书吏赶忙应道：“大人放心，下官已差人去仔细打点，不日便会有回话。”

许简微微点头，又道：“至于考官人选，定要选那些学识渊博、品行端正之人，需从各学府、翰林院细细甄别，且务必要做好保密之事，莫要让有心人钻了空子。”说罢，眼神中闪过一抹凌厉。

三月春闱将至，各地举子收拾好盘缠，纷纷向京都涌来。

遂安城一时间人满为患，五城兵马司和巡城御史也随之忙碌起来。

会馆二楼，杨瑾、杨弛二人刚刚下榻。

会馆是由同乡的官员、乡贤、富商等集资或资助兴建的场所，具有同乡会的性质。

它可以为进京的同乡举子提供一个相对熟悉、方便的居住环境，既能避免语言、习俗等方面的障碍，又能让举子们在陌生的京城感受到家乡的温暖。

杨瑾一边放下行李，一边看向窗外。

操一口荆楚方言说道：“瑾观今岁之举子，多为南方人氏。”

“前岁北地大旱，饿殍遍野。又逢王朝兴替，北地之人丁锐减矣。”

杨弛给同乡兼同窗倒上一杯热茶。

春寒料峭，京都比起荆楚，气温只低不高

“多谢子张。”杨瑾端起热茶，捧在手心取暖。

京都上空，春日暖阳高悬。历时九天的会试终于结束，接下来便只需等待一月之后的春闱放榜。

因着荆楚距离京都较远，且又要李衫资助，杨瑾和杨弛并没有返回家乡。

原本杨瑾打算与杨弛在遂安城游玩一番，而家境贫寒的杨弛则想在街头售卖自己的字画赚取些许盘缠，最终杨瑾无奈作陪。

大清早，人来人往的大街上，二杨便摆起地摊。

“你说你好不容易来一趟京都，不去欣赏人文风情，却在此处摆地摊。”

杨瑾帮杨弛摊开他二十多年来撰写的书法字画，嘴上抱怨道。

“待此字画尽皆销售一空，杨弛便陪子瑜兄游览京都。”

杨弛将一副对仗工整的字画摆在醒目处，安慰杨瑜道。

“汝可休矣，杨瑾岂不知耶。此等字画既售罄，汝当复谋他事也。”

鹿鸣书院相伴多年，杨瑾非常了解自己这个同窗。

杨弛但笑不语。

不多时，便有一文人模样的老年客人被吸引来。

杨弛见来人文质彬彬，拉着杨瑾一齐起身相迎。

“不知此等字画当何以售之？”老人礼貌询问价格。

“大幅银钱四两，中幅三两，小幅二两，书条对联一两。”杨弛陈述道。

老人指向整个小摊最醒目的那副字画道：“老夫正是被这幅字吸引而来，不知为大、中、小三者之何也？”

“笔走龙蛇，皆凝心血；墨染丹青，尽赋深情。”

这一幅字本是杨弛昨夜写来打算招揽客人之用，不曾想竟有客人相中，一时不知如何处理。

“汝二人可是刚刚参加完会试否？实不相瞒，老夫当年与同窗亦是与汝二人相仿。

凭老夫的家世，携一同乡归里固非难事，然其但不欲欠老夫人情耳，是以非要变卖字画作盘缠。”

老人看着那幅字画，睹物思情，款款说道。

“此字画所书者与彼当时所书无异也。”

杨弛听明白了，老人仿佛看到了昔日的故人，因而想要买下字画聊以慰藉。