“哼！我平生，最恨的，就是这些子虚乌有的话。”连玉见那，明明答案就在舌边，却蓄意跟自己捉迷藏，不由得怒火中烧：“说到烦恼，我这满腹烦恼，却是大师您给添的。”

“”明子慧又闭上眼睛，不语。

“都说出家人，慈悲为怀，可大师您呢？您一句话，就把生生地把一个小女子推入十八层地狱。倘若所言是真，也就罢了，可如果是假，假如不是我连玉，换做别的女子，如花之未开，就殒命在你的嘴上，大师，又当如何自处？”连玉不罢休，她决定打破砂锅问到底，一定要逼出他内心的秘密来。

“何为真？何为假？假作真来真亦假。世间万物，虽千般颜色，万般变化，却不过是永恒时间的虚像而已。”忽然睁开眼睛：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

“大师，打坐参禅，讲经说法，那是您的课业。小女子翻身越岭，不顾劳顿，只身前来贵刹，只求大师，为我指点迷津，我该怎么做？往哪里去？我总不能，一生孤独终老于此吧？”连玉见念起经来，自知自己不是来听他布道的，不能再跟他软磨硬泡下去。

“您的意思莫非让我在您这里剃度出家？反正，娘殒爹逝，除了一孪生弟弟，我在这人间世，也无甚牵挂了。命硬如此，也如大师所愿，不去祸害人间。”连玉带着微微地讥讽，乞求着。

见迟迟不答，连玉转身望着门外，见浮云缭绕，松涛阵阵，翠竹隐隐，故作感慨地道：“此地，可餐霞饮露，可听松观畴，可枕云语兽，可菊隐莲藏。真真乃我连玉藏身之佳所啊！”

“女施主，请听老衲一言。眼下，已是春三月，秋闱将至，三年一次的大考，着实难得。女施主何不一试？或可蟾宫折桂。而你的命数，或可斗转。”不知什么时候来到连玉身边，突然提高声调，神秘地凑近她的耳朵说出这番让她惊诧不已的话来。

“大师可是糊涂了？此生既生为女儿身，浆衣洗裳，薽饭调羹，伺候高堂，是小女子的课业，秋闱与我有何干系？”

一语，正戳中连玉心头隐痛。莫非，这大师，知道了些什么？他又从哪里知道的？尽管如此，连玉还是竭力掩饰自己。

连玉替弟弟连云跟林先生念了多年的书，这是她和弟弟之间的秘密，没有任何人知道，包括那时时不忘挤兑她的李胜记家的少公子李游。

期间，虽然林先生有几次，差点怀疑，因为别人都课间如厕，她从来都坐在椅子上纹丝不动，即使要去，也会在课上举手示意，避开众人，单独如厕。但林先生的怀疑总被她识破，每每被机智灵敏的她蒙混过关。

有一次，林先生示学生悄悄地跟着进去，但见连玉从怀里掏出一个小竹笼，笼里发出蝈蝈的叫声，林先生方才明白，原来，连玉爱玩虫儿，林先生是个通达之人，只当这是孩童的贪玩，却再也不生疑。

为珍惜这来之不易的机会，课上，她屏气凝神，不放过先生说过的每一个字。与李游等纨绔子弟的嬉戏度日不同。林先生，也格外器重她，只是，她从不敢多言语，上完课，匆匆回家，生怕露出马脚。

“倘若是男儿，你会去博它一博吗？”并不回答连玉，而是突然目光炯炯，直视连玉。

“倘若生为男儿，还用得着您说？别说考秀才举人进士，就是皇帝老儿的金銮殿，我也敢闯它一闯，皇帝，他也是人不是？是人，他就得听人言，说人话，知人事，明人道。”连玉脱口而出。

连玉犹记得，那些年跟林先生念战国策，她在座位上，双手托住下巴，目不转睛地看着林先生模仿孟尝君的门客冯谖高呼：“长铗归来乎！食无鱼”“长铗归来乎！出无车“长铗归来乎！无以为家。”

别人一笑而过，她却念念不忘，时时浮现心头的，是那种按剑而歌的豪情万丈。

更有贾谊过秦论的汪洋滋滋肆：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。”

这段开头，她背得滚瓜烂熟，常在无人的时候，她模仿着林先生的口吻，对着大树辩驳，仿佛大树，就是不世之君汉武帝。