月黑风高。

于武昌县西边五十多里外的浒黄洲，湖广总兵南和伯方寿祥亲率的兵马，还在连夜赶路中。

从武昌府治江夏城，到武昌县，最好的途径是水路。

这一段，甚至连官道都没有。

因为在明朝中叶，这一段是长江的泄洪区，梁子湖等一众湖泊是连在一起的，并不能直接穿过，眼下又是闰五月，水位并不低，导致这路兵马只能沿着江岸的土路往武昌县进发。

夜晚行军。

浩浩大江在侧，耳中全都是鸟兽虫鸣，心下不由升起几分悲凉。

军中上下，自方寿祥，到下面每一个小兵，都已是疲惫不堪。

副总兵、武昌卫指挥使黄安，刻意在前面停下来等候，到方寿祥路过时，他才靠近过来，以请求的口吻道：“伯爷，弟兄们太累了，从昨日就开始走，这都已经一天一夜多，这么下去只怕是撑不住。”

方寿祥抬头看了看天空，感慨道：“本来明月照着，倒也适合行军，可现在……唉！”

黄安道：“这都已经月末，哪来的明月？连星星都不见几颗。伯爷，这里距离武昌县还有五十里，就算是将士们不眠不休不埋灶，骑着牲口走，也要三四个时辰才能赶至，还是应当先休整一番，免得贼寇袭来，将士们无战意啊。”

方寿祥先是驻马远眺江水方向。

许久之后，他才重重叹口气道，“你以为我愿意吗？都是李中丞给定了死规矩，本来还说，要在入夜之前抵达，他是不知道咱湖广都司的将士是如何光景。真以为能跟边军一样，高头大马，日行百五十里？”

说话之间，二人一同看着后面举着火把，正无精打采往前赶路的士兵。

虽然每个士兵都有牲口伴随，但很多都是骡子，甚至有骑驴的。

也是没办法的事，先前武昌左卫指挥使满弼为了截杀刘六所部，近乎将武昌周边能调用的战马，都给调了出去。

大明中期本来就缺大牲口，有富余的那也是先往西北调，毕竟弘治末到正德初，正是草原上达延汗崛起，外夷犯边一浪高过一浪之时。

加上正德初期这次的马政之患，中原养马户近乎连锅端。

西北没战马，湖广就更没有了。

方寿祥这次调出来的“骑兵”，看似是骑着牲口，但走到半路，都需要下来牵着走……

也都是无奈之举。

再不体谅一下这些牲口，就怕还没到地儿，牲口就尥蹶子来个就地罢工。

黄安道：“既然赶不及，索性不如先休整，让将士们养精蓄锐，也好准备明日一战。战场取胜才是硬道理。”

“明日一战……”

方寿祥听到这里，骑在马上的身体拧了拧，似乎浑身都很刺挠。

辛苦赶路也就罢了，现在是赶着去跟贼寇玩命，方寿祥觉得自己这差事当得很辛苦，作为勋贵，调来湖广那明明是个闲差，是可以过安稳日子的。

毕竟他当的是湖广都司总兵，而不是湖广行都司总兵。

湖广有两大军事机构，湖广都司和湖广行都司。

湖广行都司才是负责湖广边陲跟外族交战，平息一方的，他这个都司总兵，按道理来说，就是来履职镀金的，为以后回京接掌京营一营提督做准备。

谁知现在……

“停了吧。”方寿祥无奈道，“照这势头下去，将士们还没到武昌，就已精疲力竭。”

黄安得到军令，这才长长松口气道：“好，卑职这就传令三军。”

方寿祥道：“先别着急，听我一言。原地屯驻休息也可，但为防贼寇突然来袭，要派出两路精锐，往前几十里，探查贼寇虚实，要真是遇上，咱一定……不能松懈。”

黄安赶紧道：“卑职明白，这件事，由卑职的亲信人马亲自做办。您也先休息，这两日……您也辛苦了。”

……

……

日出时分。

刘宸已早早布置马三所部渡江。

马三所部在经过一夜的调整之后，一早取了改造后的燧发火铳，带着两门新改进的火炮，乘船从黄州的水门出发。

他们将会在半个时辰后登对岸，并马上驰援齐十一妹所部。