始建国三年（公元11年），三月。

捷报传来，汉中全郡收复，叛军悉数歼灭。

朝野欢呼，民众奔走相告。

终于听到一个好消息，如久旱逢甘雨，王莽忧郁的心情，消散了不少。

当晚，他带着王婕，摆驾太师府邸。

太师王舜，沉疴难愈，一个月前病发，一直卧床休养。近日，太医禀告，其病情反复，状况堪忧。

王舜身形消瘦，脸色蜡黄，有气无力地僵卧在床，听说皇帝驾到，慌忙挣扎起床。

侍女急忙搀扶。

这时，王婕快步冲进内室，坐在床边，伸出双手扶住他双肩，道：“叔父，你尚未康复，快躺下。”

王舜望着门口，眼泛泪光，软弱无力道：“臣接驾来迟，望陛下恕罪。”

王莽站在内室，看着这个堂弟，百感交集。

朝廷事务繁重，这堂弟是王家较有才能之人，且一直鼎力支持自己，如今病魔缠身，自己哪怕贵为天子，却回天乏术。

他上前几步，站在床前，关切道：“贤弟，切莫乱动，身体如何？”

王舜让侍女在身后放一条被子，扶他背靠着，然后理顺胸中闷气，方摆摆手，让家人及侍女退下。

室内，只剩下他与王莽父女。

他老泪纵横：“臣只怕时日无多，以后不能为陛下分忧，甚觉伤心。”

王婕泪眼朦胧，抽泣着，说不出话。

这个叔父，自她童年起一直照顾有加，如今病入膏肓，让她伤心不已。

王莽鼻子一酸：“贤弟何出此言？太医说，你的病情已有好转，你不可自绝生机。”

王舜轻轻摇头：“生死有命，臣早已看透。只是，臣一旦离去，只怕陛下身边，缺少一位肱骨之臣，陛下更为孤立。可叹，王家举族之人，缺少能者，而朝中重臣，心怀异向。”

“以后，苦了陛下。”

王莽默然。

王家上一辈，他掌权时，只剩下六叔王立，这位六叔，尽做不法之事，后来竟教唆王莽的儿子王宇夺权，事败后自杀身亡。

这一辈，除了自己，就数王舜能力还可以，族中其他人，尽管王寻为大司徒，王邑为大司空，两人均位居三公，但他们的能力，一言难尽。

王家的下一辈，皆为纨绔，实在难当大任。

王舜注视着王婕，道：“小婕十七岁了。”

王莽王婕皆愕然，不明白他突然说这么一句话，什么意思？

王舜休息了一会，道：“氾乡侯虽年轻气盛，但才气过人，无论军事还是智谋，皆不同凡响。陛下，此子稍加磨练，必成栋梁，或许，他将会成为左右我朝兴衰成败的关键人物。”

王婕眼眶通红，紧紧握住王舜双手，她知道叔父是撮合她与何东的婚事。

她既悲痛又感激，叔父时日无多，尚惦念着她的事。

王莽却听到另一层意思。

何东是一个人才，甚至会成为左右时局的关键人物，务必好好把握。

王家之人，才能不堪大用，指望不上了，若能得到何东的倾力辅助，王家的江山才能稳固。

他明白王舜的意思，要用王婕将何东拉拢过来，收为己用。