“老爷，外面有个和尚，说要见您”管家谢安一路小跑进来，谢安见众人在，于是凑近谢长禄的耳朵，悄悄地说。

彼时，谢长禄正在为儿子的死去而悲伤，也正在为如何名正言顺地定罪连玉且不损自家的名声而纠结。

“和尚？我哪认识什么和尚？把他打发走，赶紧的。我这都一团乱麻理不清，一个和尚，他来捣哪门子乱？”

谢长禄不耐烦地对谢安说，谢安无奈，只好赶紧又一路小跑出去到大门口去传话。

“老爷，那和尚不肯走，他说，他今天是特意下山来替公子超度的，自度度人，自觉觉人”谢安忽然你又一阵风似得又跑回来，神情似乎有些犯难。

“嘿，这和尚，粘在这里不走了？你就跟他说，老爷说了，这里无须他超度什么，请他快走，要不然，休怪我叫家丁将他打走。”

谢长禄心里本已经一团乱麻，见管家一而再再而三地跑来来禀告，着实有些烦躁，干脆一不做二不休，他的看家本领就是使用暴力。

“老爷，那和尚走了，他让我把这个交给您”谢安又一次气喘吁吁地跑回来，将一串手带的佛珠交给谢长禄。

“佛珠？”谢长禄接过来看，是串海南黄花梨做的佛珠，是名贵的“鬼脸”黄花梨。

据说，海南黄花梨，按纹路形状分品级，有三大精品，“一瘤二麻三鬼脸”，这“鬼脸”黄花梨排名第三。

谢长禄看着这串“鬼脸”黄花梨手串，他盯着这些“鬼脸”反反复复地看，那些“鬼脸”也真名副其实，眼睛鼻子嘴巴俱全，它们神秘诡异地盯着谢长禄。

谢长禄看得头皮阵阵发麻，但是仔细看了好久他也没看出什么名堂。这和尚，玩的是什么鬼花样？

“鬼脸黄花梨，鬼黄，鬼黄，鬼皇”谢长禄拿着手串，对着光亮，口中念念有词，突然，他醒悟过来，脸色大变，失声叫出来：“是他？”

“是他一定是他”谢长禄失神地看着佛珠，仿佛七魂丢了六魄似地，对着佛珠只管喃喃自语。

“老爷，他是谁呀”谢安有些不以为然地看着谢长禄，他是谢家的“资深奴才”父母都是谢家老太爷的长随，他一生下来就是谢长禄的奴才，从未见过谢长禄如此的惶恐。，谢长禄却知道，这回，自己可惹祸了，摊上大事了。他用袖子抹了抹额头上的汗，赶紧对管家谢安说：“快，快去追他，派家丁快马去追。无论如何，一定要给我追回来！追不回来，我唯你们是问！”

谢安不敢争辩，一阵风似得跑出去，吩咐家丁向和尚离开的地方追去。

但其实，那和尚并没有走远，而是待谢安去禀告之际，闪进了谢府边的小胡同，见谢安吩咐人去追，这才长驱直入进了谢府。

“佛爷，您老，请坐，请上坐”谢长禄恭恭敬敬地将和尚请上中堂的太师椅。

“不敢，知府大人”和尚冷冷答道：“方才，你不是还要差家丁将我打走吗？”

“卑职有眼无珠，不知佛爷驾到，卑职有罪，还请佛爷责罚卑职”谢长禄战战兢兢地跪下。

那和尚从太师椅上突然站起来，迅速地闪在一边，站在谢长禄一旁，显然，他这是不想让谢长禄跪他。

“混账！你堂堂一个孟州知府，你的膝盖，上跪君，下跪地，中跪父母，是谁让你给一个和尚下跪的，成何体统？”那和尚厉声喝道。

谢长禄战战兢兢，汗水从额头上，断了线的珠子一样往下掉：“佛爷，卑职我”

“无事不登三宝殿！老衲今日可不是来向你兴师问罪的。我是来特意来向你讨要一个人的！”那和尚见谢长禄吓得全身颤栗，语气逐渐缓和下来，变得和颜悦色。

“讨要一个人？谁？”谢长禄突然警觉起来，他迷惑不解地望着和尚，不知道他葫芦里卖的是什么药。

“连云开之女连玉！”老和尚突然石破天惊地吐出几个七个字来，谢长禄大惊失色，奇怪，他是怎么知道的？

“据说，人，已经被你打入死牢了？”那和尚说话，虽然是用的极平和的话语，但在谢长禄心中，已经搅起一场巨大的风暴。

“她？不，不还请佛爷开恩”谢长禄的脑袋摇得像拨浪鼓，他爬到老和尚脚边，边磕头边哭泣：“她亲手砸死了犬子，蝼蚁尚且偷生，那也是一条命啊。小小女子，怎会狠毒至此？我们白发人送黑发人！贱内整日伤心欲绝，以泪洗面！若不严惩，如何对得起我死去的羡儿？又如何安抚他的母亲？万望佛爷体谅我们一对年迈父母的心情，原谅卑职！”谢长禄长跪在地上，连连磕头，涕泪四流。

老和尚不语，闭上眼睛，手里只管拨这佛珠，听得谢长禄这样一番话，他依然没说话，只是手中的佛珠子，越拨越快，越拨越快。

“巧言舌令！”老和尚突然睁开眼睛，冷冷地开口了：“你为什么就不说说，你们如何使用卑鄙龌龊的调包计，移花接木，偷天换日的？跟强娶民女有何不同？令郎不成，反遭其害，这也是他鬼迷心窍，罪有应得。那连云开已经死了，你还不知足？你连他女儿也不放过么？”那和尚见谢长禄处处为自己狡辩，面有怒色。

“佛爷，她原本就与羡儿指腹为婚，父母之命，媒妁之言，迎娶她，并未犯触礼俗”谢长禄虽害怕那和尚，但似乎已经明白，那和尚，已经大势已去，不过空顶着一个贵胄的空壳，无权无势，不能真正奈何得了自己。因此，他仍然在为自己辩解，甚至越发强词夺理。

“父母之命？父母？”那和尚逼视着谢长禄：“难得，谢知府还记得落魄秀才连云开。谢知府这十几年，可曾去连云开府上瞧过他一回？自从连阔如罢黜以来，连家家破如山倒，到连云开，十考十败，日子遂潦倒不堪，度日艰难。孟州与云州接壤，难道谢知府就不曾耳闻？谢知府可曾差人给你这位亲家送过一升米，一寸纱？倒是趁他一死，将他含辛茹苦养大的女儿骗娶过来，这等下流龌龊的调包计，亏你也是读圣贤书的”

这和尚不是别人，正是山阳庙的师傅。这一番咄咄逼人的质问，让谢长禄哑口无言，他涨红了脸，额头上渐渐泌出了细细汗珠。

“谢长禄，人做，天看，举头六尺有神明。这些年，你和你那兄弟都做了些什么，别打量我不知道。我既皈依了佛门，便打定主意，只与青山白云共往来，不打算再理人间俗事。虽久居深山，但，耳朵和眼睛，还是灵便得很哪！我听说，先帝爷龙御归天之后，延龄上台，这延龄，行事作风可不像先帝，你知道他像谁？”老和尚冷冷地看着谢长禄。

“像谁”谢长禄一颗心提到了嗓子眼。

“像他祖父崇宁皇帝！”老和尚嘴里吐出三个字，那三个字分明似三把铜锤，在谢长禄的脑门连砸三下，让他两眼火冒金星，两耳轰鸣。

“佛爷佛爷”谢长禄终于颓下来了，像一只战败的公鸡，双腿瘫软的他复跪在老和尚面前。

“堂堂知府，几次跪拜一个和尚，叫人看见，成何体统？你且找一个僻静处，我有话要与你细说。”见谢安在不远处的抄手游廊和众位伺茶的丫环以及小厮一起站立，便警惕地对谢长禄说。