朕无法收拾这些牛鬼蛇神？”

狄仁杰微微抬首，谨慎地答道：“娘娘，初步查明与此事有关的有户部侍郎刘文静，以及兵部左侍郎魏子敬。这两人平素在朝中表现得忠诚无二，却暗中与江南的余党联系密切，实在是居心叵测。”

上官婉儿听到这两个名字，微微变色：“刘文静和魏子敬？这两人素来与裴炎关系匪浅，娘娘，恐怕裴炎大人对此事也难辞其咎。”

武则天没有立即表态，她的目光幽深，似乎在思索着什么。片刻后，她淡淡道：“狄卿，此事事关重大，必须慎之又慎。继续追查下去，但一切务必保密，朕不想打草惊蛇，给他们任何逃脱的机会。”

狄仁杰拱手应道：“臣明白，此事绝不会走漏半点风声。”

武则天点了点头，语气转为冷峻：“这些人心怀叵测，朕定要让他们明白，任何背叛大唐的行为，都会付出惨重的代价。婉儿，你也要加紧内廷的监察，尤其是裴炎的动向，任何蛛丝马迹都不容忽视。”