“朗朗乾坤？哈哈”为首的那个男子放声大笑，那笑声中带着冷冷讥讽、无比的绝望和丝丝的凄凉。他这一笑，把宋云逸和连云开笑得如丈二和尚摸不着头脑，两人都齐齐地盯着那人的脸。

“你有秀才功名，税收减免，徭役免除，每个月官家还补贴你几两银子，你头顶的天，自然是朗朗乾坤。”

那为首的汉子看着连云开身着长衫，麻色面皮上浮出一丝讥讽的笑容：“可是那些短衣帮呢？他们头顶的天，可是你们的朗朗乾坤？你扔下子云、诗曰，走出你这老宅院，随我们去田间、地头看看，数月的大旱，看田地都荒芜成什么样子？去老百姓家瞧瞧，看他们往嘴里扒得都是什么？”

连云开看着那男子的慷慨陈词，开始是极不以为然的。他每日从城里的学堂回来，就钻进自己的书房，练字，读那四书五经，聆听圣人之训，就觉得自己真理在胸，然而，今天突然被一群“匪徒”所训诫，且觉得这帮“暴徒”说的，居然句句在理，自己竟然无话辩驳，不由得羞愧万分，竟然慢慢涨红了脸，恨不得脚下开一条缝钻进去。

那男子身后的人也帮腔了：“指望着官府来主持正义？他们只顾着头上的乌纱，谁管穷人的死活？逼良为娼，逼善为暴。只怕我们这些弟兄，明年就不止这十几个了，得翻几倍！”

那为首的男子沉痛地说：“我们这位死去的兄弟，先前也是秀才，淳熙十四年考中的秀才，是不才的同年。我俩为什么好好的圣贤书不读，偏偏去做匪徒？还不是因为，老百姓都快活不下去了，觉着这子云、诗曰救不了百姓于水火，索性上山落草了！而你们，却痴望一朝中举，享尽荣华富贵，封妻荫子！”

连玉见自己一句“朗朗乾魂”连累爹爹被人讥讽得无地自容，见爹爹涨红了脸，她快步上前，指着面前这群黑衣人道：“你们说的，固然在理。可是，你们扯远了！斗蛐蛐讲的是一个愿赌服输。宋爷爷事先并不知道银子的来历，他也没有义务去追查。你兄弟的银子既是用来娶媳妇的，他就不该去赌，赌输了，连累他娘惨死，他畏罪自杀，自愿自戕，干宋伯何事？柿子专拣软的捏么？”

“玉儿！你懂什么！”

连云开想不到连玉小小年纪竟然面对这群凶悍的匪徒毫无惧色，更惊诧她竟然能说出这样一番话来，想必是她和云儿跟宋云逸私缠在一起，耳濡目染，日日熏陶。又见她这带着幼稚童音的长长的一番话，居然头头是道，逻辑严密，不觉欣慰异常。但此刻，面前是一群急红了眼的匪徒，激怒了他们，什么事都能干得出来的，他不免担心起来，赶紧喝住连玉。

“云开！让玉儿说下来去。我看玉儿比你懂事得多！孺子可教也！老夫，又得一个好徒儿！”沉默多时的宋云逸终于在连云开身后缓缓开口了。

“玉儿，不枉爷爷平日疼你一场、教你一场！”宋云逸向连玉递送了一个赞许的眼光，鼓励她说下去。

“官府既然没有禁止斗蛐蛐儿，宋爷爷就没有犯法。赌场上靠的不仅是个人的智慧，还有老天爷给的运气。运气不好的时候，宋爷爷也输得连衣服都当了，烧饼都吃不起，却还遵守诺言，把钱给人还上，这才是君子之风。今天，你们二话不说就冲来一群人，暴打一位这样一位老人，盗亦有道，你们不觉得羞愧吗？”

连玉连珠炮似的冲着那群黑衣人嚷嚷，那群人竟然也哑口无言。

“大哥，别听这黄毛丫头在妖言惑众，肯定是他们大人教唆的。今天，我们必须得为死去的弟兄报仇雪恨！大哥，我们可是在大娘的灵前发过毒誓的，你可不能耳根子发软你要是下不了手，让兄弟来！兄弟我不吃他们这一套！”

身后那位精瘦汉子显然是个性急之人，他也讲不出什么大道理，眼看大哥要被人说服了，有动摇之意，着急了，赶紧挤出来，冲在最前面。

“你想怎样？不要胡来！”连云开看着他面露凶光，担心一手护着连玉，一手护着宋云逸。