黄土路旁的六角凉亭栏杆之内，四个倭人占据了供旅人歇息的木板，正坐着乘凉。

“喂！桥本君，你还有水吗？给在下喝一口。”一名倭人懒洋洋的伸出手。“在下还是不明白，为何在城里呆着好好的，突然就要去岑港？”

被称作桥本的倭人，从自己手中拿着的手杖上解下一个水袋递了过去。“卜部君，刚刚你也听爱洲君说了，岑港那边五峰船主已经到了，要雇佣咱们做护卫，作为定金的金豆子都已经发到手上了，你究竟还有什么不明白的？”

“在下不明白的是，五峰船主既然想重金聘请我等，自然是因为听说过我等的武名。既然如此，船主那边不应该表示些尊重吗？为何让我等未时之前必须赶到岑港，还说什么过时不候？这哪里是礼贤下士的态度？”卜部喝完水，用手背抹了抹嘴，就势便把水袋挂到自己的腰间。

桥本一皱眉，也没说什么，反而边上两个腰间插着双刀的倭人对视一眼，嗤笑出声。

“卜部君，你是第一次出海吧，你可知五峰船主是什么身份？便是大名当面，也不敢说比船主更为尊贵，他若是来对你礼贤下士，你受的住吗？”一个双刀倭人嘴角冷笑。“咱们不过是混迹国外，谁给钱便给谁卖命的野武士罢了，别太把自己当回事了。”

卜部听了也不生气，只是口中轻哼一声，便把头望转向远处。“在下可不会一直只是一个野武士，之前不过生不逢时罢了。”

“那有什么生不逢时。出身低微，一朝拿上太刀成为武士，已经是撞大运了。沦落为海寇山贼之流，也只能怪自己识人不明。”

“在下家中可不算是无名之辈。”

“鹿岛的中古流嘛，有什么了不起？又不是你家那个堂叔创出的新当流。”桥本忍不住也插嘴嘲讽道。“说起来你出海闯荡的原因，好像就是有朝一日要打败自己的堂叔？”

“不错，在下...”

“败给过小七郎，对吧。”桥本笑着打断道。“你那个做了冢原安干养子的堂叔，到现在可是毫无败绩呢。”

“哼！当时不过一时大意，以你等的水平，难道能看明白我二人的对决吗？”

“嗨嗨嗨，我们都知道你和爱洲君的剑术出类拔萃，但你输给爱洲君，这也是事实啊。”

“混蛋！”卜部猛然站起，两步抢出凉亭外站定，手搭上腰间太刀的刀柄。“拔剑！”

亭内一时寂静，两个双刀倭人本来在一旁笑着看两人斗嘴，见卜部竟为了几句口角便要出剑决斗，面色都是一沉。

“卜部君，住手吧。”桥本冷眼看着卜部被怒火涨红的脸，心下暗暗鄙夷。“为了些许言语便要打生打死，难道你是小孩子吗？”

“我家的中古流容不得你如此侮辱，既然你出此言语，便要为之负责！拔剑！”卜部脑中一热，“跄”的一声拔出倭刀。

“先不说我哪里侮辱中古流剑术了。”桥本见卜部拔剑，也不再好言相劝。“你学剑的时候，难道没学过兵法吗？”

“拔剑！”卜部高声怒喝，平刀向着桥本一指，然后只听“噌”“噌”两声，那两个双刀倭人拔刀而起，与卜部对持，桥本也慢慢从手杖中拔出短剑。

“卜部君，我再说一遍，住手吧。”桥本将短剑剑柄按在手杖顶端一拧，只听“咔哒”一声，合成一把棍刀。场面上虽然占尽优势，但桥本心底也是无奈。半年相处，自己明明是护卫中脑子最好的人，却仍做不到将护卫揉成一个团队。还是需要靠着小七郎的武力，才能勉强联合作战。

这样一来，即便自己搭上五峰船主的大船，岂不是仍然还要比小七郎矮一头？

“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。”急促得马蹄声由远及近，卜部借驴下坡，顺势把刀收起，冷哼一声转身张望。凉亭中的三个倭人也各自收回兵器。

封寇骑着白马从大道上一路追来，老远就看见凉亭周边这四个拿刀带剑的旅客，他在凉亭外拉住马头，眼睛瞥向卜部腰间的倭刀。

“尔等，便是刘府请的倭人护卫？”

“原先是，今天早上已经留书请辞了。”

“你们哪个是爱洲小七郎？”

四个倭人互相看了看，最后还是桥本的汉话比较流畅，操着一口倭音开口回到：“这位......壮士，我等......”

“叫大人！”封寇一撩下摆亮出自己的总旗腰牌。“你便是爱洲小七郎吗？”

“回......大人，不是。”桥本被噎得一愣，费了些劲才把“大人”两个字说出口，卜部在一旁看的冷笑连连。“小七郎让我等先去定海卫城边上的渔村等待，他替我等向主家请辞，随后便到。大人来的路上没看见吗？”

“鬼影都没看着一个！”封寇下马，毫不在意的越过卜部向着桥本走去，心里暗骂这小七郎当真狡猾。“你们可知他昨日在刘府杀了刘家三公子，现下整个东南都在抓他！尔等既然与他同一道，那便先与我一同回城，见知县去吧。”

“大人！小七郎的作为我等并不知情，此事与我等无关啊！”刚听到小七郎昨夜杀了刘府三公子的事情，桥本吓了一跳，立刻反应过来自己等人是被小七郎当作诱饵抛出来了。“小七郎这狗贼使得是声东击西的计策，现下他定然是从城中偷船跑了。大人现下......”

桥本不说话了。

小七郎敢把自己等人当成诱饵，自然是因为知道大明东南没有敢载陌生倭人的船，所以自己等人只能步行。而小七郎背上人命官司，已经不需要在意大明律法，从城中或偷或抢，总是可以弄到船的。

眼前这个总旗自然也明白这一点，在眼下这个时间来看，即便骑着马，也不一定能在追上坐着船顺甬江而下的小七郎，如此一来，这个总旗只能将自己等人抓回县衙才能交差，不然岂不是白跑一趟？

一念至此，桥本眼珠一转，面露焦急之色：“大...将军！我等在明国一直安分守己，未曾惹事。前几日还和县丞大人配合，剿灭了一股海寇，实在是大大的良倭啊！可否请将军高抬贵手，放我等一条生路？”说着便要上前抓住封寇的手。

封寇将手一缩，之后无比自然得捏在下巴上揉搓几下，没让面前这倭人得逞。“如此说来，倒也有理。尔等且随我回县衙，若所言不假，我自会替尔等向知县说情。”

“将军！”桥本急切的向前贴向封寇，但封寇不耐烦的挥挥手，转身向着白马走去。趁着封寇回头的一瞬，桥本眼中凶光闪过，向着两个双刀倭寇打了个手势，又对着白马旁边的卜部使了个眼色。

“将军！”桥本脚下发力向前扑去，他害怕拔剑的声音打草惊蛇，所以甚至并未拔出杖中短剑，只是双手持着手杖，腰胯发力向着封寇后脑捣了过去。双刀倭人则一左一右按着刀柄以细碎步法接近。

“嗯？杖术？”卜部一挑眉毛。“桥本这混蛋，平日里真是能藏，身上竟还有这门武艺。出手这一下，和我中古流的杖术倒是异曲同工。”