朝阳下，长长的队伍，每个人的脸上都洋溢着灿烂的笑容。
人多势众，这话不假。
但在牛爷心中，就算加上走路还不利索的孩子，队伍也只有九百多人。然而行进时拉出的长队，仍让他有种人多的错觉。
队伍尾巴刚出村口，前头已走出一里多。加上几里外的哨兵，黑石屯的队伍显得更为壮观。
其实，牛爷也不想拉出这么难看的一字长蛇阵，美观暂且不论，如此长的队伍遇到野兽袭击等意外，反应起来可不容易。
但落雷山脉的部落间哪有什么大路，连小径都没有，队伍走的不过是各部落成员常走踩出来的羊肠小道。
这条曲折的小道，勉强能容两人并肩行走，两侧是密密麻麻的灌木丛，头顶是遮天蔽日的树荫，走很久都难找块平坦的地方。
为了安全，牛爷让魁和蔓带领一百三十名图腾战士分散在队伍中警戒，另外十名图腾战士分成五组，远远地在队伍前方探路，以便提前发现危险，通知大部队及时应对。
有趣的是，落雷山脉的原住民对距离的概念还很简单。当牛爷问魁春风节的大草甸有多远时，魁掰着手指数了会儿，伸出三根手指：“不耽误时间的话，正好三天路程。”
牛老爹被这番豪迈的回答愣住了，一时语塞。他这才意识到，在落雷山脉的土着心中，对距离的概念尚且稚嫩，仅仅在部落周围短途的几里内，他们还能模糊估算。
然而面对大草甸那样遥远的距离，要他们给出确切的数字，确实有些强人所难，哪怕是向部落首领魁这样的智者提问。
队伍行进迅速，这些习惯于山林奔跑的乡亲们，即使肩上背着满载物资的藤篮，依然能在蜿蜒小径上轻盈疾行。好在牛老爹平日里即便指导工作繁忙，也没落下修炼，加上军勇元能修炼术的锻炼，身体日益强壮。
因此，一上午的不停赶路，牛老爹竟然能轻松跟上队伍的步伐。当然，彩始终陪在他身边，他也刻意加快了脚步，这对他来说是个不小的助力。
牛老爹心里着实担忧，万一自己掉队，彩要是说一句：“不如我背你吧？”他那敏感而脆弱的自尊心，究竟是拒绝，还是接受，还是接受呢……
……
正午时分，黑石部落的大队终于在山林中找到一片空地歇脚。至此，他们清晨出发后，才首次停下休息。这片空地足有好几个足球场大，足以容纳所有人同时休憩，更妙的是，空地边缘还有一个亩许大小的水塘。
水塘面积有限，自然不会有大型猛兽盘踞，是个理想的歇脚之处。更巧的是，探路的图腾战士小队刚到这里，就遇到一群野羊饮水，于是三只肥美的野山羊成了队伍的新鲜肉食。
“都听好了，我们只在这儿短暂休息，水囊里的水不多了，快去水塘边打点清水。大人们看好自家孩子，别让他们掉进去，那水可深得很。”队伍停下后，魁不厌其烦地叮嘱大家。
牛老爹在这支队伍中地位最高，但实际维持秩序、处理日常事务的还是魁等部落高层。除非遇到棘手的问题，否则他们不会打扰尊贵的巫。
魁说完，蔓接着补充：“严禁任何人擅自进入山林，饿了就吃点肉干和野果，打猎的事，等晚上扎营后，自有专门的图腾战士负责。”
这时，黑石部落的乡亲们展现出良好的纪律性，纷纷安静地坐下休息，孩子们也没乱跑。他们深知，这是远离部落的山林，充满未知的危险。
作为受人尊敬的巫，牛老爹享受特殊待遇。当其他人随意坐在地上时，彩找来一块平坦的石头，充当牛老爹的临时座位。
牛老爹坐下后，彩从藤筐里取出一块用大叶细心包裹的烤肉，作为他的午餐。除了烤肉，还有几个鲜红的野果，是探路的图腾小队特意为牛老爹摘的。
彩烤肉的火候掌握得恰到好处，只是再美味的烤肉凉了也提不起牛老爹的食欲。匆匆吃了些，他就放下烤肉，起身走向那个小水塘，悠闲漫步。
走几步，牛老爹便来到水塘边。水塘虽小，水质却出人意料的清澈。他确信，这看似深不可测的水塘底部必有泉眼，才使得塘水如此清澈。
更让牛老爹惊喜的是，水塘里还有不少鱼，全都是白色，连鱼鳞也是。虽然每条都不大，最大的也就两三斤，但它们在水中欢快游弋，对人毫无畏惧。
此时，不少黑石部落的成员正用塘水补充几乎见底的水囊，许多人还捧着清凉的泉水洗脸，洗去满脸的汗水。牛老爹看到这一幕，颇感欣慰，至少没人敢把臭脚伸进水塘里洗，这说明在他的领导下，部落的精神文明建设做得不错。
看到这些不怕人的白鱼，甚至大胆地在手边游动，许多取水的部落成员起了心思，顺手去抓鱼。
令人惊讶的是，这些白鱼的反应速度极快，有力的尾巴一甩，轻易避开人类的捕捉，还溅起水花，弄得人们满头满脸都是。
“有意思！”牛老爹眼前一亮，要知道刚才那些抓鱼的人中有几位图腾战士，他们敏捷的动作也无法捕捉到这些快速游动、滑不溜手的白鱼。
他转头朝远处的彩喊道：“彩，把藤筐底下的小袋子给我拿过来，我要抓点白鱼，晚上炖鱼汤喝。”
彩答应一声，手脚麻利地从大藤筐里翻出一个小袋子，递给牛老爹。
瞧见牛老爹又要使出新鲜招数，捉住那水塘里滑溜溜的白鱼，正坐在地头歇息的乡亲们立刻来了劲，一窝蜂地围拢过来，把小水塘挤得满满当当。
星河底部并不平整，高低起伏不定，祝九走得磕磕绊绊，幸好一路未遇危险。在星图指引下，他历经数个时辰，安然抵达星河对岸。
轻轻触碰岸边的星岩，沿着岩壁向上，数百米后，他果然顺利浮出水面。祝九谨慎地探测周围，确认方向无误，此时出水，就能安全踏入星岛领域。
看来星图在星河中识别的方向准确无误，祝九不急着离开，微微一笑，再次潜入星河。这次，他打算在河底探索一番，寻找可能存在的秘密。
祝九紧贴星岩游动，迅速回到河底。刚站稳，正要迈步，突然感觉到背后星壁中传来杀意。在这种五感迟钝的状态下，祝九在杀意临身的瞬间才有所察觉，此刻施展符咒等手段已来不及。
幸运的是，祝九在陌生而诡异的环境中始终保持警惕，星辰之力始终环绕全身，未曾松懈。他狂吼一声，念头飞转，不仅没有躲避，反而微微躬身，紧绷背部肌肉，同时调动全身星辰之力集中在背部，增强防御。
下一刻，背后的攻击降临，祝九硬生生承受了这一击。在强大的冲击力下，他瞬间挺直身体，将这股力量转化为推动力，身形疾速向前，闪电般窜入前方的星河，迷离星河的雾状水流瞬间将祝九吞噬。
背后立刻传来一声轻咦，一块星岩微微颤动，从中走出一个身高六米多，体格粗犷的人形轮廓。这家伙出现后，并没有追赶祝九，轻哼一声，说道：“该死，这小子反应够快，硬挨我一击，借力跃入空间秩序混乱的迷离星河，让人无法追击。你埋伏在一旁竟派不上用场，否则这小子必死无疑。”
声音隆隆回荡，在这迷离星河中传递无阻，不知他在对谁说话... ...
声音在虚无的量子泡沫中回荡，水雾状的超导流体微微波动，一位身披金色光甲的人影缓步走出，低语回应：“深渊势力的首席代表，自然非同凡响。但他硬抗了你一击，不死也得元气大伤，呵，这次星际海潮庆典他算是完了。”
这两人竟能在五感失灵，声音无法传播的量子河中自如交谈，显然拥有某种量子通讯技术。