瑞克对米琼恩说道：“路途还很遥远，你就先休息休息好了。等到了附近再说。”

送别车队离开后，艾达也打算到农场视察一下情况。刚好与艾伦送饭的车一路同行。

二十分钟后，他们抵达了农场。众工人们都停下了手里的活计，聚集到一起吃饭。

望着赫歇尔家的小屋，艾达不禁怀念起了刚来这里时的情景。肯尼一家三口也都有了妥善的安排，赫歇尔一家也完好无损。这一切都让艾达感到无比的欣慰和满足。

对了，自己最近都没发现呢，玛姬和格伦好像走得挺近的。奥蒂丝与帕特里夏的两个孩子也开始被安排到识字班学习了。

艾达视察了一下农场的土地，只见种植都已经播下去了。来年又将有一笔丰收的粮食进账，至少自给自足还是可以做到的。

巡逻队是两班轮换制，确保不会因一班疲劳而导致有行尸漏网进来袭击工人。

艾达看见一切进展得还算顺利，便在午饭后与艾伦的车一起返回了监狱。

夜晚降临，新伍德佰里。

总督正坐在竞技场看台上，观赏着今天的“表演”。

这所谓的“表演”，就是将两个活人扔进满是行尸包围的角斗场，看二人谁先分出胜负。直到一方被打死在地或是被一旁的行尸咬死，这场残酷的“表演”才算结束。

只见布莱恩在看台上悠闲地喝着红酒，欣赏着场上双方你死我活的拼斗。那变态的氛围仿佛一只无形的巨手，紧紧地扼住了周围所有人的喉咙。

就在这时，一个小弟匆匆跑来，在布莱恩耳边小声嘀咕了几句。

布莱恩怒火中烧，猛地一挥手臂，将精致的高脚杯摔得粉碎，碎片四溅，伴随着他震耳欲聋的怒骂声在场地中回荡，不少看客与手下的目光都汇聚到了这一边，也无暇顾得上角斗场上两位选手的精彩博弈了。

“废物！这么点小事都办不好，已经失联整整一天一夜了！”

一旁的小弟们吓得浑身颤抖，纷纷跪倒在地，连声求饶：“总督息怒！回总督，确实已经一天一夜没有收到情报了。可能是被敌人发现了，也可能是负责情报的兄弟没注意到行尸的袭击，不幸身亡了。”

布莱恩深吸一口气，努力平复自己的情绪，思索片刻后说道：“再派一队人马前去探查，如果发现真的是那些人劫走了体育场的物资，切记不可轻举妄动。我们的火力不如他们，只能智取，不可硬拼。”

“是，总督。”小弟们如获大赦，连忙应声退下，生怕多留片刻就会被总督安排去角斗场送死。

布莱恩对这场残忍的比赛毫无兴趣，他站起身来，大步流星地回到自己的房间，径直走向密室。

他来到研究室，只见一男一女正埋头研究。两人见总督到来，连忙起身行礼。布莱恩没有理会他们，径直走到沙发前坐下，缓缓开口问道：“研究进度如何了？”

男子名叫史蒂文斯，女子名叫艾丽丝，他们都是伍德佰里的医生与助手。他们一直奉总督之命研究解药，但至今毫无头绪，毫无实质性进展。

史蒂文斯声音颤抖地回答道：“总督阁下，研究解药需要漫长的岁月和无数次的实验。目前我们还在摸索阶段，活人和行尸的细胞组织有太多未知之处等待我们去探索，更别说取得实质性进展了。”

布莱恩已经习惯了他们的回答，虽然每次都不耐烦，但还是忍不住前来询问。

他强压下心头的怒火，在实验室里看了一会儿，将整瓶酒一饮而尽后才起身离开。

走到大门口时，他突然停下脚步，冷冷地说道：“再给你们一些时间，如果还是没有进展，那你们就亲自成为实验品吧。”

说完，布莱恩头也不回地离去。只留下史蒂文斯和艾丽丝两人面面相觑，心中充满了绝望和恐惧。

他们本来就不是这方面的专家，被硬拉来做这个毫无希望的实验。

史蒂文斯看着艾丽丝疲惫的脸庞，心中充满了愧疚和不舍。

他轻轻地拍了拍艾丽丝的肩膀，说道：“艾丽丝，辛苦你了。陪我在这里浪费时光，过着这种担惊受怕的日子。”

艾丽丝微微一笑，安慰道：“没事的医生，你已经尽力了。生活在这个地狱里，我们没得选择。”

史蒂文斯知道，自己的几位前任助手都已经因为研究不利而被总督送上了角斗场。

他们死后被剁成肉块，不知道被总督如何处理了。

社区里每隔几天就会安排一场决斗，供人们娱乐。

这种惨无人道的项目居然还有人乐此不疲地去捧场。

艾丽丝是史蒂文斯合作时间最长的一位助手。

他不想看到这个年轻的女孩也走上同样的道路。于是，他试图劝解艾丽丝逃离这个地狱：“艾丽丝，有机会你就逃跑吧。别跟着我一起送死。”

两人就此事商讨着未来的出路。他们知道，只有逃离这个地狱般的社区，才能重获自由。

本章完