“放心，我不是来抓你的。我也知道你刚刚用霰弹枪杀了一个老警官。但我现在需要你的帮助，这也是给你一条活路。”艾达冷静地说道。

她原本只是来找克莱蔓婷的，没想到却意外撞见了李劫后余生的这一幕。或许，她可以借此机会提前前往赫歇尔家，改变他们一家的命运。

“李，把对讲机给我。然后你到庭院里等我。”艾达对着仍惊魂未定的李说道。

“好的，警官。”李机械地回答道。

李并未显得多么惊愕，或许是因为自己那些荒唐的行径早已被政府洞悉，所以对于艾达的回答，他并未产生太多的疑虑。

他从臀部的口袋里缓缓掏出对讲机，递给了眼前这位英姿飒爽的女警，随后，他便一瘸一拐地，如同秋日里落叶飘零般，缓缓向门外踱去。

艾达凝视着手中的电话，指尖轻轻触碰那留言播放的按键，心中暗自揣测，是否一切正如自己所预料的那样。

留言机里传来了阵阵录音：“录音留言，时间为下午五点四十一分。桑德拉，我是戴安娜，此刻我们依旧逗留在萨凡纳。埃德在酒店周遭与一群丧失理智的人发生了冲突，不幸受伤，因此我们不得不将他紧急送往医院急症室。他的状况令人担忧，原本计划今夜驱车返程的计划已然落空。看来，我们不得不在此多逗留一日了。万分感谢你对克莱蔓婷的照料，我保证，在圣诞节前一定赶回家中。”

“语音留言二，时间为晚上十一点十九分。天哪，外面竟然有军队在开枪，一切都完了。我不知道你是否已经尝试联系我们，电话始终无法接通。他们不让我们离开，也不肯透露亚特兰大究竟发生了什么。拜托你，一定要帮我照顾好克莱蔓婷，千万别让她外出。带她离开亚特兰大，回到玛丽埃塔去。我得回医院照顾埃德，请你务必尽快回电话。”

“语音留言三，时间为清晨六点五十一分。克莱蔓婷，我的宝贝，如果你有幸听到这则留言，请立刻拨打报警电话，号码是9－1－1。我们永远爱你，永远……”

艾达听着那最后一则留言中传来的绝望哭腔，还伴随着嘈杂的呼救声与惨叫。此刻内心深处不由得也有些自责起来，恨自己没能第一时间赶到，改变克莱蔓婷一家那悲惨的命运。

就在这时，走廊的尽头传来了一阵异样的声响。只见在那黄昏余晖映照下的昏暗走廊尽头，似乎有什么东西正在缓缓站起。艾达心中暗自揣测，那或许就是负责照料克莱蔓婷的桑德拉阿姨。

随着距离的逐渐拉近，那黑影开始发出阵阵低吼，咆哮之声震耳欲聋。它仿佛要将眼前的生灵撕成碎片，吞噬殆尽一般。

艾达手中并无利器，只能无奈地举起枪来应战。毕竟，在这个已然沦为行尸横行的世界里，唯一的法则便是人与行尸的对决。

党派、权力，一切都已经不复存在。唯一重要的资源，便是活人。

她手中的霰弹枪是从警车里取来的。此行除了她自己的手枪外，她还从警车里取来了一把霰弹枪和一把备用手枪。

艾达迅速抽出备用手枪，瞄准了那黑影的头部轮廓。

“砰！”

一声枪响，走廊里的黑影应声而倒。

这一声枪响，也惊动了门外正在歇息的李。他急忙赶来查看究竟发生了何事。

“快走吧，枪声很快就会引来这附近那些闲散的行尸。”艾达转过身来对李说道。

艾达来到后院树屋下，拿出了李刚才给她的对讲机，按下按钮，轻声呼唤：“克莱蔓婷，你在上面吗？”

一旁的李闻言一愣，心中暗想：她怎么知道上面有人？

就在这时，树屋的小门缓缓打开了一道缝隙，一个小小的脑袋探了出来。那是一个大约七岁左右的小女孩，身着一袭洁白的小连衣裙，头戴一顶棒球帽，宛如天使降临人间。

“你怎么知道我的名字？”女孩的声音中带着一丝颤抖和好奇。

“因为你桑德拉阿姨打电话给警局，说你有危险，让我们来保护你啊。”艾达微笑着回答女孩。

“是这样吗？桑德拉阿姨人可好了，她知道我喜欢吃什么，总是给我做。但是昨天邻居戴夫先生家也传来了枪声，阿姨赶过去看，回来时手臂上流了好多血。”

“阿姨很生气，就让我到树屋里住。这里爸爸妈妈留了一些应急的食物，让我以后不准进屋子。我也不知道怎么给爸爸妈妈打电话，我记不住他们的电话号码。”女孩诉说着自己的遭遇。

“刚刚我还想偷偷从后院的狗洞跑出去找爸爸妈妈，结果在森林里看见那个蓝衣服的大胡子叔叔被人追，我害怕极了，就又跑回来躲着了。”

唉，这可怜的孩子！艾达望着眼前这个瑟瑟发抖的克莱蔓婷，心中涌起一股难以言喻的酸楚。

她不忍告诉她真相，只能先将她带在身边。想到这里，艾达内心的想法更加坚定了：一定要保护好克莱蔓婷，不能让她遭遇不幸。这也是自己既然来到这个行尸世界，所要做的最有意义的一件事。

“小克莱蔓婷，放心吧。桑德拉阿姨没事的，她只是需要休息。她让我带你去找你的爸爸妈妈，你要像听她的话一样听我的话，好吗？”艾达弯下腰来，耐心地与克莱蔓婷说道。

克莱蔓婷犹豫了一会儿后，脸上终于勉强挤出了一个笑脸。

看着天真无邪、可爱动人的克莱蔓婷，艾达仿佛觉得再多的苦恼也都随之烟消云散了。

本章完