二十分钟后，周冲坐在满都茶韵斋的大厅里，杯中的肉桂茶香直透鼻腔，手里拿着一份申报档在眼前，似是在看报，实则在倾听茶客们透露的消息。

一连三天,周冲上午在茶馆探听消息，下午则跟刚雇佣的掮客魏三逛市场。魏三是个三十来岁的本地土着，平日以为商户撮合生意为业，在当地声名不错。连日来，二人除了探听到一些商贸方面的信息之外一无所获。

这三天里，周冲趁着夜间无人的时候，周冲返回新买的百塘湖洋房附近，发现张重山应该已经离去。他把 5 吨换装白皮铁桶的味素、30 吨白砂糖以及所购买的钢筋都放进仓库，并在第二日清晨，雇人去给黄心渔报信说白糖已到货，目前存放在新买的仓库里。

接连三天没有进展，周冲心里有点发急。他长叹了一口气，心中暗自思忖：要是再收集不到有用的信息，就去买一些特产、皮货回去，也省得空手而归白跑一趟。

这天下午在满洲里三道街的义和兴商号门口，周冲不经意间又遇上了一同进城的巴特尔。此时的巴特尔，正一脸诚挚地与掌柜张换义告辞，他那洪亮的嗓音在喧闹的街市中格外清晰：“张掌柜，承蒙您这段时日的照顾，咱这就回了。”原来，巴特尔此次进城是为了发卖蒙古杂货。

周冲连忙走上前去，巴特尔一见到他，眼中顿时绽放出惊喜的光芒，大声说道：“周兄弟，真巧啊！”两人一番寒暄后，巴特尔告知周冲自己第二天就要离开满洲里回草原去了。周冲心中一动，想起进城路上自己混进巴特尔的队伍，便想要还这份人情，赶忙说道：“巴特尔大叔，明日我来送你。”巴特尔也不推辞，爽朗地应下。

第二日清晨，城外的道路上还弥漫着一层淡淡的雾气。魏三拉着一辆板车等在路旁，车上载着一袋百斤重的白糖和二百来块茶砖，那是周冲为巴特尔准备的礼物。

周冲笑着对巴特尔说：“巴特尔大叔，这是我的一点心意，望你别嫌弃。”巴特尔看到这份厚礼，感动不已，说道：“周兄弟，你这太客气了，这份情谊我巴特尔记下了。”说着，他伸手从怀中掏出一把镶宝石的银匕首，执意要回赠给周冲：“周兄弟，这是我随身的匕首，你一定要收下。”

望着精美的匕首，周冲连忙推辞：“巴特尔大叔，这礼物太贵重了，我不能要。”巴特尔紧紧握着周冲的手说：“你若不收，就是看不起我巴特尔。”

周冲只好收下，心中满是感叹:原本是要还人情的，结果欠了笔更大的。

巴特尔热情地邀约周冲到草原上做客：“周兄弟，一定要来草原，咱们大碗喝酒，大块吃肉。”周冲欣然应允：“巴特尔大叔，有机会我一定去。”

两人再次拥抱，互道珍重，而后依依不舍地送别。巴特尔骑上马，挥了挥手，带着队伍向着草原的方向奔去。

周冲与周冲与魏三转身汇入准备进城的队伍。周冲在思考着接下来的行动计划，耳边蓦地传来几声议论。

周冲抬眼望去，发现是几个拉大车的车夫。

“虎子哥，听说那帮矮罗圈三天后要有大活，是不是真的。"

"嗯，昨天张老大说的，这回工价还高两成呢。听说得招百多辆车呐！”

“啥时候啊？”

“大后天晚上。”

“咋是晚上干活呢？天黑了看不清路。”

“可能是时间紧吧，要不那帮抠搜的怎么会多给两成的工钱？”