在纷飞的雪花中，牛大伯带领一百多位图腾战士踏步在山林里。

雪不大，一夜过后地面薄薄的雪层尚不足以滑行，唯有双足踏实地向前迈进。山中生灵变得稀疏，也让在林间奔波的风险显着降低。午时还没到，一行人就已经离黑石部落上百里之遥。

雪花飘落在未加防护的脸颊和脖子，冰冷凉爽，战士们并未有一丝抱怨。他们注视着飘雪，眼神中透露出殷切期盼。雪融即化水，水分能滋养干裂的土地。

这意味着如果能熬过这个冬天，来年春天周围山林里的作物将生机盎然，果实也会丰满诱人。即便是那些移徙远方的野生动物，也会重回这片热土。

前提是有幸熬过此冬，一切希望都在此刻迎着风雪穿越山林的牛大伯身上……

在这飘雪的日子里，牛大伯不应安顿在部落中，反倒是跑到这遥远之处。这背后确有非做不可的理由：

在昨夜的协商中，弱水部落等十三部落不但同意组建联盟，接受牛大伯作为首任盟主，就连交出所有巫术传承的苛刻条件也咬牙应允。

然而芥与其他十二部落的巫士，作为落雷山脉的土着精英，也不会如此轻易被说服。他们随即提出了自己的条件：要牛大伯在交付传承前，先证明有带领万人大联盟度过冬季的实力。

于是出现这样的场景：十二个部落的巫师留在小木屋里开始在兽皮上抄写秘传知识；而牛大伯则带领百名由使团卫队和黑石部落勇士组成的队伍，清早便来到更远的山林。

通过实际行动，他要告知乡巴佬们：山林之中并非在旱灾时找不到食物，只是有很多饱腹的东西尚未被发现而已。在山林中寻找食物，只是牛大伯众多手段之一。

当然，他的底气并非凭空而来。即使别物找不到，诸如山药、葛根之类已经验证存在的，总会在山中觅得一部分。

这也是为何要行至千里之外，因为早在数月前，靠近黑石部落百里的地方已经被挖掘一空。

据他了解到，山林里的众多植物类型中，落雷山脉原住民能认知并享用的不到一百种，大多是浆果、果实以及菌菇类。

他们对根茎植物的认知近乎空白。这稀疏的一百多种食物来源，也是经过历代先人无数次奋不顾身的尝试，付出了无数生命代价后探索得出的结果。